Ein Feldbrand in Gangelt-Birgden hat am Mittwochnachmittag, 12. August 2026, Auswirkungen auf den Verkehr im Kreis Heinsberg. Nach Angaben der Aachener Zeitung griff das Feuer von einer landwirtschaftlichen Fläche auf die Böschung an der Bundesstraße 56 über. Die B56 durch den Selfkant wurde daraufhin im Bereich von Birgden gesperrt. Zu Verletzten lagen zunächst ebenso wenig bestätigte Angaben vor wie zur Größe der abgebrannten Fläche.
Die Aachener Zeitung meldete am Nachmittag eine Streckensperrung der B56 bei Birgden. Das Feuer habe zunächst eine Feldfläche betroffen und anschließend auf die Böschung der Bundesstraße übergegriffen. Ein genauer Zeitpunkt des Brandausbruchs wurde in der zunächst veröffentlichten Meldung nicht genannt. Auch ob die Feuerwehr das Feuer inzwischen vollständig unter Kontrolle gebracht hat, war zunächst nicht amtlich bestätigt.
Von der Feuerwehr Gangelt, der Kreispolizeibehörde Heinsberg und Straßen.NRW lagen zunächst keine veröffentlichten Detailangaben zur Zahl der eingesetzten Kräfte oder Löscheinheiten vor. Ebenso gab es zunächst keine behördlich bestätigte Flächenangabe. Angaben über Verletzte waren bis zum Nachmittag nicht veröffentlicht worden. Damit blieb zunächst offen, welchen Umfang der Einsatz tatsächlich erreicht hatte.
Wie lange die B56 gesperrt bleiben soll, war zunächst nicht bekannt. Auch ein exakt abgegrenzter Abschnitt mit benannten Anschlussstellen sowie eine offizielle Umleitungsstrecke waren von Straßen.NRW zunächst nicht veröffentlicht worden. Autofahrer im Bereich Gangelt und Selfkant müssen deshalb mit Behinderungen rechnen, solange Feuerwehr und weitere Einsatzkräfte an der Straße arbeiten.
Ob sich bereits längere Rückstaus gebildet haben, ließ sich zunächst nicht behördlich bestätigen. Auch konkrete Angaben zu Verzögerungen im grenzüberschreitenden Verkehr in Richtung Niederlande lagen nicht vor. Die B56 verbindet die Region über den Selfkant mit dem niederländischen Straßennetz, sodass eine Sperrung grundsätzlich auch den Grenzverkehr betrifft.
Der Deutsche Wetterdienst weist am 12. August für Nordrhein-Westfalen überwiegend die Waldbrandgefahrenstufe 3 aus, regional erreicht der Waldbrandgefahrenindex Stufe 4. Der Index reicht von Stufe 1 für sehr geringe bis Stufe 5 für sehr hohe Gefahr. Die DWD-Karte zeigt damit für weite Teile des Landes eine mindestens mittlere meteorologische Waldbrandgefahr. Für Donnerstag nimmt die Gefährdung nach der DWD-Prognose in vielen Regionen weiter zu.
Für einen Feldbrand ist zusätzlich der Graslandfeuerindex des DWD relevant. Er bewertet offene, nicht abgeschattete Flächen und kann nach Angaben des Deutschen Wetterdienstes auch zur Einschätzung der Brandgefahr auf gelbreifen Getreidefeldern und Stoppelflächen herangezogen werden. Am Mittwoch erreicht dieser Index im Westen und Süden Deutschlands großflächig Stufe 4. Auch große Bereiche Nordrhein-Westfalens liegen auf der DWD-Karte in den Stufen 3 und 4.
Feldbrände haben Feuerwehren im Kreis Heinsberg bereits mehrfach in diesem Sommer beschäftigt. Der WDR dokumentierte Mitte Juli Einsätze unter anderem in Erkelenz, Wassenberg, Geilenkirchen und Heinsberg. Auf einzelnen Feldern brannten dabei nach Angaben des Senders Flächen von mehreren tausend Quadratmetern. Eine aktuelle landesweite amtliche Gesamtzahl aller Feldbrände der Saison 2026 wurde von den zuständigen Landesstellen bislang nicht veröffentlicht.
Der Erkelenzer Feuerwehrchef Malte Ammernick erklärte dem WDR im Juli, dass bei sehr trockenen Bedingungen auch landwirtschaftliche Arbeiten ein erhöhtes Brandrisiko mit sich bringen können. Material könne sich beispielsweise an rotierenden Maschinen festsetzen und stark erhitzen. Er riet Landwirten deshalb, Maschinen regelmäßig zu reinigen und Feuerlöscher mitzuführen. Diese allgemeine Einordnung erlaubt allerdings keinen Rückschluss auf die Ursache des aktuellen Brandes in Birgden. Dazu lagen zunächst keine gesicherten Angaben vor.
Das nordrhein-westfälische Landwirtschaftsministerium sowie Wald und Holz NRW hatten bereits Ende Juli auf die anhaltende Trockenheit hingewiesen. Nach Angaben der Behörden seien vielerorts Wiesen und Wegraine verdorrt und Waldböden stark ausgetrocknet. Das Land warnte deshalb vor erhöhter Waldbrandgefahr und appellierte an die Bevölkerung, besonders vorsichtig mit möglichen Zündquellen umzugehen.
Das Land rät unter anderem dazu, keine Zigaretten aus Fahrzeugen oder entlang von Straßen wegzuwerfen und Autos nicht auf trockener Vegetation abzustellen. Heiße Fahrzeugteile können trockenes Gras entzünden. Zufahrten für Feuerwehr und Rettungsdienst sollen jederzeit frei bleiben. Für Landwirte gilt nach Empfehlung der Feuerwehr zudem, Maschinen während trockener Erntephasen besonders sorgfältig zu kontrollieren und geeignete Löschmittel griffbereit zu halten.
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