Marcel Hartel zu Hannover 96 könnte schon in Kürze offiziell werden. Der Zweitligist steht unmittelbar vor einer Verpflichtung des 30 Jahre alten Mittelfeldspielers von St. Louis CITY SC aus der Major League Soccer. Zwischen den beteiligten Klubs soll bereits eine Einigung erzielt worden sein. Vorgesehen ist demnach ein langfristiger Vertrag bis 2029. Am Sonntagvormittag war der Transfer von Hannover 96 allerdings noch nicht offiziell bestätigt.
Der Wechsel ist offenbar weit fortgeschritten. Als Ablösesumme steht ein Betrag von weniger als einer Million Euro im Raum. Vollzogen ist das Geschäft damit noch nicht. Medizincheck und Vertragsunterzeichnung waren nach dem zuletzt bekannten Stand noch Voraussetzung für den Abschluss.
Hartel soll bereits nach Deutschland gereist sein. Seine Ankunft in Hannover wurde am Samstag gemeldet, vom Verein jedoch zunächst nicht bestätigt. Auch eine offizielle Mitteilung seines aktuellen Klubs St. Louis CITY SC zum bevorstehenden Abschied lag zunächst nicht vor. Hannover würde mit dem Transfer einen erfahrenen offensiven Mittelfeldspieler verpflichten, der die 2. Bundesliga aus mehreren Stationen genau kennt.
Hartel wurde am 19. Januar 1996 in Köln geboren und durchlief seit seinem sechsten Lebensjahr die Nachwuchsabteilung des 1. FC Köln. Über die zweite Mannschaft schaffte er den Sprung zu den Profis und kam auch in der Bundesliga zum Einsatz. 2017 wechselte er zum 1. FC Union Berlin, anschließend spielte er für Arminia Bielefeld.
Mit Bielefeld gelang Hartel 2020 der Aufstieg in die Bundesliga. Zur Saison 2021/22 wechselte er zum FC St. Pauli. Dort entwickelte er sich schließlich zu einem der produktivsten Mittelfeldspieler der 2. Bundesliga. Seine stärkste Saison spielte Hartel 2023/24, als er mit St. Pauli in die Bundesliga aufstieg.
In der Zweitliga-Saison 2023/24 erzielte Hartel 17 Tore und bereitete 13 weitere Treffer vor. Damit kam er allein in der Liga auf 30 direkte Torbeteiligungen. Hinzu kamen vier Tore und zwei Vorlagen im DFB-Pokal. In seinen drei Jahren beim FC St. Pauli sammelte er wettbewerbsübergreifend 59 Torbeteiligungen.
Trotz des Aufstiegs verließ Hartel Hamburg im Sommer 2024. St. Louis CITY SC verpflichtete ihn ablösefrei und stattete ihn mit einem Vertrag bis Juni 2028 sowie einer zusätzlichen Option für den Rest des Jahres 2028 aus. In der MLS erhielt Hartel den Status eines sogenannten Designated Players und gehörte damit zu den besonders hervorgehobenen Kaderspielern des Klubs.
Auch in den USA blieb Hartel offensiv auffällig. Bereits nach seinem Wechsel 2024 gelangen ihm in der MLS drei Tore in neun Einsätzen. In der Saison 2025 steigerte er seine Ausbeute deutlich und erzielte neun Ligatore.
In der laufenden MLS-Saison 2026 gehörte Hartel erneut zu den wichtigsten Offensivspielern von St. Louis. Anfang August stand er bei sechs Ligatoren. Insgesamt kam er seit seinem Wechsel nach St. Louis auf deutlich mehr als 50 Einsätze und eine zweistellige Zahl an Toren und Vorlagen. Damit würde Hannover keinen Spieler verpflichten, der nach zwei Jahren in den USA erst wieder Spielpraxis aufbauen müsste.
Der mögliche Hartel-Transfer passt zur sportlichen Ausgangslage der Niedersachsen. Hannover beendete die vergangene Zweitliga-Saison auf Rang vier und verpasste den Aufstieg damit knapp. Geschäftsführer Sport Jonas Boldt hatte zu Beginn seiner Amtszeit angekündigt, den vorhandenen Kader gezielt weiterzuentwickeln und gemeinsam mit Trainer Christian Titz und Sportdirektor Ralf Becker zu verstärken.
Hartels Stärken liegen vor allem zwischen Mittelfeld und Angriff. Er kann zentral offensiv spielen, Räume zwischen den Linien besetzen, Chancen vorbereiten und selbst zum Abschluss kommen. Dazu bringt er umfangreiche Zweitliga-Erfahrung mit. Seine erfolgreichste Saison in Deutschland absolvierte er zudem in einer Mannschaft, die anschließend als Meister in die Bundesliga aufstieg.
Der mögliche Neuzugang trifft bei Hannover unmittelbar auf eine Mannschaft, die bereits in den Ligabetrieb startet. Die Niedersachsen bestreiten am Sonntag, 9. August, ihr erstes Spiel der Saison 2026/27 auswärts beim Aufsteiger Energie Cottbus. Eine Woche später folgt das erste Heimspiel gegen Bundesliga-Absteiger VfL Wolfsburg.
Hartel kann beim Auftakt in Cottbus noch keine Rolle spielen. Sollte der Transfer wie erwartet abgeschlossen werden, würde er jedoch früh in der neuen Saison zum Kader stoßen. Nach dem vierten Platz der vergangenen Spielzeit gehört Hannover erneut zu den Mannschaften, die sich im oberen Bereich der 2. Bundesliga etablieren wollen. Mit Hartel würde dafür zusätzliche Erfahrung und nachgewiesene Torgefahr aus dem offensiven Mittelfeld hinzukommen.
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