Münster. Über drei Jahrzehnte lang half das Bürgernetz Münster Vereinen, Initiativen und Privatpersonen dabei, sich in der digitalen Welt zurechtzufinden. Jetzt endet ein Stück Münsteraner Internetgeschichte: Zum 31. Dezember 2026 stellt der Verein seinen operativen Betrieb ein. Finanzielle und personelle Engpässe sowie schwierige strukturelle Bedingungen machen eine Fortsetzung nach Vereinsangaben unmöglich. Damit verschwinden zahlreiche kostenlose Unterstützungsangebote, die das digitale Engagement in Münster über viele Jahre geprägt haben.
Das Bürgernetz Münster wurde am 2. April 1995 von sieben Internetbegeisterten in einer Wohngemeinschaft gegründet. Damals steckte das öffentliche Internet noch in den Kinderschuhen. Der Verein wollte insbesondere Bürgergruppen und gemeinnützigen Organisationen den Zugang zum Netz erleichtern. Daraus entwickelte sich eine Anlaufstelle für technische Beratung, kostenlose Internetauftritte und digitale Bildung. Gemeinsam mit Partnern wie der Stadtbücherei Münster organisierte das Bürgernetz Workshops, Vorträge und Beratungsangebote rund um Computer, Smartphones und das Internet.
Trotz intensiver Bemühungen konnte der Verein keine tragfähige Zukunftsperspektive entwickeln. Auf seiner Internetseite bezeichnet er den „geordneten Rückzug“ als einzig realistischen und verantwortbaren Weg. Bei einem Abschiedsfest im Bürgernetz-Lokal am Verspoel blickten Aktive und Wegbegleiter auf die vergangenen Jahrzehnte zurück. Die Räumlichkeiten am Verspoel 7/8 sollen bis Ende Februar 2027 aufgegeben werden.
Die Schließung hat auch Folgen für zahlreiche Vereine und Initiativen, die ihre Internetauftritte über das Bürgernetz organisiert haben. Noch 2020 waren nach damaligen Vereinsangaben fast 900 Webseiten auf den Servern des Bürgernetzes untergebracht. Wie viele Angebote aktuell betroffen sind, ist nicht bekannt. Der kostenlose technische Support und die Beratung werden zum Jahresende eingestellt. Bestehende Nutzer sollen nach Möglichkeit beim Wechsel zu anderen Anbietern unterstützt werden. Ob und wann einzelne Webseiten oder E-Mail-Adressen abgeschaltet werden, ist bislang nicht abschließend geklärt.
Offen ist außerdem die Zukunft verschiedener digitaler Projekte. Dazu gehören das Münster-Wiki, das Friedenswiki und Tackopedia, ein Onlinewörterbuch der münsterischen Geheimsprache Masematte. Auch Angebote zur digitalen Unterstützung älterer Menschen gehörten zum Programm des Vereins. Workshops und Beratungen sollen bis Ende 2026 wie geplant stattfinden. Für erfolgreiche Kooperationsprojekte wird nach Möglichkeiten gesucht, sie auch ohne das Bürgernetz fortzuführen.
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