15 Jahre nach der Auflösung von R.E.M. nimmt das erste Soloalbum von Michael Stipe konkrete Formen an. Der frühere Sänger der amerikanischen Rockband will seine neue Platte im Mai 2027 veröffentlichen. Bereits zum Jahreswechsel soll ein neuer Song mit Musikvideo erscheinen. Damit nennt der 66-Jährige erstmals einen konkreten Veröffentlichungsmonat für das seit Jahren angekündigte Projekt. Im Studio arbeitet er unter anderem mit dem Produzenten Andrew Watt zusammen. Auch eine Zusammenarbeit mit der kanadischen Musikerin Peaches ist vorgesehen.
Den neuen Zeitplan machte Michael Stipe in einem Interview mit der „Los Angeles Times“ öffentlich, das am 13. Oktober 2026 erschien. Gemeinsam mit Andrew Watt sprach er über die laufenden Arbeiten an seiner ersten vollständigen Soloplatte. Demnach soll die erste neue Single zum Jahreswechsel 2026/2027 erscheinen. Stipe stellte außerdem ein begleitendes Musikvideo in Aussicht, das unmittelbar nach Beginn des neuen Jahres veröffentlicht werden soll.
Der Veröffentlichungsmonat Mai 2027 bedeutet zugleich eine Änderung der bisherigen Planung. Noch im April 2026 hatte Stipe bei einem Auftritt in der amerikanischen Fernsehsendung „The Late Show With Stephen Colbert“ erklärt, dass sein Album bis Ende 2026 erscheinen solle. Einen konkreten Grund für die spätere Veröffentlichung nannte er nicht. Die Arbeiten an mehreren Songs laufen weiterhin. Ein endgültiger Erscheinungstag steht noch nicht fest.
Eine wichtige Rolle bei der Produktion übernimmt Andrew Watt. Der amerikanische Musiker und Produzent hat bereits mit internationalen Künstlern wie Elton John, den Rolling Stones und Pearl Jam zusammengearbeitet. Mit Stipe entstand zunächst der Song „I Played the Fool“, den beide für die HBO-Serie „Rooster“ mit Steve Carell geschrieben und aufgenommen haben.
Das Stück wurde am 9. März 2026 veröffentlicht und gehört zu den jüngsten musikalischen Arbeiten des früheren R.E.M.-Sängers. Nach Stipes eigenen Angaben soll es allerdings nicht auf seinem Soloalbum enthalten sein. Die Zusammenarbeit mit Watt entwickelte sich dennoch weiter. In den Electric Lady Studios in New York entstanden weitere Aufnahmen für das neue Projekt.
An der Produktion ist außerdem Andy LeMaster beteiligt, mit dem Stipe bereits seit längerer Zeit musikalisch zusammenarbeitet. Beide beschäftigen sich unter anderem mit dem Abmischen bereits aufgenommener Stücke. Weitere beteiligte Musiker möchte Stipe vorerst nicht vollständig bekannt geben.
Auch musikalisch könnte sich Michael Stipes Solodebüt deutlich von früheren Veröffentlichungen unterscheiden. In der am 6. Oktober erschienenen Folge des Podcasts „Reclaiming with Monica Lewinsky“ sprach er über die Aufnahmen und spielte einen kurzen Ausschnitt eines bislang unveröffentlichten Songs vor.
Dabei beschrieb Stipe auch seine Pläne für eine erneute Zusammenarbeit mit Peaches. Für die kanadische Sängerin hat er nach eigenen Angaben zwei Gesangspassagen vorgesehen. Einige neue Stücke sollen Einflüsse aus der Discomusik enthalten. Ob sämtliche geplanten Beiträge bereits aufgenommen wurden, blieb zunächst offen.
Die beiden Künstler kennen sich aus der Zeit von R.E.M. Peaches wirkte bereits am Song „Alligator Aviator Autopilot Antimatter“ mit, der 2011 auf dem letzten Studioalbum der Band erschien. Für Stipes neue Platte könnte sich damit eine Verbindung zwischen früheren musikalischen Weggefährten und neuen Produktionspartnern ergeben.
Einen Eindruck von seiner aktuellen musikalischen Arbeit gab Michael Stipe bereits am 23. April 2026. In der „Late Show With Stephen Colbert“ präsentierte er den bislang unveröffentlichten Song „The Rest of Ever“. Begleitet wurde er von Louis Cato und der Studioband der Sendung.
Der Fernsehauftritt war eine der deutlichsten musikalischen Vorschauen auf sein geplantes Solodebüt. Zuvor hatte Stipe über mehrere Jahre hinweg einzelne Titel veröffentlicht, ohne daraus ein vollständiges Album zusammenzustellen.
Seine erste eigenständige Soloveröffentlichung nach R.E.M. erschien im Oktober 2019. Der Song „Your Capricious Soul“ wurde zunächst über seine eigene Internetseite angeboten. Im Januar 2020 folgte „Drive to the Ocean“. Ebenfalls 2020 veröffentlichte er gemeinsam mit Aaron Dessner von The National das Stück „No Time for Love Like Now“.
Das angekündigte Album wäre somit nicht Stipes erste Musikveröffentlichung unter eigenem Namen, sondern sein erstes vollständiges Soloalbum.
Michael Stipe wurde als Sänger und Texter von R.E.M. international bekannt. Die 1980 im amerikanischen Athens gegründete Band entwickelte sich zu einer der einflussreichsten Gruppen des Alternative Rock. Mit Songs wie „Losing My Religion“, „Everybody Hurts“ und „Man on the Moon“ erreichte sie weltweit ein großes Publikum.
Im März 2011 veröffentlichte R.E.M. mit „Collapse Into Now“ ihr 15. und letztes Studioalbum. Im September desselben Jahres gab die Gruppe nach rund drei Jahrzehnten ihre Auflösung bekannt. Für Stipe begann anschließend eine Phase, in der er sich neben einzelnen Musikprojekten verstärkt mit Fotografie und anderen künstlerischen Arbeiten beschäftigte.
Mit seinem geplanten Soloalbum rückt nun wieder die eigene Musik in den Mittelpunkt. Anders als bei R.E.M. arbeitet Stipe dabei mit wechselnden Musikern und Produzenten. Im Interview mit der „Los Angeles Times“ beschrieb er außerdem, dass seine neuen Lieder nicht ausdrücklich aktuelle politische Ereignisse behandeln sollen. Gleichzeitig sieht er seine Musik weiterhin in Verbindung mit seiner öffentlichen Rolle und seinem gesellschaftlichen Engagement.
Trotz des angekündigten Veröffentlichungsmonats bleiben wesentliche Einzelheiten zur neuen Platte offen. Einen offiziellen Albumtitel hat Michael Stipe bislang ebenso wenig bekannt gegeben wie eine vollständige Titelliste. Auch die endgültige Anzahl der Songs und das veröffentlichende Label stehen noch nicht fest.
Für eine mögliche Tour zum Soloalbum gibt es ebenfalls noch keine bestätigten Konzerttermine. Städte, Veranstaltungsorte, Vorverkaufsdaten oder Begleitmusiker wurden nicht angekündigt. Offizielle Ticketinformationen für Konzerte im Zusammenhang mit dem neuen Album liegen damit noch nicht vor.
Zunächst richtet sich die Aufmerksamkeit auf die angekündigte Veröffentlichung zum Jahreswechsel. Mit dem neuen Song und dem dazugehörigen Video soll die nächste Phase seines ersten Soloalbums beginnen. Wenn der aktuelle Zeitplan eingehalten wird, erscheint die vollständige Platte im Mai 2027, mehr als 15 Jahre nach dem Ende von R.E.M.
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