Die Schiene.NRW-Reform markiert einen tiefgreifenden Einschnitt in der Organisation des Regionalverkehrs in Nordrhein-Westfalen. Mit dem Startschuss Anfang 2026 will die Landesregierung nicht nur bestehende Strukturen auflösen, sondern eine völlig neue Steuerungsebene etablieren. Ziel ist es, den Nahverkehr effizienter, verlässlicher und bürgernäher zu gestalten. Die neue Organisation soll zentrale Aufgaben bündeln, digitale Standards vereinheitlichen und vor allem eines tun: den Fokus stärker auf die Bedürfnisse der Fahrgäste legen. Besonders für Pendlerinnen und Pendler sowie für ländliche Regionen könnten die Veränderungen spürbare Vorteile bringen.
Die bisherige Aufgabenverteilung im nordrhein-westfälischen Regionalverkehr gilt als historisch gewachsen, aber zunehmend unübersichtlich. Die drei großen Aufgabenträger – der Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR), der Nahverkehr Westfalen-Lippe (NWL) und Go.Rheinland – werden künftig aufgelöst. An ihre Stelle tritt eine zentrale Organisation mit dem vorläufigen Namen Schiene.NRW. Diese wird alle entscheidenden Funktionen übernehmen: von der Planung über Ausschreibung und Vergabe bis hin zur Qualitätskontrolle des Angebots. Anders als bisher wird diese neue Landesgesellschaft nicht von externen Gremien, sondern von den Kreisen und kreisfreien Städten getragen. Die Landesregierung verspricht sich davon einen kohärenteren und einheitlicheren Nahverkehr – „aus einem Guss“, wie es Verkehrsminister Oliver Krischer formuliert.
Ein zentrales Ziel der Schiene.NRW-Reform ist die spürbare Verbesserung für alle, die regelmäßig auf Bus und Bahn angewiesen sind. Vor allem die Zuverlässigkeit soll steigen. Verkehrsminister Krischer kündigt an, dass kurzfristige Zugausfälle aufgrund von Personalmangel deutlich zurückgehen sollen. Auch in der Informationstechnik soll es Fortschritte geben: Einheitliche Standards für digitale Fahrgastinformationen – etwa auf Anzeigetafeln oder in Mobilitäts-Apps – sollen künftig für eine konsistente und transparente Kommunikation sorgen. Verkehrsunternehmen, die diese Standards nicht einhalten, müssen mit finanziellen Sanktionen rechnen. Die Fahrgäste sollen wieder Vertrauen in ein System gewinnen, das bislang häufig durch Uneinheitlichkeit und unklare Zuständigkeiten auffiel.
Auch die rund 1.000 Beschäftigten in den bisherigen Verkehrsverbünden sind von der Neuausrichtung betroffen. Laut Landesregierung sollen sie vollständig in die neue Struktur überführt werden. Gleichzeitig verspricht die Reform bessere berufliche Perspektiven und Entwicklungsmöglichkeiten innerhalb der neuen Organisation. Die bisherigen Standorte in Gelsenkirchen, Unna und Köln sollen zunächst bestehen bleiben, wenngleich eine spätere Konzentration oder Neustrukturierung ausdrücklich nicht ausgeschlossen wird. Viele Fragen zur konkreten Umsetzung dürften erst in den kommenden Monaten beantwortet werden, sobald das neue ÖPNV-Gesetz nach der Sommerpause im Landtag beraten wird.
Ein bemerkenswerter Aspekt der Schiene.NRW-Reform ist der Fokus auf die ländlichen Räume. Die Landesregierung betont, dass kein heute befahrener Streckenabschnitt und kein Bahnhof aufgegeben werden soll. Im Gegenteil: Stillgelegte Bahnverbindungen sollen nach Möglichkeit wieder in Betrieb genommen werden. Damit geht das Land bewusst einen anderen Weg als viele frühere Verkehrspolitiken, die eher auf Rückbau als auf Ausbau gesetzt hatten. Um das Bahnangebot in der Fläche langfristig zu sichern, soll ein gesetzlich festgelegtes Mindestangebot eingeführt werden. Damit könnten auch kleinere Gemeinden auf absehbare Zeit weiterhin auf verlässliche Bahnverbindungen setzen – ein wichtiger Schritt für die Mobilitätswende abseits der Ballungsräume.
Ein weiterer Treiber der Reform ist der Wunsch nach mehr politischem Gewicht in Verhandlungen mit großen Verkehrsunternehmen. Bisher agierten die verschiedenen Aufgabenträger oft mit unterschiedlichen Interessen und Stimmen. Das führte nicht selten zu Reibungsverlusten und langsamen Entscheidungsprozessen. Mit der Schiene.NRW-Reform will das Land nun mit einer Stimme sprechen – auch gegenüber Anbietern wie der Deutschen Bahn oder National Express. Das zentrale Ziel: bessere Verträge, mehr Transparenz und einheitlichere Qualitätsanforderungen, von denen letztlich alle Beteiligten profitieren sollen.
