Die britische Krimikomödie „Kleine schmutzige Briefe“ läuft entgegen der angekündigten Datumsangabe nicht am heutigen Donnerstag, 23. Juli 2026. Die deutsche Free-TV-Premiere ist für Freitag, 24. Juli 2026, um 22.20 Uhr im Ersten vorgesehen. Der Film endet laut aktuellem Programm um 23.50 Uhr. Auch die Wiederholung ist bereits terminiert: Sie läuft anschließend am selben Abend ab 22.30 Uhr bei One.
Die schwarzhumorige Krimikomödie trägt im Original den Titel „Wicked Little Letters“. Im Mittelpunkt stehen Olivia Colman und Jessie Buckley als zwei sehr unterschiedliche Frauen, die durch eine Serie anonymer und ausgesprochen beleidigender Briefe zu Gegnerinnen werden.
Das Erste zeigt „Kleine schmutzige Briefe“ am Freitag, 24. Juli 2026, von 22.20 bis 23.50 Uhr. Die Ausstrahlung gehört zum SommerKino 2026 und ist zugleich die deutsche Free-TV-Premiere des Films. In den deutschen Kinos war die Komödie bereits 2024 zu sehen.
In den Programmdaten wird der Film als Krimikomödie beziehungsweise als Mischung aus Drama, Komödie und Krimi geführt. Die Geschichte spielt im südenglischen Küstenort Littlehampton in den frühen 1920er-Jahren. Ausgangspunkt sind wahre Ereignisse, die als „Littlehampton-Verleumdungen“ bekannt wurden und damals sogar größere Ermittlungen auslösten.
Der Film verbindet damit eine klassische Suche nach einem unbekannten Täter mit einem gesellschaftskritischen Blick auf Moralvorstellungen, Vorurteile und die Stellung von Frauen in der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg.
Die gottesfürchtige und zurückhaltende Edith Swan erhält anonyme Briefe voller obszöner Beschimpfungen. Die drastische Wortwahl sorgt in der konservativen Kleinstadt schnell für einen Skandal. Edith und ihre Familie glauben zu wissen, wer hinter den Schreiben steckt: Rose Gooding, eine selbstbewusste irische Einwanderin, die mit ihrer Tochter Nancy und ihrem Freund Bill in der Nachbarschaft lebt.
Rose passt nicht in das streng geregelte gesellschaftliche Bild des Ortes. Sie spricht offen, flucht häufig und lässt sich von den Erwartungen ihrer Umgebung wenig beeindrucken. Genau das reicht vielen Bewohnern bereits als Beweis. Rose bestreitet jedoch, die Briefe geschrieben zu haben. Trotzdem gerät sie immer stärker unter Druck und muss sich schließlich sogar vor Gericht verantworten.
Als weitere Frauen beleidigende Post erhalten, wachsen die Zweifel an der schnellen Schuldzuweisung. Die junge Polizeibeamtin Gladys Moss hält Rose für unschuldig und beginnt, gegen den Widerstand ihrer männlichen Vorgesetzten selbst nach der Wahrheit zu suchen.
Olivia Colman übernimmt die Rolle der Edith Swan. Edith tritt nach außen sittsam, religiös und angepasst auf. Sie lebt jedoch unter dem starken Einfluss ihres dominanten Vaters Edward Swan. Dieser drängt die Polizei, gegen Rose vorzugehen, obwohl belastbare Beweise zunächst fehlen.
Colmans Figur ist damit komplexer als ein einfaches Opfer der anonymen Briefe. Edith steht zugleich für eine Gesellschaft, in der Frauen nur begrenzte Möglichkeiten besitzen, eigene Wünsche und Gefühle auszudrücken. Ihre Beziehung zu Rose bildet den zentralen Konflikt der Geschichte.
Olivia Colman gehört zu den bekanntesten britischen Schauspielerinnen. In „Kleine schmutzige Briefe“ trifft sie auf Jessie Buckley, mit der sie bereits in anderen anspruchsvollen Filmproduktionen verbunden war. Die beiden Hauptdarstellerinnen tragen den Film mit ihrem gegensätzlichen Spiel zwischen unterdrückter Anspannung und offener Rebellion.
Jessie Buckley spielt Rose Gooding. Rose ist alleinerziehende Mutter, irische Einwanderin und das genaue Gegenteil der angepassten Edith. Sie lebt laut, direkt und unangepasst. Wegen ihres derben Vokabulars halten viele Einwohner sie sofort für die Urheberin der Briefe.
Die Vorwürfe bringen Rose in eine gefährliche Lage. Neben einer möglichen Haftstrafe droht ihr auch der Verlust des Sorgerechts für ihre Tochter Nancy. Gespielt wird Nancy von Alisha Weir. Malachi Kirby ist als Roses Partner Bill zu sehen.
Rose wird nicht als makellose Heldin dargestellt. Sie ist streitbar und provozierend, wehrt sich aber entschieden gegen die Vorurteile der Kleinstadt. Dadurch wird der Kriminalfall zugleich zu einer Geschichte über gesellschaftliche Außenseiter und vorschnelle Verurteilungen.
Neben Olivia Colman und Jessie Buckley gehört Timothy Spall zur zentralen Besetzung. Er spielt Ediths herrischen Vater Edward Swan, der erheblichen Druck auf seine Tochter und die Ermittler ausübt. Anjana Vasan verkörpert die Polizeibeamtin Gladys Moss, die zunehmend an Roses Schuld zweifelt und eigene Ermittlungen aufnimmt.
Hugh Skinner ist als Constable Papperwick zu sehen. Weitere Rollen übernehmen unter anderem Joanna Scanlan, Gemma Jones, Eileen Atkins, Lolly Adefope und Paul Chahidi. Regie führte Thea Sharrock, das Drehbuch stammt von Jonny Sweet.
„Kleine schmutzige Briefe“ ist weniger ein düsterer Kriminalfilm als eine bitterböse Gesellschaftskomödie. Die Frage nach dem Verfasser der Briefe treibt die Handlung voran. Im Kern geht es jedoch um Doppelmoral, patriarchale Machtstrukturen und die Frage, wie schnell eine unangepasste Frau zur Schuldigen erklärt wird.
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