Mit London beginnt am Sonntagabend eine neue Runde der ZDF-Dokumentationsreihe Terra X: Weltstädte. Psychologe und Moderator Leon Windscheid reist dafür in die britische Hauptstadt und geht der Frage nach, warum London trotz seiner jahrhundertealten Traditionen immer wieder zum Ausgangspunkt neuer kultureller, wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Entwicklungen wird. Die neue Folge läuft am Sonntag, 30. August 2026, um 19.30 Uhr im ZDF und ist eine TV-Erstausstrahlung.
London ist zugleich der Auftakt zu drei neuen Ausgaben der Reihe. Am 6. September folgt Tokio, am 13. September Rom. Bereits 2024 hatte Leon Windscheid für Weltstädte New York, Istanbul und Paris besucht. Die aktuelle Staffel setzt dieses Konzept fort und verbindet Stadtgeschichte mit Begegnungen vor Ort sowie der Frage, was die Identität einer Millionenmetropole prägt.
Die heutige Dokumentation richtet den Blick nicht allein auf bekannte Sehenswürdigkeiten. Windscheid untersucht vielmehr, wie sich London über Jahrhunderte verändert hat und warum gleichzeitig zahlreiche Traditionen bis in die Gegenwart hineinwirken.
Das ZDF beschreibt die britische Hauptstadt dabei als Stadt starker Gegensätze. Historische Institutionen und jahrhundertealte Rituale treffen auf eine Metropole, die international für neue Trends steht. Windscheid besucht unter anderem alte Londoner Zünfte und beschäftigt sich mit britischer Teekultur. Seine Gesprächspartner führen ihn außerdem an weniger bekannte Orte der Stadt.
Ein Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung Londons vom römischen Handelsplatz zu einem der wichtigsten politischen und wirtschaftlichen Zentren der Welt. Die heutige City of London bildet nur einen vergleichsweise kleinen Teil der gesamten Metropole. Von dort aus entwickelte sich London über Jahrhunderte weit über seine ursprünglichen Grenzen hinaus.
Besonders während des viktorianischen Zeitalters gewann die Stadt international an Gewicht. London wurde zur größten Stadt der damaligen Welt und zum Zentrum des British Empire. Diese Vergangenheit prägt Architektur, Institutionen und Selbstverständnis der Hauptstadt bis heute.
Die Dokumentation beschäftigt sich zugleich mit der heutigen internationalen Prägung Londons. Nach den vom ZDF für die Sendung veröffentlichten Angaben leben in Greater London knapp neun Millionen Menschen. Rund 41 Prozent der Einwohner wurden außerhalb Großbritanniens geboren.
Damit gehört Migration zu den zentralen Faktoren der modernen Stadtentwicklung. Die Folge verbindet diese Gegenwart mit Londons historischer Rolle als Handelszentrum und Hauptstadt eines weltumspannenden Kolonialreichs.
Die Dokumentation zeichnet London deshalb nicht als einheitliche Metropole. Im Mittelpunkt stehen vielmehr Spannungen zwischen Tradition und Modernisierung, Wohlstand und weniger privilegierten Stadtteilen sowie etablierten gesellschaftlichen Strukturen und einer stark international geprägten Bevölkerung.
Leon Windscheid übernimmt dabei erneut die Rolle des Reisenden und Fragenden. Der Psychologe moderierte bereits die erste Weltstädte-Reihe mit New York, Istanbul und Paris. Die drei Folgen wurden im September 2024 erstmals im ZDF ausgestrahlt.
In gängigen Programmdatenbanken wird London als vierte Folge der Reihe insgesamt und als erste Folge der zweiten Staffel geführt. Das ZDF selbst präsentiert die Sendung als erste von drei neuen Weltstädte-Folgen des Jahres 2026. Auf London folgen Tokio und Rom.
Die drei Städte stehen jeweils für einen anderen Schwerpunkt. Bei London geht es vor allem um Weltoffenheit und die Verbindung von Tradition und Erneuerung. Die Tokio-Ausgabe beschäftigt sich stärker mit Gemeinsinn, Organisation und dem wiederholten Neuaufbau der japanischen Hauptstadt. In Rom richtet sich der Blick auf den Umgang einer modernen Millionenstadt mit einem außergewöhnlich umfangreichen historischen Erbe.
Damit folgt die Reihe einem wiederkehrenden Prinzip: Die Städte werden nicht primär über klassische Sehenswürdigkeiten erklärt, sondern über historische Entwicklungen, gesellschaftliche Strukturen und Menschen, die dort leben und arbeiten.
Die London-Folge hat eine Länge von rund 43 Minuten. Buch und Regie stammen von Florian Breier. Für die Kamera waren Gidon Lasch und Manuel Brem verantwortlich, den Schnitt übernahm Anya Schulz. Produziert wurde die Dokumentation von Bilderfest für das ZDF. Die Redaktion liegt bei Sonja Trimbuch.
Eine klassische Besetzung oder Gastdarsteller wie bei einer fiktionalen Produktion gibt es nicht. Im Zentrum steht Leon Windscheid, der Menschen in London trifft und mit ihnen verschiedene Facetten der Stadt erkundet. Eine vollständige Liste sämtlicher Gesprächspartner veröffentlicht das ZDF in seinen frei zugänglichen Sendungsinformationen nicht.
Auch eine belastbare Einschaltquote samt Marktanteil für die unmittelbar vorhergehende Terra X-Erstausstrahlung vom 23. August war zunächst nicht veröffentlicht. An diesem Abend lief um 19.30 Uhr die neue Dokumentation Was die Welt am Laufen hält: Arbeit mit Mirko Drotschmann.
Wer nicht bis zum Sendetermin am Sonntagabend warten wollte, konnte die neuen Folgen bereits vorab streamen. Das ZDF stellte London, Tokio und Rom am Mittwoch, 26. August 2026, in seinem Streamingangebot bereit. Nach Angaben des Senders sollen die Dokumentationen dort zehn Jahre verfügbar bleiben. Für die London-Folge wird der Zeitraum vom 26. August 2026 bis zum 26. August 2036 angegeben.
Die Fernsehausstrahlung erfolgt dagegen im Wochenrhythmus. London läuft heute um 19.30 Uhr, Tokio folgt am kommenden Sonntag und Rom zwei Wochen nach dem Auftakt.
Terra X: Weltstädte erweitert damit die 2024 begonnene Reihe von drei auf insgesamt sechs porträtierte Metropolen. Nach New York, Istanbul und Paris richtet sich der Blick diesmal auf London, Tokio und Rom. Gemeinsam ist ihnen ihre internationale Bedeutung. Die neue Staffel versucht zugleich herauszuarbeiten, wie unterschiedlich historische Voraussetzungen, gesellschaftliche Regeln und kulturelle Traditionen eine Weltstadt formen können.
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu