Das Jugendwort des Jahres 2026 steht fest: „Ragebait“ hat die Online-Abstimmung des Verlags PONS Langenscheidt gewonnen. Wie am Samstag, 10. Oktober 2026, bekannt wurde, erhielt der englischsprachige Begriff 36,5 Prozent der gültigen Stimmen. Damit setzte er sich knapp gegen „Peak“ und „Crashout“ durch. Nach Angaben des Verlags beteiligten sich seit Beginn der Aktion rund eine Million Jugendliche.
Der Begriff „Ragebait“ setzt sich aus den englischen Wörtern „rage“ für Wut und „bait“ für Köder zusammen. Gemeint sind Inhalte im Internet, die bewusst Empörung hervorrufen sollen. Dazu gehören beispielsweise besonders provokante Aussagen, überzogene Behauptungen oder offensichtlich falsche Darstellungen.
Das Ziel solcher Beiträge ist es, starke Reaktionen auszulösen. Wer sich über einen Inhalt ärgert, kommentiert ihn möglicherweise, teilt ihn oder widerspricht öffentlich. Diese Interaktionen können dazu beitragen, dass der ursprüngliche Beitrag zusätzliche Aufmerksamkeit erhält.
Der Ausdruck beschreibt damit eine Form der digitalen Kommunikation, bei der die emotionale Reaktion des Publikums im Mittelpunkt steht. Im alltäglichen Sprachgebrauch kann auch davon gesprochen werden, dass jemand eine andere Person gezielt „ragebaitet“, also provoziert.
Das Ergebnis fiel vergleichsweise knapp aus. Mit 36,5 Prozent erreichte „Ragebait“ den ersten Platz. „Peak“ kam auf 33,8 Prozent und lag damit nur 2,7 Prozentpunkte hinter dem Sieger. Auf „Crashout“ entfielen 29,7 Prozent der gültigen Stimmen.
Auch die beiden unterlegenen Begriffe stammen aus dem Englischen. „Peak“ beschreibt etwas besonders Herausragendes, beispielsweise eine außergewöhnliche Leistung oder ein hervorragendes Erlebnis. „Crashout“ steht dagegen für einen heftigen emotionalen Ausbruch oder den Verlust der Selbstbeherrschung. Der Ausdruck kann sowohl ernst als auch ironisch verwendet werden.
Alle drei Finalisten verdeutlichen, welchen Einfluss englischsprachige Ausdrücke auf die deutsche Jugendsprache haben. Bereits 2023 bestand die Endauswahl ausschließlich aus englischen Begriffen.
Die Abstimmung zum Jugendwort 2026 begann am 29. Mai mit einer öffentlichen Vorschlagsphase. Anschließend stellte PONS Langenscheidt zehn Begriffe zur Auswahl. Am 28. August wurden die drei Finalisten bekannt gegeben. Bis zum 28. September konnten Jugendliche im Alter zwischen elf und 20 Jahren über das Siegerwort abstimmen.
Nach Angaben des Verlags beteiligten sich während der gesamten Aktion rund eine Million Jugendliche. Wie viele Personen allein in der letzten Abstimmungsrunde ihre Stimme abgaben, wurde nicht gesondert mitgeteilt.
Bei der Vorauswahl gab es bereits eine Überraschung: Der Ausdruck „67“, ausgesprochen „six seven“, erreichte zwar die Top 10, verfehlte jedoch das Finale. Der Begriff stammt aus der internationalen Internetkultur und besitzt keine eindeutig festgelegte Bedeutung.
Anders als ursprünglich angekündigt erfolgte die Bekanntgabe des Gewinnerworts in diesem Jahr online. Auf eine eigene Veranstaltung während der Frankfurter Buchmesse verzichtete der Verlag.
Der Langenscheidt-Verlag ermittelt das Jugendwort des Jahres seit 2008. Bei der ersten Wahl gewann der Ausdruck „Gammelfleischparty“. In den folgenden Jahren wurden unter anderem „YOLO“, „Babo“, „cringe“ und „Aura“ ausgezeichnet.
2025 setzte sich „das crazy“ durch. Die Redewendung wird vor allem als knappe Reaktion genutzt, wenn eine passende Antwort fehlt oder jemand nicht ausführlicher auf eine Aussage eingehen möchte.
Mit „Ragebait“ fällt die Wahl 2026 auf einen Ausdruck, der unmittelbar mit sozialen Netzwerken und den dort verbreiteten Kommunikationsformen verbunden ist. Anders als viele klassische Jugendwörter beschreibt er nicht in erster Linie eine persönliche Eigenschaft oder eine alltägliche Situation, sondern eine bewusst eingesetzte Methode, Aufmerksamkeit im Internet zu erzeugen.
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