Der Eurovision Song Contest dominiert am Samstagabend das Fernsehprogramm. Doch wer mit Musikshow, Länderwertung und Punktevergabe wenig anfangen kann, findet am 16. Mai 2026 zahlreiche Alternativen. Zwischen 20.15 Uhr und Mitternacht setzen die Sender auf Krimis, Animationsfilme, Action, Comedy und Dokumentationen. Besonders auffällig: Während Das Erste fast den gesamten Abend mit dem ESC besetzt, verteilen sich die Gegenprogramme sehr breit über die übrigen Sender.
Eine der naheliegendsten Alternativen läuft im ZDF. Dort beginnt um 20.15 Uhr die Krimireihe „Ein starkes Team – Mörderische Gier“. Im Mittelpunkt steht ein Mordfall in Berlin: Eine Mitarbeiterin eines Hausmeisterservice wird tot in einem Keller gefunden, die Ermittlungen führen unter anderem zu ihrem Chef und zu Verantwortlichen einer Immobilienfirma. Damit bietet das ZDF das klassische Samstagabend-Gegenprogramm für alle, die statt Show lieber einen Krimi sehen wollen.
RTL geht den Abend deutlich leichter an. Um 20.15 Uhr startet „Darüber lacht Deutschland – Die witzigste Zeitreise aller Zeiten“. Die Clipshow blickt auf 40 Jahre deutschen Humor zurück und zeigt bekannte Sketche, Showmomente und Auftritte aus verschiedenen Jahrzehnten. Mit dabei sind laut Programm unter anderem Prominente wie Atze Schröder, Evelyn Burdecki und Ross Antony, die die Ausschnitte kommentieren. Die Sendung läuft bis 23.25 Uhr und ist damit eine lange Alternative für Zuschauer, die den Abend ohne Krimi und ohne ESC verbringen möchten.
Für Familien ist Sat.1 eine der auffälligsten Optionen. Um 20.15 Uhr läuft dort der Pixar-Film „Ratatouille“. Die Geschichte um die kochbegabte Ratte Remy gehört zu den bekanntesten Animationsfilmen der 2000er-Jahre und läuft bis 22.35 Uhr. Danach zeigt Sat.1 die Romantikkomödie „Ticket ins Paradies“, die allerdings erst nach dem klassischen Familienzeitfenster beginnt.
Auch VOX setzt auf Animation. Um 20.15 Uhr läuft „Die Croods – Alles auf Anfang“. Der Film begleitet die Steinzeitfamilie Crood auf der Suche nach einem neuen Zuhause. Nach dem Animationsfilm folgt um 22.05 Uhr das Fantasyabenteuer „Zorn der Titanen“. Damit bietet VOX einen durchgehenden Filmabend für ein Publikum, das eher Abenteuer und leichte Unterhaltung sucht.
ProSieben zeigt um 20.15 Uhr den Actionfilm „Das A-Team“. In der Neuverfilmung stehen Liam Neeson und Bradley Cooper als Mitglieder einer Spezialeinheit im Mittelpunkt, die nach einem Einsatz im Irak im Gefängnis landet und später ihre Unschuld beweisen will. Direkt danach folgt um 22.50 Uhr der Actionthriller „Unhinged – Außer Kontrolle“.
RTL Zwei bleibt ebenfalls beim Actiongenre. Dort läuft um 20.15 Uhr „Jede Sekunde zählt – The Guardian“. Der Film erzählt von einem Rettungsschwimmer der US-Küstenwache, der nach einem traumatischen Einsatz an eine Ausbildungseinrichtung versetzt wird. Im Anschluss zeigt der Sender ab 23 Uhr „Sleepless – Eine tödliche Nacht“.
Kabel Eins setzt zur Primetime auf „FBI: Special Crime Unit“. Um 20.15 Uhr läuft die Folge „Opfer“, danach folgt um 21.15 Uhr „Preis der Loyalität“. Wer lieber Serien statt Filme schaut, bekommt damit zwei abgeschlossene Krimifälle hintereinander.
Im WDR läuft um 20.15 Uhr der „Tatort: Feuer“. Danach folgt um 21.45 Uhr „Ladies Night“. Für Zuschauer in Nordrhein-Westfalen ist das eine klassische regionale Alternative zum großen Showabend im Ersten. Der NDR zeigt parallel Dokumentationen, darunter „Unsere Geschichte – 125 Jahre Nord-Ostsee-Kanal“ um 20.15 Uhr.
Wer den Abend ruhiger angehen möchte, findet bei Arte und 3sat Alternativen abseits des Mainstreams. Arte zeigt um 20.15 Uhr die Dokumentation „Mossul – Wiedergeburt einer antiken Metropole“. Im Anschluss läuft ab 21.40 Uhr „Denkmäler der Ewigkeit“ mit einem Beitrag über das Kolosseum in Rom.
3sat sendet um 20.15 Uhr „Il Gattopardo von Giuseppe Tomasi di Lampedusa“. Das Programm beschreibt die Produktion als Theaterereignis des Schauspielhauses Zürich, das vom Wandel einer alten Ordnung erzählt. Für Kulturinteressierte ist das eines der anspruchsvolleren Gegenprogramme des Abends.
Wer einen Krimi sucht, ist mit „Ein starkes Team“ im ZDF oder dem „Tatort“ im WDR gut bedient. Für Familien bieten sich „Ratatouille“ bei Sat.1 und „Die Croods – Alles auf Anfang“ bei VOX an. Actionfans finden mit „Das A-Team“ auf ProSieben und „Jede Sekunde zählt“ bei RTL Zwei gleich zwei große Filmoptionen. Wer eher lachen möchte, landet bei RTLs Comedy-Rückblick. Und wer Dokumentationen bevorzugt, findet bei Arte und NDR die ruhigeren Alternativen zum ESC-Abend.
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