Das ZDF setzt seine sommerlichen Sonderausgaben der „heute-show“ am Freitagabend mit einer politischen Reportage fort. Am 28. August 2026 um 22.30 Uhr läuft die neue Folge von „heute-show spezial“ unter dem Titel „High Noon im Osten“. Im Mittelpunkt steht Sachsen-Anhalt wenige Tage vor der dortigen Landtagswahl. Die Sendung endet laut Programmplanung um 23.00 Uhr und hat damit einen Sendeplatz von 30 Minuten. Die eigentliche Nettolänge wird in Programmübersichten mit rund 29 Minuten angegeben.
Die Ausgabe ist eine Erstausstrahlung. Sie gehört zu drei neuen „heute-show spezial“-Folgen, die das ZDF während der Sommerpause der regulären Nachrichtensatire programmiert hat. Nach Sendungen über Plastikmüll am 14. August und Glücksspiel am 21. August bildet „High Noon im Osten“ am 28. August den Abschluss dieser kleinen Sommerreihe.
Durch die Spezialausgabe führen die beiden „heute-show“-Reporter Lutz van der Horst und Fabian Köster. Anders als die reguläre „heute-show“ mit Oliver Welke im Studio setzt das Spezial auf Reportagen und Gespräche vor Ort.
Van der Horst und Köster reisen dafür durch Sachsen-Anhalt und beschäftigen sich mit der Stimmung vor der bevorstehenden Landtagswahl. Nach Angaben des ZDF begleiten sie den amtierenden Ministerpräsidenten und politische Herausforderer bei Terminen. Außerdem sprechen sie mit Unternehmern sowie Wählerinnen und Wählern. Ein weiterer Gesprächspartner wird als Ostfluencer angekündigt.
Der Schwerpunkt liegt dabei nicht ausschließlich auf Parteien und Wahlkampfauftritten. Die Sendung verbindet politische Fragen mit der wirtschaftlichen Situation und den Einschätzungen von Menschen im Land. Van der Horst und Köster sollen auf diese Weise unterschiedliche Perspektiven auf die gegenwärtige Lage in Sachsen-Anhalt einfangen.
Konkrete einzelne Städte oder weitere Drehorte hat das ZDF in seiner Programmbeschreibung nicht vollständig aufgelistet. Belastbar bestätigt ist deshalb vor allem, dass die Reporter für die Ausgabe in Sachsen-Anhalt unterwegs sind. Eine detaillierte Liste der Drehorte wurde vor der Ausstrahlung nicht veröffentlicht.
Der Zeitpunkt der Spezialausgabe ist unmittelbar mit dem Wahlkalender verbunden. Sachsen-Anhalt wählt am Sonntag, 6. September 2026, den neunten Landtag. Damit läuft „High Noon im Osten“ nur neun Tage vor der Abstimmung.
Nach Angaben der Landeswahlleitung können rund 1,69 Millionen Wahlberechtigte ihre Stimme abgeben. Sachsen-Anhalt ist für die Wahl in 41 Wahlkreise eingeteilt. Jeder Wähler verfügt über zwei Stimmen, eine für einen Wahlkreisbewerber und eine für die Landesliste einer Partei. Der neue Landtag besteht aus mindestens 83 Abgeordneten.
Für die Wahl treten nach Angaben des Statistischen Landesamtes 398 Bewerberinnen und Bewerber aus 16 Parteien an. Sechs weitere Personen kandidieren als Einzelbewerber. Damit trifft das Spezial auf eine Phase, in der der Landtagswahlkampf bereits in seine Schlussphase geht.
Bei „High Noon im Osten“ übernimmt Oliver Welke nicht die Moderation. Die Spezialausgaben sind konzeptionell von der regulären Freitagsausgabe der „heute-show“ getrennt. In dieser Folge stehen Lutz van der Horst und Fabian Köster sowohl als Moderatoren als auch als Reporter vor der Kamera. Auch einschlägige Programmverzeichnisse führen beide ausdrücklich als Moderatoren der Ausgabe.
Weitere Reporterinnen oder Reporter sind für „High Noon im Osten“ vorab nicht bestätigt worden. Auch klassische Gastdarsteller oder eine Besetzung im Sinne einer fiktionalen Produktion gibt es bei dem Reportageformat nicht.
Eine offizielle Staffel- oder reguläre Folgennummer weist das ZDF für die Spezialausgabe ebenfalls nicht aus. „High Noon im Osten“ wird als eigenständige Folge innerhalb des Ablegers „heute-show spezial“ geführt.
Die reguläre „heute-show“ verabschiedete sich Anfang Juni in ihre Sommerpause. Die Ausgabe vom 5. Juni 2026 erreichte nach vorläufig gewichteten Daten der AGF Videoforschung durchschnittlich 3,81 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer. Der Marktanteil beim Gesamtpublikum lag bei 22,6 Prozent.
Bei den 14- bis 49-Jährigen sahen rund 740.000 Menschen die Sendung. Das entsprach einem Marktanteil von 24,0 Prozent. Die Ausgabe war damit beim Gesamtpublikum gemessen an den zunächst veröffentlichten Zahlen die reichweitenstärkste Folge der damaligen Staffel.
Die Spezialausgaben während der Sommerpause unterscheiden sich allerdings deutlich vom regulären Format. Anstelle des klassischen Wochenrückblicks aus dem Studio konzentrieren sich Köster und van der Horst jeweils auf ein einzelnes Thema und arbeiten stärker mit Reportageelementen.
Wer die Sendung nicht erst um 22.30 Uhr im linearen Fernsehen sehen möchte, kann früher darauf zugreifen. Das ZDF hat für seine drei neuen „heute-show spezial“-Folgen angekündigt, dass sie jeweils am Sendetag ab 20.00 Uhr im ZDF-Streamingportal bereitstehen. Das gilt damit auch für „High Noon im Osten“ am 28. August.
Im Fernsehen folgen mehrere Wiederholungen. Im ZDF ist eine weitere Ausstrahlung in der Nacht zu Sonntag um 2.30 Uhr vorgesehen. Auch ZDFinfo und ZDFneo haben die Folge anschließend im Programm.
Nach dem Spezial kehrt die reguläre „heute-show“ ebenfalls bald zurück. Die nächste reguläre neue Ausgabe ist im ZDF-Programm für Freitag, 4. September 2026, um 22.30 Uhr vorgesehen.
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