Die amerikanische Unternehmerin Martha Stewart hat sich nach heftiger Kritik an ihrem Halloween-Kostüm öffentlich entschuldigt. Die 85-Jährige hatte sich als bedürftige, offenbar obdachlose Person verkleidet und ein entsprechendes Foto auf Instagram veröffentlicht. Nachdem zahlreiche Nutzer die Darstellung kritisiert hatten, entfernte Stewart den Beitrag. Zunächst erklärte sie, mit dem Kostüm auf Wohnungslosigkeit aufmerksam machen zu wollen. Wenige Stunden später räumte sie ein, dass ihre erste Stellungnahme nicht weit genug gegangen sei.
Das Halloween-Kostüm von Martha Stewart zeigte die Unternehmerin in zerrissener Kleidung mit einer Mütze auf dem Kopf. Ihr Gesicht war mit Make-up so gestaltet, dass es verschmutzt wirkte. In den Händen hielt sie eine Tafel mit der englischen Aufschrift „I AM HUNGRY HELP ME!!“, übersetzt: „Ich habe Hunger, helft mir!“
Das Foto veröffentlichte Stewart am Samstag, 31. Oktober 2026, auf Instagram. Der Beitrag enthielt außerdem Aufnahmen von Halloween-Kerzen, die sie über den amerikanischen Verkaufssender QVC vertreibt. Auch der begleitende Text bewarb die Kerzen.
In den sozialen Netzwerken stieß die Darstellung auf deutliche Kritik. Nutzer warfen Stewart vor, Armut und Wohnungslosigkeit als Verkleidung zu verwenden und damit die Lebensumstände tatsächlich betroffener Menschen zu verharmlosen. Besonders die Verbindung mit der Werbung für ihre Produkte wurde kritisch aufgenommen.
Das ursprüngliche Instagram-Foto wurde anschließend gelöscht. Kopien des Beitrags verbreiteten sich jedoch weiterhin auf verschiedenen Plattformen.
Am Sonntag, 1. November, äußerte sich Stewart erstmals ausführlich zu der Kritik an ihrem Halloween-Kostüm. In einer Stellungnahme, die unter anderem dem amerikanischen Magazin People vorlag, erklärte sie, das Kostüm habe auf das ernste gesellschaftliche Problem der Wohnungslosigkeit aufmerksam machen sollen.
Es sei niemals ihre Absicht gewesen, Menschen zu verletzen oder zu beleidigen. Sie sei darüber bestürzt, dass ihre Darstellung Anstoß erregt habe.
Stewart bezeichnete Wohnungslosigkeit als eine der großen anhaltenden Krisen in den Vereinigten Staaten. Nach eigenen Angaben habe sie sich bereits über längere Zeit für gemeinnützige Organisationen engagiert, die Menschen ohne festen Wohnsitz unterstützen. Sie wolle diesen Einsatz fortsetzen.
Eine ausdrückliche Entschuldigung für die Wahl des Kostüms enthielt diese erste Erklärung allerdings nicht.
Wenige Stunden später veröffentlichte Stewart eine weitere Nachricht auf Instagram. Darin änderte sie ihren bisherigen Ton deutlich und übernahm die Verantwortung für ihre Entscheidung.
Es sei schwierig einzugestehen, einen großen Fehler gemacht zu haben, erklärte die Unternehmerin. Ihre erste Stellungnahme sei nicht ausreichend gewesen.
Sie erkenne an, dass viele Menschen unter wirtschaftlichen Schwierigkeiten litten. Vor diesem Hintergrund sei ihre Verkleidung unsensibel und nicht lustig gewesen. Dafür entschuldigte sie sich ausdrücklich.
Die zweite Erklärung wurde ebenfalls unterschiedlich aufgenommen. Während einige Nutzer die Entschuldigung begrüßten und Stewart verteidigten, hielten andere ihre Entscheidung weiterhin für unangemessen. Einzelne Kommentatoren hinterfragten insbesondere, weshalb eine derart bekannte Unternehmerin die schwierige Lebenssituation armer Menschen als Halloween-Motiv gewählt hatte.
Die Auseinandersetzung fällt in eine Zeit, in der Wohnungslosigkeit in den Vereinigten Staaten weiterhin ein erhebliches gesellschaftliches Problem darstellt.
Nach einer im Mai 2026 veröffentlichten Erhebung des amerikanischen Wohnungsbauministeriums HUD waren an einem Stichtag im Januar 2025 landesweit 745.652 Menschen wohnungslos. Davon lebten 266.320 Menschen ohne Unterkunft auf der Straße oder an anderen nicht zum Wohnen vorgesehenen Orten.
Die Gesamtzahl lag damit rund drei Prozent unter dem Vorjahreswert. Dennoch verdeutlichen die Zahlen die Größenordnung des Problems, auf das Stewart nach eigener Darstellung mit ihrem Kostüm aufmerksam machen wollte.
Martha Stewart zählt seit Jahrzehnten zu den bekanntesten Persönlichkeiten der amerikanischen Lifestyle-Branche. Bekannt wurde sie durch Kochbücher, Fernsehsendungen und Ratgeber rund um Kochen, Wohnen, Gartenarbeit und Dekoration.
Mit ihrer 1990 gegründeten Zeitschrift Martha Stewart Living und dem späteren Unternehmen Martha Stewart Living Omnimedia entwickelte sie eine international bekannte Marke. Ihr Name steht heute für zahlreiche Produkte, darunter Küchenartikel, Möbel, Haushaltswaren und Dekoration.
Die Markenrechte gehören seit 2019 zum Unternehmen Marquee Brands. Die mit Stewart verbundenen Internetangebote werden über eine Lizenzvereinbarung von People Inc. betrieben.
Halloween gehört seit vielen Jahren zu den wiederkehrenden Themen ihrer Veröffentlichungen. Stewart präsentiert regelmäßig Kostüme, Dekorationsideen und Rezepte für das amerikanische Fest.
Auch 2026 war sie bereits vor Halloween in einem anderen Kostüm im amerikanischen Frühstücksfernsehen aufgetreten. Bei der Sendung Today zeigte sie sich in einer von den Olympischen Spielen inspirierten Verkleidung.
Mit ihrer zweiten Stellungnahme hat Stewart die Kritik an der Darstellung von Wohnungslosigkeit nun ausdrücklich anerkannt. Ob der Vorfall weitere Konsequenzen für ihre geschäftlichen Kooperationen hat, war zunächst nicht bekannt.
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