Bayer 04 Leverkusen muss vorerst ohne Nathan Tella planen. Der 27 Jahre alte Offensivspieler fällt beim Bundesliga-Auswärtsspiel gegen den FC Augsburg am Samstag aus und dürfte auch in den kommenden Wochen noch keine Option sein. Cheftrainer Carles Martínez machte auf der Pressekonferenz vor der Partie deutlich, dass Tella Zeit für seine Rückkehr benötigt. Nach Angaben der BILD plagen den Flügelspieler erneut muskuläre Probleme. FussballTransfers nennt Rückenprobleme als Ursache. Eine aktuelle, gesonderte medizinische Diagnose des Vereins, die diese genauere Einordnung bestätigt, lag zunächst nicht vor.
Martínez bestätigte allerdings, dass Tella ebenso wie Nachwuchsspieler Montrell Culbreath noch nicht zur Verfügung steht. Der Trainer sagte am Freitag: „Mit Nathan und Montrell kommen wir voran, aber sie sind jetzt noch nicht dabei.“ Anschließend verwies Martínez auf die anstehende Länderspielpause und einen Zeitraum von „zwei bis drei Wochen“, den beide Spieler zur weiteren Vorbereitung nutzen könnten.
Die BILD berichtete am Freitag, Tella könne deshalb erst im Oktober wieder zu einer Alternative für Bayer 04 werden. Nach dem Bundesligaspiel in Augsburg folgt für Leverkusen zunächst das Heimspiel gegen RB Leipzig am 20. September. Anschließend liegt eine längere Unterbrechung im Spielplan, ehe die Mannschaft am 10. Oktober beim 1. FSV Mainz 05 antritt.
Ein konkretes Comebackdatum nannte Martínez nicht. Seine Aussage bedeutet daher nicht, dass Tella für das Mainz-Spiel bereits sicher einsatzfähig sein wird. Offiziell bestätigt war zunächst, dass er gegen Augsburg fehlt und die kommenden zwei bis drei Wochen für seine weitere Vorbereitung nutzen soll. Auch die genaue Verletzungsbezeichnung ist nicht einheitlich belegt. Während die BILD von muskulären Problemen spricht, bezeichnet FussballTransfers die Beschwerden als Rückenprobleme.
Tella arbeitete nach Angaben der BILD am Freitag vor dem Abschlusstraining individuell an der BayArena. Bereits während der Saisonvorbereitung hatte der Angreifer zeitweise pausieren müssen. Im DFB-Pokal beim SV Wehen Wiesbaden kam er am 22. August anschließend für 25 Minuten zum Einsatz und erzielte beim 4:0-Sieg einen Treffer. In der Bundesliga hat Tella in der laufenden Saison dagegen noch keinen Einsatz absolviert.
Für Tella setzt sich damit eine schwierige Phase fort. Bereits im Januar 2026 hatte Bayer 04 eine Verletzung am rechten Fuß öffentlich bestätigt. Der Offensivspieler hatte sich damals kurz nach seiner Einwechslung beim Bundesligaspiel gegen die TSG Hoffenheim verletzt und stand anschließend längere Zeit nicht zur Verfügung.
Zum Start der Vorbereitung im Juli formulierte Tella selbst das Ziel, nach den Verletzungsproblemen wieder dauerhaft verfügbar zu sein. Bayer 04 zitierte ihn damals mit den Worten, er wolle „verletzungsfrei bleiben und natürlich konstant gute Leistungen bringen“. Gleichzeitig verwies der Spieler auf die starke Konkurrenz im Leverkusener Kader.
In der Bundesliga kam Tella in der Saison 2025/26 auf 17 Einsätze. Opta weist für diese Partien ein Tor und vier Vorlagen aus. Insgesamt gehörte der schnelle Außenspieler damit zwar weiterhin zur offensiven Rotation, konnte wegen seiner Ausfallzeiten aber keine komplette Saison ohne Unterbrechungen absolvieren.
Tella ist in erster Linie auf den Außenbahnen zu Hause. Bayer 04 beschreibt ihn als offensiven Außenspieler, der auf beiden Flügeln sowie als hängende Spitze eingesetzt werden kann. Geboren wurde er am 5. Juli 1999 im englischen Stevenage. Damit ist er inzwischen 27 Jahre alt.
Nach Leverkusen wechselte Tella im August 2023 vom damaligen englischen Zweitligisten FC Southampton. Die Ablösesumme wurde von den beteiligten Vereinen nicht offiziell veröffentlicht. Der kicker berichtete seinerzeit jedoch unter Berufung auf Informationen zum Transfer, Bayer habe inklusive möglicher Bonuszahlungen rund 23 Millionen Euro zahlen sollen. Die exakte tatsächlich geflossene Summe ist damit nicht offiziell bestätigt.
Southampton bestätigte den Wechsel am 27. August 2023. Tella hatte zuvor insgesamt sechs Jahre bei den Saints verbracht und 44 Pflichtspiele für deren Profimannschaft absolviert. In der Saison 2022/23 war er an den FC Burnley ausgeliehen. Dort gelangen ihm in 45 Pflichtspielen 19 Tore, davon 17 in der Championship.
Sein ursprünglicher Vertrag in Leverkusen lief bis zum Sommer 2028. Im März 2026 verlängerte Bayer 04 die Zusammenarbeit jedoch vorzeitig bis zum 30. Juni 2031. Damit unterstrich der Klub wenige Monate vor dem aktuellen Ausfall, dass Tella langfristig zur sportlichen Planung gehört.
Sportgeschäftsführer Simon Rolfes bezeichnete Tella bei der Vertragsverlängerung ausdrücklich als wichtigen Bestandteil der Mannschaft. „Nathan Tella ist ein Leistungsträger auf dem Platz und ein enorm wichtiger Spieler in der Kabine“, erklärte Rolfes in der Vereinsmitteilung. Als zentrale sportliche Qualitäten hob er vor allem Tellas Tempo und seine fußballerischen Fähigkeiten hervor.
Die lange Vertragslaufzeit bis 2031 zeigt, dass der aktuelle Ausfall nichts an Tellas grundsätzlicher Stellung in der Leverkusener Kaderplanung ändert. Kurzfristig hat sich die Konkurrenz in der Offensive allerdings weiter verschärft. Im aktuellen Bayer-Kader stehen unter anderem Moussa Diaby, Martin Terrier, Eliesse Ben Seghir, Afonso Moreira, Patrik Schick und Victor Boniface als offensive Optionen zur Verfügung.
Nach Angaben der BILD sieht Martínez insbesondere Terrier und Ben Seghir nach ihren eigenen Verletzungsproblemen wieder als einsatzfähig an. Der Trainer sagte vor dem Augsburg-Spiel über die beiden: „Sie sind beide fit, das ist gut für mich als Trainer.“ Der Bericht ordnet zudem Rückkehrer Moussa Diaby als wichtigen Konkurrenten Tellas auf der rechten offensiven Außenbahn ein.
Für Tella geht es deshalb nach seiner Rückkehr nicht nur darum, körperlich wieder vollständig belastbar zu werden. Er muss sich zugleich in einer breit besetzten Offensive erneut Spielzeit erarbeiten. Bayer 04 hat mit dem Vertrag bis 2031 allerdings bereits eine klare langfristige Entscheidung getroffen. Wann der 27-Jährige dem Trainer wieder für Pflichtspiele zur Verfügung steht, ist noch nicht exakt festgelegt. Nach Martínez’ Aussagen deutet derzeit vieles darauf hin, dass ein Comeback frühestens nach der Länderspielpause im Oktober möglich wird.
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