Brandon Clarke tot: Der NBA-Forward der Memphis Grizzlies ist am 12. Mai 2026 im Alter von 29 Jahren gestorben. Das bestätigten die Grizzlies in einer offiziellen Stellungnahme. Die genaue Todesursache ist noch nicht bekannt – eine Autopsie soll Klarheit bringen.
Die Memphis Grizzlies veröffentlichten am Dienstag ein offizielles Statement: Die Franchise erklärte, tief erschüttert vom tragischen Verlust Brandon Clarkes zu sein. Clarke sei ein herausragender Teamkamerad und noch mehr ein außergewöhnlicher Mensch gewesen, dessen Einfluss auf die Organisation und die Stadt Memphis unvergessen bleibe. Auch seine Spieleragentur Priority Sports äußerte sich erschüttert über seinen Verlust.
Laut übereinstimmenden US-Medienberichten soll der Notarzt gegen 17 Uhr Ortszeit am Montag in der San Fernando Valley Region von Los Angeles gerufen worden sein. Sanitäter sollen Brandon Clarke noch am Einsatzort für tot erklärt haben. NBC Los Angeles bestätigte den Tod. Eine Autopsie soll die genaue Todesursache und die Todesart feststellen. Nach Informationen von TMZ werde der Todesfall als mögliche Überdosis untersucht; Drogenutensilien sollen am Einsatzort gesichert worden sein. Offizielle Ermittlungsergebnisse lagen zum Redaktionsschluss noch nicht vor.
Brandon Clarke wurde in Phoenix, Arizona, geboren und nach einem überzeugenden College-Jahr an der Gonzaga University im NBA Draft 2019 an 21. Stelle ausgewählt – zunächst von den Oklahoma City Thunder, kurz darauf via Trade zu den Memphis Grizzlies transferiert.
Schon seine erste NBA-Saison verlief eindrucksvoll: Mit durchschnittlich 12,1 Punkten und 5,9 Rebounds etablierte er sich rasch als wichtiger Bestandteil der Grizzlies-Rotation. Er wurde ins NBA All-Rookie Team berufen und belegte den vierten Platz bei der Wahl zum besten Neuling. Wie NBA-Legende Kobe Bryant, der ebenfalls früh von Tragödien betroffen war, galt Clarke als Spieler mit großem Potenzial. Im Oktober 2022 unterzeichnete er eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 52 Millionen US-Dollar.
In den Folgejahren war Clarke von schweren Verletzungen geprägt: Eine Achillessehnenruptur limitierte ihn in der Saison 2023/24 auf lediglich sechs Einsätze. Knie- und Wadenprobleme reduzierten seine Spielzeit 2024/25 auf nur zwei Partien.
Weniger als sechs Wochen vor seinem Tod soll Brandon Clarke laut Berichten von TMZ und Yahoo Sports in Arkansas verhaftet worden sein. Ihm sollen dabei Drogenbesitz, Drogenhandel, Fahrerflucht und Geschwindigkeitsüberschreitung zur Last gelegt worden sein. Ein rechtskräftiges Urteil in dieser Sache existierte zum Zeitpunkt seines Todes nicht. Ob und in welchem Zusammenhang diese Umstände mit seinem Tod stehen, ist Gegenstand der laufenden Ermittlungen. Eine voreilige Einschätzung ist auf Basis der bisherigen Informationen nicht möglich.
Der Tod von Brandon Clarke mit nur 29 Jahren erschüttert die NBA-Gemeinschaft. Spieler, Vereine und Fans drückten in ersten Reaktionen ihr Mitgefühl für die Familie des Verstorbenen aus. Die Grizzlies-Organisation würdigte Clarke als Mensch, der noch weit über seinen Sport hinaus Spuren hinterließ.
Sein früher Tod erinnert daran, wie vergänglich Karrieren und Leben im Profisport sein können. Die Ermittlungen zu seiner Todesursache dauern an. Sobald die Ergebnisse der Autopsie vorliegen, werden weitere Informationen erwartet.
Quellen: ESPN, TMZ, NBC Los Angeles, Bleacher Report, Daily Memphian, Yahoo Sports
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