Am Montagmorgen hat eine schwere Explosion in einer Feuerwerksfabrik auf Malta mehrere Orte im Norden und Zentrum der Insel erschüttert. Nach Angaben maltesischer Medien ereignete sich der Vorfall gegen 6.30 Uhr in der Ta Lourdes Fireworks Factory im Bereich Magħtab, nahe Mosta und Salina. Zwei Männer wurden verletzt und in das Mater Dei Hospital eingeliefert. Die britische Regierung aktualisierte ihre Reisehinweise für Malta und riet dazu, den unmittelbaren Bereich zu meiden, solange Einsatzkräfte vor Ort sind.
Nach Angaben maltesischer Medien wurden zwei Männer im Alter von 47 und 67 Jahren verletzt und in das Mater Dei Hospital gebracht. Beide sollen sich zum Zeitpunkt der Explosion auf Feldern in der Nähe der Fabrik aufgehalten haben. Die Verletzungen wurden als nicht lebensbedrohlich beschrieben. Nähere Angaben zu ihrem Zustand lagen zunächst nicht vor. Weitere Personen mit schwereren Verletzungen wurden nach den vorliegenden Berichten nicht gemeldet. Unklar blieb zunächst, ob sich zum Zeitpunkt der Explosion Mitarbeiter in der Fabrik selbst aufhielten.
Die Explosion war nach übereinstimmenden Berichten über mehrere Kilometer hinweg zu hören. In der näheren Umgebung wurden Gebäude erschüttert und Fenster beschädigt. Times of Malta berichtete zudem von beschädigten Grundstücken und von Steinen, die auf einer Straße im Bereich Salina lagen. Videoaufnahmen, die in maltesischen Medien verbreitet wurden, zeigten eine dichte Rauchsäule über dem Gelände der Fabrik.
Über das genaue Ausmaß der Sachschäden lagen am Montag zunächst nur vorläufige Angaben vor. Belastbare Informationen zur Ursache der Explosion wurden zunächst nicht veröffentlicht. Die Ermittlungen dazu standen nach Medienberichten noch am Anfang.
Polizei, Zivilschutz, medizinisches Personal und weitere Einsatzkräfte waren nach der Explosion rasch vor Ort. Die Behörden leiteten Ermittlungen ein. Berichten zufolge wurde ein Untersuchungsrichter eingeschaltet, der den Vorfall offiziell untersucht. Für Anwohner und Verkehrsteilnehmer kam es zu Einschränkungen im betroffenen Gebiet. Menschen in der Umgebung wurden aufgefordert, den Bereich zu meiden und den Anweisungen der Einsatzkräfte zu folgen. Straßen in der Nähe der Fabrik wurden nach übereinstimmenden Berichten zeitweise gesperrt.
Das britische Außenministerium verwies in seinen aktualisierten Reisehinweisen auf den Einsatzbereich im Gebiet Magħtab und Mosta. Reisende sollen den unmittelbaren Bereich meiden, solange Rettungsdienste aktiv sind, und den Anweisungen der örtlichen Behörden folgen. Eine generelle Reisewarnung für Malta ergibt sich daraus nicht. Die Hinweise beziehen sich ausschließlich auf den unmittelbaren Einsatzbereich. Malta zählt als beliebtes Reiseziel im Mittelmeer in den Sommermonaten zu den wichtigen Destinationen für europäische Urlauber.
Feuerwerk ist auf Malta eng mit lokalen Festen und religiösen Traditionen verbunden. Das sogenannte Festa-Wesen, bei dem Dorfgemeinden ihre Schutzpatrone mit aufwendigen Feuerwerken feiern, gilt als wichtiger Teil der maltesischen Kultur. Feuerwerksfabriken liegen häufig außerhalb dichter Wohngebiete, die Auswirkungen starker Explosionen können jedoch weit reichen, wie der aktuelle Vorfall zeigt. In der Vergangenheit kam es auf Malta bereits mehrfach zu Unfällen in Feuerwerksbetrieben.
Bestätigt sind die Explosion am Montagmorgen, zwei verletzte Männer, der Einsatz von Rettungskräften sowie die aktualisierten Reisehinweise aus Großbritannien. Die Ursache der Explosion und das vollständige Ausmaß der Schäden waren zunächst nicht gesichert und Gegenstand laufender Ermittlungen.
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