Elefant Tiger und Co im TV zeigt am Freitag, 31. Juli 2026, wie die Tiere des Leipziger Zoos mit Temperaturen von mehr als 30 Grad umgehen. Anders als angekündigt läuft die Sendung nicht im MDR, sondern von 16.10 bis 17 Uhr im Ersten. Gezeigt wird die 50-minütige Folge 541 mit dem Titel „Hitzewelle“. Im Mittelpunkt stehen Orang-Utans, Chileflamingos, Elefanten und Lippenbären. Tierpflegerinnen und Tierpfleger sorgen für Schatten, Wasser und eisgekühlte Beschäftigung. Zugleich beobachten sie eine beginnende Brutsaison und hoffen bei den Lippenbären auf Nachwuchs.
Im Pongoland macht die Hitze besonders den Orang-Utans zu schaffen. Auf ihrer Außenanlage fehlt es an einigen Stellen an Schatten. Deshalb verteilen die Tierpfleger große Bögen Packpapier, die als zusätzlicher Sonnenschutz dienen sollen. Die ungewöhnliche Konstruktion verschafft den Menschenaffen kühlere Rückzugsbereiche und sorgt zugleich für Beschäftigung.
Daneben landen ausgediente Fußbälle auf der Anlage. Einige Orang-Utans nehmen das Angebot an und untersuchen die Bälle ausgiebig. Die Gegenstände werden damit zu Spielzeug und Abkühlung zugleich. Eine Behandlung oder ein Umzug steht in diesem Handlungsstrang nicht an. Die Geschichte zeigt vielmehr, wie die Tierpflege auf eine vorübergehende Belastung durch hohe Temperaturen reagiert.
Bei den Chileflamingos hat die Brutsaison begonnen. Rund zwei Wochen nach ihrem Start sind in der Lagune zusätzliche Brutkegel entstanden. Zudem deutet vieles darauf hin, dass bereits die ersten Eier gelegt wurden. Im dichten Gewusel der Kolonie lässt sich allerdings nur schwer erkennen, welches Tier welchen Brutplatz nutzt.
Tierpfleger Christoph Urban möchte deshalb einen genauen Legeplan erstellen. Markante Orientierungspunkte auf der Insel sollen dabei helfen, die Nester eindeutig zuzuordnen. Auf diese Weise kann das Zooteam die Entwicklung der Gelege verfolgen, ohne die Tiere unnötig zu stören. Ob aus den in der Folge beobachteten Eiern tatsächlich Küken schlüpfen, wird in der Sendung noch nicht abschließend geklärt.
Bei den Elefanten steht der damals fünf Monate alte Ben Long im Mittelpunkt. Der Jungbulle kennt bereits typische Verhaltensweisen gegen die Hitze. Er sucht schattige Plätze und verteilt Sand auf seiner Haut, der als Schutz vor Sonne und Insekten dient.
Holger Wust und Denny Geyer bereiten dem Elefanten zusätzlich eine besondere Abkühlung. Auf der schattigen Innenanlage stellen sie ein kleines Becken mit frischem Wasser auf. Ben Long nimmt das Angebot schnell an und steigt in das Planschbecken. Dabei zeigt sich allerdings, dass selbst ein junger Elefant für die Konstruktion bereits eine erhebliche Belastung darstellt. Die Szene gehört zu älteren Aufnahmen. Ben Long starb 2015 im Alter von wenigen Monaten.
Auch bei den Lippenbären wirkt sich das warme Wetter auf das Verhalten aus. Die Tiere befinden sich in der Paarungszeit. Heike Breitenborn und Anton Barske beobachten die Annäherung aufmerksam, weil sie auf Nachwuchs gegen Ende des Jahres hoffen.
Zur Abkühlung befestigen die Pflegenden eine sogenannte Eisbombe auf der Spielwiese. Das gefrorene Beschäftigungsfutter findet zunächst jedoch kaum Beachtung. Die Lippenbären interessieren sich stärker füreinander und lassen das Eis weitgehend schmelzen. Ein bestätigter Nachwuchs wird in der Folge nicht gezeigt. Der Handlungsstrang begleitet lediglich die Paarungsphase und die damaligen Erwartungen des Zooteams.
Die heute ausgestrahlte Folge ist keine aktuelle Produktion aus dem Sommer 2026. Sie wurde ursprünglich 2015 hergestellt und später für die 50-minütige Fassung zusammengestellt. Die jüngsten Nachrichten aus dem Zoo Leipzig betreffen andere Tiere und Angebote. Bei den Roten Pandas brachte Weibchen Kamala am 3. Juni zwei Jungtiere zur Welt. Ende Juli informierte der Zoo außerdem über sein Ferienprogramm mit Touren, Sommertheater und speziellen Entdeckertagen.
Besucher können den Zoo derzeit täglich von 9 bis 19 Uhr besuchen. Für heiße Tage empfiehlt der Zoo unter anderem die Tierhäuser und Gondwanaland, wo weitgehend gleichmäßige Temperaturen herrschen. Die aktuelle Ferienwoche der „Zoo-Ferienkids“ endet am 31. Juli.
Die regulären neuen Ausgaben laufen freitags um 19.50 Uhr im MDR. Am 31. Juli wird dort Folge 1189 ausgestrahlt, die unmittelbar danach in der Nacht sowie am Sonntag wiederholt wird. Mit dieser Ausgabe reicht die fortlaufende Nummerierung der regulären Kurzfolgen bis 1189. Die Nachmittagsausstrahlung im Ersten folgt einer eigenen Nummerierung für längere Zusammenstellungen. Deshalb trägt „Hitzewelle“ die Nummer 541.
Sprecher der Reihe ist der Schauspieler, Musiker und Komponist Christian Steyer. Bei einzelnen Produktionen wird er von Uve Teschner vertreten. Die heutige Langfassung ist in der ARD Mediathek in zwei Teilen abrufbar. Die beiden Abschnitte werden dort als Folgen 831 und 832 geführt und sind nach aktuellem Stand bis zum 31. Juli 2031 verfügbar.
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