Markus Pieper, der CDU-Politiker aus dem Münsterland, hat auf das Amt des Beauftragten für kleine und mittelgroße Unternehmen verzichtet. Vorher wurde massive Kritik laut. Das EU-Parlament hatte Bedenken geäußert, dass die Ernennung Piepers von Vetternwirtschaft geprägt sei. Diese Zweifel führten zu einem Antrag im Parlament, der mehrheitlich angenommen wurde und Piepers Ernennung zurückforderte.
Die Abgeordneten des EU-Parlaments äußerten Zweifel an der Einhaltung der Grundsätze der Leistung sowie der Geschlechter- und geografischen Ausgewogenheit bei Piepers Ernennung. Trotz eines mehrstufigen Auswahlverfahrens, in dem Pieper sich durchsetzte, gab es ursprünglich besser bewertete Kandidatinnen aus Schweden und Tschechien, was die Kritik noch verstärkte.
Die EU-Kommission und Parteifreunde von Markus Pieper weisen die Vorwürfe der Günstlingswirtschaft zurück. Sie betonen, dass alle Regeln des Auswahlverfahrens eingehalten wurden. Es wird vermutet, dass die politische Kampagne gegen Ursula von der Leyen im Kontext ihrer möglichen Wiederwahl als Präsidentin der EU-Kommission steht.
Nach der massiven Kritik und dem Rücktritt Piepers wird eine Neuauflage des Auswahlverfahrens nach der Europawahl im Juni erwartet. Dies soll dazu beitragen, die Glaubwürdigkeit der Kommission wiederherzustellen und sicherzustellen, dass die Ernennungen transparent und gerecht erfolgen.