Mitmachen, gesehen werden, Reichweite aufbauen: Soziale Netzwerke gehören für viele Jugendliche selbstverständlich zum Alltag. Doch nicht jede Mitmachaktion bleibt harmlos. Die ZDF-Reportagereihe 37 Grad beschäftigt sich am Dienstagabend mit der Frage, warum junge Menschen an Social-Media-Challenges teilnehmen und wie aus digitalen Trends ein reales Risiko werden kann.
Die neue Ausgabe „Klicks um jeden Preis – Wenn TikTok-Challenges zur Gefahr werden“ läuft am Dienstag, 15. September 2026, von 22:15 bis 22:45 Uhr im ZDF. Es handelt sich um eine Erstausstrahlung. In Episodenführern wird die Sendung als Folge 1247 der langjährigen Reihe geführt. Die Laufzeit liegt bei knapp 30 Minuten.
Im Mittelpunkt steht unter anderem der 16-jährige Ivan. Er verbringt viel Zeit in sozialen Netzwerken und beteiligt sich an Challenges. Zugleich veröffentlicht er eigene Musik und Rap-Texte und hofft darauf, online ein größeres Publikum zu erreichen.
Die Reportage verbindet seine Geschichte mit der grundsätzlichen Frage, welche Rolle Aufmerksamkeit, Anerkennung und Gruppendynamik spielen, wenn Jugendliche Inhalte nicht nur konsumieren, sondern selbst produzieren und verbreiten. Dabei geht es ausdrücklich nicht darum, riskante Challenges nachzustellen oder detailliert zu erklären, sondern um ihre möglichen Folgen.
Einen deutlich ernsteren Blick auf diese Folgen eröffnet die Geschichte von Leonida. Die 17-Jährige starb nach der Teilnahme an einer gefährlichen Social-Media-Challenge. Ihr Vater Alexander schildert in der Dokumentation, wie die Nutzung sozialer Medien zum Alltag seiner Tochter gehörte, ohne dass ihm bewusst gewesen sei, dass sie auch an solchen Aktionen teilnahm.
Eine weitere Protagonistin ist die 18-jährige Sara. Sie hatte bereits als Kind Erfahrungen mit Online-Inhalten gemacht, die sie überforderten. Heute geht sie nach Angaben des ZDF bewusster mit sozialen Medien um und engagiert sich als Medienscout.
Gemeinsam mit anderen Jugendlichen bereitet sie Workshops vor und spricht in Schulklassen über Gefahren im Internet. Auch ein Lehrer kommt in der Reportage zu Wort. Er beschreibt, wie schwierig es für Schulen sein kann, auf schnell wechselnde Trends zu reagieren und Jugendliche für Risiken zu sensibilisieren. An Saras Schule musste bereits ein Schüler nach einer Mutprobe medizinisch behandelt werden.
Damit richtet die Dokumentation den Blick nicht nur auf einzelne Betroffene. Sie beschäftigt sich auch damit, wie Prävention funktionieren kann und welche Rolle Schule, Elternhaus und Medienkompetenz spielen.
Eine zentrale Grundlage für die Einordnung liefert eine Untersuchung der Landesanstalt für Medien NRW. Die Behörde veröffentlichte 2024 eine zweiteilige Studie zur Verbreitung und Wahrnehmung von TikTok-Challenges. Dafür wurden eine repräsentative Befragung von Kindern und Jugendlichen und eine Inhaltsanalyse miteinander verbunden.
Die Untersuchung wurde von Dr. Lara Kobilke und Dr. Antonia Markiewitz von der Universität München durchgeführt. Rund 65 Prozent der untersuchten Challenge-Videos wurden als harmlos eingeordnet. Etwa ein Drittel zeigte dagegen potenziell schädliche Inhalte. Ein kleiner Anteil wurde als potenziell tödlich bewertet. Die Studie kam außerdem zu dem Ergebnis, dass problematische Trends sich schnell verbreiten können, wenn Plattformmechanismen nicht frühzeitig entgegenwirken.
Der Film setzt diese Zahlen in Beziehung zu den Erfahrungen der Jugendlichen und ihrer Familien. Eine namentlich ausgewiesene externe Expertenrunde ist für die Ausgabe nicht angekündigt. Im Mittelpunkt stehen vielmehr die Betroffenen, das schulische Umfeld und konkrete Erfahrungen mit digitaler Mediennutzung.
Der Film stammt von Kathi Liesenfeld und Andrea Schäfer. Beide werden vom ZDF als Autorinnen beziehungsweise Filmemacherinnen der Reportage genannt. Die Produktionsfirma YNT-FILM I WHYNOT führt das Projekt unter seinem früheren Arbeitstitel „Alles für die Klicks?“ im eigenen Programm. Auch die vom ZDF veröffentlichten Bildcredits nennen YNT-Film I WHYNOT. Die Sendung hat eine Länge von rund 29 beziehungsweise im linearen Programm 30 Minuten.
Das ZDF bietet die Reportage außerdem mit Untertiteln, Deutscher Gebärdensprache und Audiodeskription an.
Wer die Fernsehausstrahlung verpasst, kann die Dokumentation bereits seit Dienstagmorgen online ansehen. Das ZDF stellt neue 37-Grad-Ausgaben regulär am Sendetag ab 5:00 Uhr bereit. „Klicks um jeden Preis – Wenn TikTok-Challenges zur Gefahr werden“ soll nach Angaben des Senders fünf Jahre lang im Streamingportal verfügbar bleiben, damit voraussichtlich bis zum 15. September 2031.
Eine weitere Fernsehausstrahlung ist bei 3sat vorgesehen. Dort wird die Reportage in der Nacht zum 22. September gegen 00:10 Uhr gezeigt.
Die Sendung gehört zu mehreren neuen 37-Grad-Reportagen, die das ZDF im September zeigt. Dazu zählen unter anderem Beiträge über einen Neustart im Ruhestand, ungeplante Schwangerschaften, Frühdemenz und Tierversuche. Eine gesonderte Schwerpunktwoche ausschließlich zu Social Media oder TikTok hat das ZDF für diese Ausgabe nicht angekündigt.
Eine Woche zuvor lief am selben Sendeplatz die 37-Grad-Reportage „Ungeplant schwanger“. Die Ausgabe vom 8. September erreichte im linearen Fernsehen 1,29 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer. Der Marktanteil beim Gesamtpublikum lag bei 9,2 Prozent.
Bei den 14- bis 49-Jährigen wurden rund 230.000 Zuschauer erreicht. In dieser Altersgruppe lag der Marktanteil bei 9,7 Prozent. Damit verfügt die heutige Ausgabe über einen direkten Vergleichswert aus derselben Reihe und vom selben Sendeplatz.
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