Thomas Meunier steht offenbar vor seinem ersten Engagement im englischen Vereinsfußball. Der frühere Dortmunder soll sich mit dem AFC Sunderland grundsätzlich über einen Wechsel verständigt haben. Da sein Vertrag bei Lille OSC Ende Juni ausgelaufen ist, könnte der 34-Jährige ablösefrei ins Stadium of Light wechseln. Für Dienstag war der Medizincheck vorgesehen. Transferexperte Fabrizio Romano berichtete später, Meunier habe die Untersuchung absolviert. Eine Mitteilung des Klubs liegt bislang nicht vor, der Abschluss wäre damit weiterhin an die letzten Formalitäten gebunden.
Nach Informationen von The Athletic und David Ornstein soll Meunier in Sunderland einen Vertrag über zwei Jahre erhalten. Auch der kicker griff den bevorstehenden Wechsel auf. Für Sunderland wäre der Belgier der erste Sommerzugang vor einer Saison mit zusätzlicher Belastung: Neben Premier League, FA Cup und Ligapokal treten die Black Cats 2026/27 auch in der Europa League an. Meunier würde Erfahrung aus mehr als 70 Europapokalspielen mitbringen und könnte mehrere Rollen auf der rechten Abwehrseite übernehmen.
Meunier wurde in der Jugend unter anderem bei Standard Lüttich ausgebildet, begann seine Profikarriere aber bei Royal Excelsior Virton. 2011 wechselte er zu Club Brügge, wo aus dem zunächst offensiv eingesetzten Spieler ein international gefragter rechter Außenverteidiger wurde. Nach fünf Jahren ging er 2016 zu Paris Saint-Germain und gewann mit PSG unter anderem dreimal die französische Meisterschaft.
Im Sommer 2020 schloss sich Meunier ablösefrei Borussia Dortmund an. Für den BVB kam er in vier Spielzeiten auf 83 Pflichtspiele und gewann 2021 den DFB-Pokal. Im Februar 2024 folgte der Wechsel zu Trabzonspor. Bereits im Juli desselben Jahres kehrte er nach Frankreich zurück und unterschrieb bei Lille einen Vertrag bis 2026. Der Klub setzte ihn vornehmlich als Rechtsverteidiger ein; Meunier kann auch als rechter Schienenspieler oder in der Innenverteidigung agieren.
Auch international verfügt Meunier über große Erfahrung. Der belgische Verband führt ihn mit 83 Einsätzen für die A-Nationalmannschaft. Sein größter Erfolg mit den Roten Teufeln war der dritte Platz bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland. Im Spiel um Bronze gegen England erzielte Meunier beim 2:0 bereits in der vierten Minute den Führungstreffer. Es war Belgiens bis dahin bestes Ergebnis bei einer WM.
Sunderland geht 2026/27 allerdings nicht als aktueller Aufsteiger in die Saison. Der Aufstieg erfolgte bereits am 24. Mai 2025, als der Traditionsklub das Championship-Play-off-Finale gegen Sheffield United mit 2:1 gewann und nach acht Jahren in die Premier League zurückkehrte. In der Saison 2025/26 überraschte das Team von Trainer Régis Le Bris mit Rang sieben und qualifizierte sich für die Europa League. Le Bris, seit Juni 2024 im Amt, hatte Sunderland zunächst zum Aufstieg und anschließend direkt nach Europa geführt.
Mit Trai Hume verfügt Sunderland bereits über einen etatmäßigen Rechtsverteidiger, der langfristig an den Klub gebunden ist. Zudem kann der 2025 verpflichtete Nordi Mukiele sowohl rechts als auch zentral verteidigen. Die Leihe von Lutsharel Geertruida endete nach der vergangenen Saison; der Niederländer steht wieder bei RB Leipzig unter Vertrag. Meunier würde deshalb nicht zwingend als unumstrittener Stammspieler kommen, dürfte Le Bris aber eine erfahrene Rotationsoption für das dichte Programm bieten. Erst nach Abschluss aller Formalitäten wäre der Wechsel endgültig vollzogen.
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