Das ZDF plant für den Herbst 2026 eine neue große Dokumentationsreihe zur deutschen Geschichte. Unter dem Titel „Terra X: Die Geschichte der Deutschen“ soll in mehreren Folgen gezeigt werden, wie sich Gesellschaft, Kultur und Identität über Jahrtausende entwickelt haben. Als Erzähler führt Schauspieler Matthias Brandt durch die Produktion.
Wie aus einer Mitteilung des Senders hervorgeht, ist zunächst eine erste Staffel mit fünf Folgen vorgesehen, die im November 2026 ausgestrahlt werden soll. Weitere Episoden sind bereits geplant und sollen später folgen.
Die Reihe setzt sehr früh in der Menschheitsgeschichte an und spannt den Bogen von der letzten Eiszeit bis in das späte Mittelalter. Dabei stehen nicht einzelne Ereignisse im Mittelpunkt, sondern die langfristige Entwicklung von Lebensweisen, Sprache und gesellschaftlichen Strukturen.
Nach Angaben des ZDF wird gezeigt, welche unterschiedlichen Kulturen das Gebiet des heutigen Deutschlands geprägt haben. Dazu zählen unter anderem frühe Steppenvölker, keltische Gemeinschaften, das Römische Reich sowie germanische Stämme. Diese Vielfalt habe maßgeblich dazu beigetragen, wie sich kulturelle Eigenheiten und regionale Unterschiede herausgebildet haben.
Im Fokus stehen zudem grundlegende Fragen, die bis heute relevant sind. So geht es etwa darum, warum sich bestimmte Sprachformen durchgesetzt haben, weshalb sich viele kleinere Städte entwickelten und welche historischen Prozesse hinter heutigen Strukturen stehen. Dadurch soll die Vergangenheit verständlicher werden, weil sie eng mit aktuellen gesellschaftlichen Gegebenheiten verknüpft ist.
Schauspieler Matthias Brandt übernimmt die Rolle des Erzählers und führt durch die einzelnen Epochen. Dabei wird er laut Sender nicht nur als Stimme aus dem Off eingesetzt, sondern auch szenisch in historische Kontexte eingebunden. Ziel sei es, die damaligen Lebensrealitäten anschaulich zu machen und historische Entwicklungen greifbarer zu erzählen.
Begleitet wird die Reihe von Einschätzungen aus der Wissenschaft. Historikerinnen und Historiker ordnen zentrale Ereignisse ein und unterscheiden zwischen überlieferten Mythen und gesicherten Erkenntnissen. Dadurch soll ein möglichst differenziertes Bild entstehen, das sowohl die kulturelle Entwicklung als auch gesellschaftliche Umbrüche berücksichtigt.
Die Darstellung umfasst auch schwierige Kapitel der Geschichte. Nach Angaben des Senders wird besonderer Wert auf eine sensible Einordnung gelegt, vor allem im Hinblick auf die Ereignisse des 20. Jahrhunderts. Damit soll verhindert werden, dass historische Entwicklungen vereinfacht oder verkürzt dargestellt werden.
Parallel zur Ausstrahlung im Fernsehen ist ein umfangreiches digitales Angebot vorgesehen. Inhalte sollen zusätzlich im Streaming-Portal des ZDF sowie über soziale Medien verfügbar sein. Damit will der Sender vor allem jüngere Zielgruppen erreichen, die Dokumentationen zunehmend online konsumieren.
Die erste Staffel mit fünf Folgen startet im November 2026. Weitere Episoden sind bereits angekündigt und sollen bis Ende 2027 folgen. Produziert wird die Reihe von der Kölner Produktionsfirma Gruppe 5.
Mit dem Projekt knüpft das ZDF an seine etablierte Marke „Terra X“ an. Die neue Reihe soll historische Entwicklungen verständlich aufbereiten und zugleich zeigen, wie stark die Gegenwart von der Vergangenheit geprägt ist.
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