Eine neue Auswertung zu wissenschaftlichen Übersichtsarbeiten über Impfstoffe sorgt für Diskussionen über die Qualität medizinischer Evidenz. Die im Fachjournal Systematic Reviews erschienene Untersuchung kommt zu dem Ergebnis, dass ein Großteil der geprüften Impfstoff-Reviews nach dem Bewertungsinstrument AMSTAR 2 methodisch nur sehr eingeschränkt vertrauenswürdig ist. Der Verein Ärztinnen und Ärzte für individuelle Impfentscheidung fordert deshalb strengere Standards bei der Bewertung solcher Arbeiten und bei Impfempfehlungen in Deutschland.
Untersucht wurden 120 systematische Reviews zu impfbezogenen Themen, die zwischen 2011 und 2023 veröffentlicht wurden. Die Arbeiten stammten aus dem SYSVAC-Register, einer Datenbank für Übersichtsarbeiten zu Impfstoffen. Bewertet wurde nicht, ob ein konkreter Impfstoff wirkt oder sicher ist. Im Mittelpunkt stand vielmehr die Frage, wie zuverlässig die Übersichtsarbeiten selbst methodisch aufgebaut und dokumentiert waren.
Die Forschenden nutzten dafür AMSTAR 2. Dieses Instrument prüft unter anderem, ob vorab ein Studienprotokoll veröffentlicht wurde, wie die Literatur gesucht wurde und ob ausgeschlossene Studien nachvollziehbar begründet wurden. Solche Punkte sind wichtig, weil systematische Reviews häufig eine zentrale Rolle in der evidenzbasierten Medizin spielen. Sie bündeln vorhandene Studien und können damit Grundlage für medizinische Empfehlungen werden. Wenn ihre Methodik Schwächen hat, kann das die Aussagekraft der zusammengefassten Ergebnisse beeinflussen.
Das Ergebnis der Untersuchung fällt deutlich aus. 110 der 120 geprüften Übersichtsarbeiten wurden nach AMSTAR 2 als kritisch niedrig eingestuft. Das entspricht 91,7 Prozent. Nur sechs Arbeiten erreichten die höchste Bewertungsstufe. Drei der untersuchten Reviews waren Cochrane-Reviews, die in der Auswertung besser abschnitten als andere Arbeiten.
Häufige Kritikpunkte betrafen die Transparenz des Vorgehens. Bei vielen der kritisch bewerteten Reviews fehlte ein vorab veröffentlichtes Protokoll. Außerdem wurde in zahlreichen Fällen nicht ausreichend erklärt, warum bestimmte Studien nicht berücksichtigt wurden. Gerade diese Punkte gelten als relevant, weil sie helfen sollen, nachträgliche Verzerrungen zu vermeiden. Wenn nicht klar ist, welche Studien ausgeschlossen wurden und warum, bleibt für Leser schwer nachvollziehbar, ob die Auswahl der Daten vollständig und ausgewogen war.
Der Verein Ärztinnen und Ärzte für individuelle Impfentscheidung sieht in den Ergebnissen Anlass, die methodischen Anforderungen an Impfstoff-Reviews zu verschärfen. Nach Angaben des Vereins sollte die Ständige Impfkommission systematische Übersichtsarbeiten künftig konsequenter mit AMSTAR 2 bewerten. Zudem fordert der Verein, Protokolle und Begründungen für ausgeschlossene Studien stärker zur Pflicht zu machen.
Diese Forderung ist eine Bewertung des Vereins und geht über die reine Studienauswertung hinaus. Die Untersuchung selbst zeigt vor allem methodische Schwächen in vielen Übersichtsarbeiten. Daraus folgt nicht automatisch, dass bestehende Impfempfehlungen falsch sind. Allerdings wirft die Auswertung die Frage auf, wie transparent und belastbar die Studienbasis dokumentiert sein muss, wenn daraus Empfehlungen für die öffentliche Gesundheit abgeleitet werden.
Systematische Reviews gelten oft als besonders starke Form wissenschaftlicher Evidenz, weil sie viele Einzelstudien zusammenführen. Gerade deshalb ist ihre Qualität entscheidend. Wenn Übersichtsarbeiten lückenhaft dokumentiert sind, kann das Vertrauen in ihre Schlussfolgerungen sinken, auch wenn die zugrunde liegenden Einzelstudien solide sein können.
Für Patienten, Ärzte und politische Entscheidungsträger ist die Debatte deshalb relevant. Impfempfehlungen betreffen viele Menschen, außerdem haben sie medizinische und gesellschaftliche Bedeutung. Die aktuelle Studie liefert keinen Beleg gegen Impfungen, sondern macht auf methodische Standards aufmerksam. Entscheidend ist nun, ob Fachgremien, Journale und Forschungseinrichtungen die Kritik aufnehmen und für mehr Transparenz sorgen. Dazu gehören vorab veröffentlichte Protokolle, nachvollziehbare Studienauswahl und klare Angaben zu möglichen Interessenkonflikten.
Quelle: Pressemitteilung des Vereins Ärztinnen und Ärzte für individuelle Impfentscheidung sowie die darin genannte Fachveröffentlichung in Systematic Reviews.
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