Der US-Film Vergiftete Wahrheit läuft am Sonntag, 5. Juli 2026, um 23:50 Uhr im Ersten. Das Justizdrama von Todd Haynes trägt im Original den Titel Dark Waters und erzählt die Geschichte des Anwalts Robert Bilott, der im Fall DuPont jahrelang zu PFOA-Verunreinigungen ermittelte. Das Erste zeigt den Film als Teil des KinoFestivals im Ersten bis 01:53 Uhr.
Cincinnati, 1998: Robert Bilott arbeitet als Wirtschaftsanwalt in einer Kanzlei, die normalerweise große Unternehmen vertritt. Dann wendet sich der Farmer Wilbur Tennant an ihn. Tennant lebt in Parkersburg in West Virginia und macht den Chemiekonzern DuPont für Krankheiten und Todesfälle unter seinen Rindern verantwortlich. Für Bilott ist der Fall zunächst ungewöhnlich, weil er beruflich eigentlich auf der Seite von Konzernen steht. Nach einem Besuch auf dem Hof beginnt er dennoch, den Vorwürfen nachzugehen.
Bilott reicht mit Unterstützung seines Kanzleichefs Tom Terp Klage ein und erhält Einsicht in Unternehmensakten. Der Film zeigt, wie aus einem Streit um eine Deponie ein weitreichender Umweltfall wird. Im Zentrum stehen Hinweise auf PFOA, auch C8 genannt, eine Chemikalie aus der PFAS-Gruppe, die unter anderem mit der Teflon-Produktion verbunden war. Während DuPont juristisch dagegenhält, wächst für Bilott der persönliche und berufliche Druck. Seine Frau Sarah erlebt, wie der Fall zunehmend sein Familienleben und seine Gesundheit belastet.
Vergiftete Wahrheit basiert auf dem Artikel The Lawyer Who Became DuPont’s Worst Nightmare von Nathaniel Rich, der 2016 im New York Times Magazine erschien. Der Film verdichtet die langjährige juristische Auseinandersetzung um PFOA-Verunreinigungen im Raum Parkersburg. Robert Bilott, selbst auf Umweltrecht für Unternehmen spezialisiert, wurde durch den Fall zum Gegenspieler von DuPont.
Nach Darstellung des New Yorker entwickelte sich daraus eine Sammelklage für rund 70.000 Bewohner aus West Virginia und Ohio. Bilott verfolgte den Vorwurf, dass DuPont über Jahre PFOA in der Region freigesetzt habe. Der Artikel nennt mehr als 7.000 Tonnen PFOA-haltiges Material und verweist auf die Belastung von Land, Wasser und Tieren. 2017 kam es zu einem Vergleich über 671 Millionen US-Dollar für 3.500 Personen mit Krankheitsansprüchen im Zusammenhang mit PFOA im Trinkwasser.
Mark Ruffalo spielt Robert Bilott. Anne Hathaway ist als Sarah Barlage Bilott zu sehen, Tim Robbins als Tom Terp und Bill Camp als Farmer Wilbur Tennant. Weitere Rollen übernehmen Bill Pullman als Harry Dietzler, Victor Garber als Phil Donnelly, Mare Winningham als Darlene Kiger und William Jackson Harper als James Ross.
Die Besetzung ist auf die verschiedenen Ebenen des Falls verteilt. Ruffalo trägt die Perspektive des Anwalts, Camp verkörpert den Farmer, der den Fall ins Rollen bringt, Robbins steht für den Rückhalt innerhalb der Kanzlei und Hathaway für die familiäre Seite des langjährigen Rechtsstreits. Das Erste nennt außerdem Darlene Kiger, Joe Kiger, Carla Pfeiffer, Larry Winter und weitere Figuren aus dem Umfeld der juristischen und gesundheitlichen Auseinandersetzung.
Regie führte Todd Haynes. Das Drehbuch stammt von Mario Correa und Matthew Michael Carnahan. Produziert wurde der Film von Mark Ruffalo, Christine Vachon und Pamela Koffler. Focus Features nennt Participant Media als beteiligte Produktionsfirma und veröffentlichte den Film in den USA zunächst am 22. November 2019 in limitierter Auswertung. Der deutsche Kinostart war am 8. Oktober 2020. Die deutsche TV-Premiere wird für den 20. August 2021 bei Sky Cinema Premieren geführt. Auf Rotten Tomatoes kommt Dark Waters auf 89 Prozent positive Kritiken bei 236 erfassten Besprechungen. Metacritic weist einen Metascore von 73 bei 38 Kritiken aus. Bei den Auszeichnungen blieb der Film vor allem im Nominierungsbereich präsent. Dark Waters wurde 2021 für den César als bester ausländischer Film nominiert. Bei den Satellite Awards gab es Nominierungen für Mark Ruffalo als Hauptdarsteller in einem Drama und für das adaptierte Drehbuch von Matthew Michael Carnahan, Mario Correa und Nathaniel Rich.
Das Erste zeigt Vergiftete Wahrheit am Sonntag, 5. Juli 2026, von 23:50 Uhr bis 01:53 Uhr. Der Film läuft unter dem Originaltitel Dark Waters als US-Spielfilm von 2019. In der ARD Mediathek ist der Titel ab dem 5. Juli 2026 gelistet.
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