Likes, Luxus, Lügen? läuft heute am Mittwoch, 13. Mai 2026, um 22:45 Uhr im ZDF. Die Dokumentation aus der Reihe „Die Spur“ von den Autorinnen Greta Buschhaus und Nadine Sander zeigt, wie Influencer mit Reisen, Luxusgeschenken und Kooperationen Geld verdienen – und wie manche dabei das Finanzamt hinters Licht führen. Der Schaden für die Staatskasse soll laut der Doku in die Millionen gehen.
In der ZDF-Dokumentation stehen Influencer im Mittelpunkt, die durch Werbung, Kooperationen und Affiliate-Links erhebliche Einnahmen erzielen. Doch laut den Recherchen der Autorinnen Greta Buschhaus und Nadine Sander sollen manche dieser Social-Media-Stars ihre Einnahmen nicht ordnungsgemäß versteuert haben. Das Finanzamt Nordrhein-Westfalen soll Ermittlungen aufgenommen haben – mit einem Gesamtschaden, der in die Millionen geht.
Die Dokumentation zeigt, wie das Influencer-Business funktioniert: Reisen werden als Geschäftsreisen deklariert, Luxusgeschenke von Marken als nicht steuerpflichtiger Sachbezug behandelt und Einnahmen aus Kooperationen in Teilen nicht als Einkommen gemeldet. Für Außenstehende ist dieses Geflecht kaum zu durchschauen – und genau darauf sollen manche spekuliert haben. Das Besondere an der heutigen Doku: Sie nennt keine Namen, sondern zeigt das strukturelle Problem eines Wirtschaftszweigs, der schnell gewachsen ist, ohne klare regulatorische Leitplanken zu haben.
Kamera führte Tobias Winkel. Die Doku ordnet sich in die ZDF-Reihe „Die Spur“ ein, die für investigativen Wirtschafts- und Gesellschaftsjournalismus bekannt ist. Wer die ZDF-Primetime heute verfolgt, kann anschließend auch Markus Lanz um 23:15 Uhr sehen.
Der Aufstieg der Influencer-Industrie hat eine ganz eigene Grauzone geschaffen. Wenn eine Bloggerin eine Luxusreise nach Dubai kostenlos erhält und darüber Inhalte erstellt, ist das steuerrechtlich eine Einnahme in Form von Sachleistungen. Wenn sie ein Produkt empfiehlt und dafür eine Provision erhält, ist das Einkommen. Beides ist steuerpflichtig – doch die Prüfung ist für Finanzbehörden technisch und logistisch komplex.
Besonders bei sehr jungen Influencern, die plötzlich erhebliche Einnahmen erzielen, ohne betriebswirtschaftliches Vorwissen zu haben, entstehen laut Experten häufig unbeabsichtigte Fehler. Die Dokumentation unterscheidet dabei nicht nur zwischen Versehen und absichtlichem Betrug – sie zeigt auch Fälle, bei denen das Verschweigen von Einnahmen offenbar System hatte. Das Finanzamt NRW hat laut der Doku gezielte Prüfungen eingeleitet.
Inzwischen helfen auch öffentlich zugängliche Informationen wie Stories, Posts und Werbepartnerschaften als Beweismittel. Wer transparent im Netz agiert, hinterlässt auch steuerrechtlich nachvollziehbare Spuren.
Die Reihe „Die Spur“ des ZDF hat sich als feste Größe im investigativen Dokumentarfilm-Bereich etabliert. Sie behandelt wirtschaftliche und gesellschaftliche Themen, die häufig an der Schnittstelle von Legalität und Illegalität liegen – Steuertricks, Betrugsmaschen, Umweltsünden. „Likes, Luxus, Lügen?“ ist damit typisch für das Format: zeitgemäßes Thema, investigative Tiefe, journalistische Sorgfalt.
Das ZDF zeigt die Dokumentation im Spätprogramm. Wer die Sendung nicht live verfolgen kann, findet sie anschließend in der ZDF-Mediathek. Dort ist sie für mehrere Monate abrufbar.
Likes, Luxus, Lügen? aus der Reihe Die Spur läuft am Mittwoch, 13. Mai 2026, um 22:45 Uhr im ZDF. Die Dokumentation ist danach auch in der ZDF-Mediathek verfügbar. Das Thema Steuerhinterziehung im Influencer-Bereich hat politische Relevanz und dürfte noch Wochen nach der Ausstrahlung diskutiert werden.
Quellen: ZDF, ZDF Programmvorschau
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