Die Königsfamilie von Brunei hat ein hochrangiges Mitglied verloren. Prinzessin Zariah, die jüngere Schwester von Königin Saleha und Ehefrau von Prinz Mohamed Bolkiah, ist im Alter von 74 Jahren gestorben. Ihr Tod wurde am Mittwoch, 7. Oktober 2026, durch das Büro von Sultan Hassanal Bolkiah offiziell bekannt gegeben. Bereits am selben Tag fand die Beisetzung unter Beteiligung des Herrscherpaares statt. Das südostasiatische Sultanat ordnete mehrere Trauerzeichen an, darunter die Absenkung der Nationalflagge und eine 14-tägige Unterbrechung der traditionellen königlichen Zeremonialmusik.
Prinzessin Zariah, deren vollständiger Titel Pengiran Anak Isteri Pengiran Anak Hajah Zariah lautete, starb am Dienstag, 6. Oktober 2026, um 17.43 Uhr Ortszeit. Die offizielle Bekanntgabe erfolgte am folgenden Tag auf Anordnung von Sultan Hassanal Bolkiah.
Eine Todesursache wurde in der Bekanntmachung nicht genannt. Auch zu möglichen gesundheitlichen Problemen oder den unmittelbaren Umständen ihres Todes lagen zunächst keine gesicherten Angaben vor.
Als Zeichen der Trauer ordnete der Sultan an, die Nationalflagge Bruneis am Mittwoch, 7. Oktober, für einen Tag auf ein Viertel der Masthöhe zu senken. Eine weitere Maßnahme betraf das sogenannte Naubat, ein traditionelles musikalisches Zeremoniell des Königshofes. Dessen Ausübung wurde ab dem Todestag für 14 Tage ausgesetzt.
Die Maßnahmen verdeutlichen die besondere Stellung der Verstorbenen innerhalb der Herrscherfamilie. Prinzessin Zariah gehörte über Jahrzehnte zum engsten Umfeld des Sultans und seiner Ehefrau.
Am Mittwoch nahm die Königsfamilie in der Hauptstadt Bandar Seri Begawan Abschied von Prinzessin Zariah. Sultan Hassanal Bolkiah und seine Ehefrau, Königin Saleha, erwiesen der Verstorbenen zunächst in der Residenz Balai Penghadapan Bukit Kayangan die letzte Ehre.
Anschließend wurde Zariah im königlichen Mausoleum Kubah Makam Diraja beigesetzt. Die Zeremonie fand unter Beteiligung zahlreicher Mitglieder der Herrscherfamilie statt. Zu den Anwesenden gehörten Kronprinz Al-Muhtadee Billah, weitere Prinzen und Prinzessinnen sowie hochrangige Regierungsvertreter.
Die religiösen Riten umfassten gemeinschaftliche Totengebete und weitere Gebete für die Verstorbene. Auch Bruneis oberster islamischer Rechtsgelehrter, der Staatsmufti Abdul Aziz, wirkte an den Trauerfeierlichkeiten mit.
Bei der Bestattung wurden traditionelle königliche Insignien verwendet. Nach der Beisetzung vollzogen der Sultan und Königin Saleha zudem den Brauch, Wasser über das Grab zu gießen. Weitere Angehörige der Königsfamilie beteiligten sich an diesem Ritual.
Prinzessin Zariah war in mehrfacher Hinsicht eng mit dem Herrscherhaus verbunden. Sie war eine jüngere Schwester von Königin Saleha, der Ehefrau des amtierenden Sultans Hassanal Bolkiah. Zugleich war sie mit dessen Bruder Prinz Mohamed Bolkiah verheiratet.
Die Hochzeit von Zariah und Mohamed Bolkiah fand am 9. Juli 1970 statt. Aus der Ehe gingen zehn Kinder hervor. Damit gehörte die Prinzessin über mehr als fünf Jahrzehnte zu einer der bedeutenden Familienlinien innerhalb der bruneiischen Monarchie.
Ihr Ehemann übernahm während der Regierungszeit seines Bruders wichtige staatliche Aufgaben. Mohamed Bolkiah war unter anderem Außen- und Handelsminister des Sultanats und vertrat Brunei bei internationalen Treffen.
Auch Zariah trat bei diplomatischen Veranstaltungen an seiner Seite auf. Im September 2005 begleitete sie ihren Ehemann auf einer Reise nach New York zur Generalversammlung der Vereinten Nationen. Im Jahr 2015 nahm sie an einem offiziellen Mittagessen für einen hochrangigen Regierungsvertreter aus Oman teil.
Für ihre Stellung und ihre Verdienste erhielt die Prinzessin mehrere staatliche Auszeichnungen. Dazu gehörten der Familienorden Laila Utama sowie weitere hohe Ehrungen des Sultanats.
Mit der Unterbrechung des Naubat greift der Königshof auf eine jahrhundertealte zeremonielle Tradition zurück. Dabei handelt es sich um eine besondere Form höfischer Musik, die mit der Würde des Sultans und wichtigen Anlässen der Monarchie verbunden ist.
Die Instrumente werden nach festgelegten Regeln eingesetzt. Beim Tod bestimmter Mitglieder der Herrscherfamilie wird die Musik für einen vorgeschriebenen Zeitraum ausgesetzt. Im Fall von Prinzessin Zariah beträgt diese Unterbrechung 14 Tage. Damit ist allerdings nicht automatisch eine ebenso lange allgemeine Staatstrauer gemeint.
Die Verbindung von politischen, religiösen und höfischen Traditionen prägt das öffentliche Leben in Brunei. Das Sultanat liegt an der Nordküste der Insel Borneo in Südostasien und erlangte am 1. Januar 1984 seine vollständige Unabhängigkeit von Großbritannien.
Sultan Hassanal Bolkiah steht bereits seit Oktober 1967 an der Spitze des Landes. Er ist sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef. Die Monarchie besitzt damit nicht nur eine repräsentative Funktion, sondern bildet das Zentrum der staatlichen Macht. Der Islam ist Staatsreligion, was sich auch in den religiösen Elementen königlicher Trauerfeierlichkeiten widerspiegelt.
Mit dem Tod von Prinzessin Zariah verliert die Königsfamilie eine Angehörige, die über Jahrzehnte an wichtigen familiären und repräsentativen Ereignissen beteiligt war. Ihre Verbindung zu Königin Saleha und Prinz Mohamed Bolkiah machte sie zu einer besonders eng mit dem Herrscherpaar verbundenen Persönlichkeit.
Die öffentlichen Trauerfeierlichkeiten fanden bereits einen Tag nach ihrem Tod statt. Während die Beisetzung abgeschlossen ist, dauert die Unterbrechung der traditionellen Zeremonialmusik weiter an.
Zu den genauen Umständen ihres Todes gab es bis Freitag, 9. Oktober, keine näheren offiziellen Angaben. Bestätigt sind dagegen ihr Alter von 74 Jahren, der Todestag am 6. Oktober, die Beisetzung am 7. Oktober und die angeordneten Trauermaßnahmen.
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