Borussia Dortmunds Präsident Hans-Joachim Watzke hat Nationalspieler Felix Nmecha aufgefordert, seinen umstrittenen Kronen-Jubel zu überdenken. Der 67-Jährige berichtete am Donnerstag, 12. November 2026, von einem ausführlichen persönlichen Gespräch mit dem Mittelfeldspieler. Hintergrund ist die Verbindung der Jubelgeste zu einem religiösen Netzwerk, das wegen diskriminierender Aussagen in der Kritik steht. Auch Bundestrainer Jürgen Klopp und DFB-Sportdirektor Rudi Völler haben sich mit Nmecha ausgetauscht.
Im Podcast „Ausgerechnet“ von colourFIELD tell-a-vision erläuterte Watzke erstmals ausführlich seine Haltung zum Kronen-Jubel von Nmecha. Demnach telefonierte der BVB-Präsident rund eine Stunde lang per Video mit dem 26-Jährigen, der sich zu diesem Zeitpunkt bei der deutschen Nationalmannschaft aufhielt.
Watzke habe Nmecha darauf hingewiesen, dass seine Jubelgeste Teile der Dortmunder Anhängerschaft spalte. Deshalb habe er ihm nahegelegt, künftig auf das Ablegen der imaginären Krone zu verzichten.
Eine unmittelbare Zusage erhielt der Vereinspräsident nach eigener Darstellung zunächst nicht. „Er will sich das überlegen“, erklärte Watzke. Zugleich betonte er das gute persönliche Verhältnis zum Spieler und äußerte die Hoffnung, gemeinsam eine angemessene Lösung zu finden.
Der BVB-Präsident machte deutlich, dass sich seine Kritik nicht gegen Nmechas christlichen Glauben richte. Er selbst sei praktizierender Katholik und respektiere religiöse Überzeugungen. Ein Dank an Gott durch das Zeigen zum Himmel oder ein Kreuzzeichen sei aus seiner Sicht unproblematisch.
Seine Bedenken beträfen ausdrücklich den zweiten Teil des Jubels, bei dem Nmecha eine Krone symbolisch zu Boden legt.
Zuletzt zeigte Nmecha die umstrittene Geste am Samstag, 7. November 2026, beim Bundesliga-Heimspiel gegen die SV Elversberg. Borussia Dortmund gewann die Begegnung mit 2:1. Der Mittelfeldspieler erzielte beide Dortmunder Treffer in der 55. und 71. Minute.
Beim Kronen-Jubel kniet der Fußballer nieder, nimmt eine imaginäre Krone von seinem Kopf und legt sie vor sich auf den Rasen. Die Handlung soll nach seiner eigenen Erklärung ausdrücken, dass Jesus Christus der wahre König sei und ihm die Ehre gebühre.
Die Geste ist zugleich Teil der Kampagne „The King’s Return“, die mit dem evangelikalen christlichen Netzwerk „Ballers in God“ verbunden ist. Die Kampagne wurde bereits während der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 von mehreren Profispielern öffentlich aufgegriffen.
Die Fan- und Förderabteilung von Borussia Dortmund veröffentlichte am 8. November eine ausführliche Stellungnahme zu dem Netzwerk. Darin stellte sie ausdrücklich klar, dass sich ihre Kritik nicht gegen Nmechas Religiosität oder das öffentliche Bekenntnis zum christlichen Glauben richte.
Vielmehr gehe es um Positionen aus dem Umfeld von „Ballers in God“, die nach Auffassung der Fanabteilung mit den Grundwerten des Vereins nicht vereinbar seien.
Grundlage der Kritik sind unter anderem Recherchen des ARD-Magazins „Monitor“ und der Sportschau. Diese hatten im Sommer Verbindungen zwischen der Kampagne und religiösen Beratungsangeboten dokumentiert, in denen homosexuelle Beziehungen abgewertet und Schwangerschaftsabbrüche religiös verurteilt wurden.
Die Fanabteilung betonte, dass bei Borussia Dortmund Menschen unabhängig von ihrer sexuellen Orientierung, ihrer geschlechtlichen Identität oder ihrer Religion willkommen seien. Die Zugehörigkeit queerer Fans zum Verein dürfe nicht infrage gestellt werden.
Watzke erklärte, er habe am Montag an der Jahreshauptversammlung der Fanabteilung teilgenommen. Dort habe sich eine deutliche Mehrheit der anwesenden Mitglieder kritisch zu Teilen von Nmechas Jubel geäußert.
Der BVB-Präsident teilte die grundsätzlichen Bedenken gegenüber einer Verbindung zum Netzwerk. Dessen Ausrichtung sei mit dem Grundwertekodex von Borussia Dortmund nicht vollständig vereinbar.
Gleichzeitig stellte sich Watzke ausdrücklich hinter Nmecha als Person. Der Spieler verhalte sich innerhalb des Vereins respektvoll und tadellos. Auch im Umgang mit Menschen unterschiedlicher sexueller Orientierung habe er nach Watzkes Darstellung keine negativen Erfahrungen gemacht.
Nmecha selbst hatte bereits am 10. November über Instagram auf die Kritik reagiert. In einer zeitlich begrenzten Story erläuterte er die religiöse Bedeutung seines Jubels.
Nach seinen Angaben wolle er weder sich selbst noch eine Organisation hervorheben. Vielmehr gehe es darum, seine Krone symbolisch vor Jesus Christus niederzulegen und auf seinen Glauben hinzuweisen.
Der Nationalspieler erklärte außerdem, dass seine Botschaft nicht darauf ausgerichtet sei, Intoleranz, Diskriminierung oder Hass zu fördern. Er betonte, dass seine christliche Überzeugung von Liebe und Respekt gegenüber anderen Menschen geprägt sei, unabhängig von deren Herkunft, Religion oder Weltanschauung.
Damit widersprach Nmecha der Deutung, er wolle mit dem Torjubel diskriminierende Einstellungen verbreiten.
Obwohl der Verein einen Verzicht auf die umstrittene Geste anstrebt, liegt bislang keine Bestätigung für ein formelles Jubelverbot vor.
Watzke stellte im Podcast vielmehr ausdrücklich klar: „Niemand will etwas verbieten bei uns, niemand will bestrafen.“ Borussia Dortmund setze darauf, dass Nmecha die Kritik nachvollziehen und seine Jubelgeste freiwillig verändern könne.
Bereits am 10. November hatten die Sportschau und Sky berichtet, dass der BVB dem Spieler nahegelegt habe, die Kronen-Geste künftig zu unterlassen. Die Schweizer Zeitung Blick bezeichnete die Maßnahme später als Verbot. Eine entsprechende verbindliche Anordnung bestätigte Watzke in seinen öffentlichen Aussagen jedoch nicht.
Die Angelegenheit beschäftigt inzwischen auch den Deutschen Fußball-Bund. Watzke erklärte, er habe sich mit Bundestrainer Jürgen Klopp und DFB-Sportdirektor Rudi Völler abgestimmt. Beide hätten ebenfalls mit Nmecha gesprochen.
Völler hatte zuvor im Podcast „Kerners 11“ das Recht auf Glaubens- und Religionsfreiheit hervorgehoben. Gleichzeitig erklärte er, dass der DFB das Gespräch suchen müsse, um die Hintergründe der öffentlichen Diskussion zu verstehen.
Am Donnerstagabend äußerte sich auch Klopp auf der Pressekonferenz vor dem Nations-League-Spiel gegen Serbien. Nach Angaben der BILD schilderte der Bundestrainer, dass er sich nach dem Bekanntwerden der Kritik eingehend informiert und anschließend mit Nmecha gesprochen habe.
Klopp berichtete, Nmecha habe ihm versichert, alle Menschen zu respektieren und niemanden diskriminieren zu wollen. Auf die Frage nach der künftigen Gestaltung seines Torjubels habe der Spieler erkennen lassen, dass seine religiöse Botschaft öffentlich anders verstanden werde als von ihm beabsichtigt.
Nmecha habe deshalb erklärt, künftig nicht mehr in dieser Form jubeln zu wollen. Klopp machte damit erstmals eine entsprechende Bereitschaft des Nationalspielers öffentlich. Eine förmliche Anweisung des DFB wurde dadurch nicht bestätigt.
Eine weitere Entwicklung betrifft die Verwendung früherer Aussagen von Klopp. Das Netzwerk „Ballers in God“ hatte Bilder und Äußerungen des Bundestrainers zu seinem christlichen Glauben in sozialen Netzwerken verbreitet. Der DFB stellte auf Anfrage klar, dass diese Veröffentlichungen ohne Klopps Kenntnis und Zustimmung erfolgt seien.
Felix Nmecha spielt seit Sommer 2023 für Borussia Dortmund. Der Mittelfeldspieler wechselte damals vom VfL Wolfsburg zum BVB und entwickelte sich anschließend zu einem wichtigen Bestandteil der Mannschaft.
Im März 2026 verlängerte Dortmund den Vertrag des deutschen Nationalspielers vorzeitig um zwei Jahre bis zum 30. Juni 2030. Der Verein begründete die Entscheidung mit Nmechas sportlicher Entwicklung und seiner Bedeutung für die langfristige Kaderplanung.
Die aktuelle Diskussion betrifft damit einen Spieler, mit dem Borussia Dortmund auch in den kommenden Jahren plant. Watzkes öffentliche Aussagen verbinden den Wunsch nach einem veränderten Torjubel mit einer ausdrücklichen Wertschätzung für Nmecha als Mensch und Fußballprofi.
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