Nach vier Jahren ohne Pflichtspiele steht Mario Vuskovic vor seiner Rückkehr auf den Fußballplatz. Der 24 Jahre alte Innenverteidiger des Hamburger SV soll am Sonntag, 15. November 2026, erstmals wieder im HSV-Trikot zum Einsatz kommen. Für das Comeback hat der Bundesligist ein Freundschaftsspiel gegen den kroatischen Traditionsverein Hajduk Split organisiert. Trainer Merlin Polzin sieht darin nicht nur einen besonderen Moment für den Spieler, sondern auch den Beginn eines neuen sportlichen Konkurrenzkampfs.
Die Begegnung beginnt um 15 Uhr im Hamburger Volksparkstadion. Nach Vereinsangaben waren bis Mittwoch bereits mehr als 50.000 Eintrittskarten verkauft. Damit zeichnet sich für das Testspiel während der Länderspielpause eine außergewöhnlich große Kulisse ab.
Die Wahl des Gegners hat einen besonderen Hintergrund. Vuskovic wurde bei Hajduk Split ausgebildet und begann dort seine Profikarriere. Im Sommer 2021 wechselte der kroatische Abwehrspieler zunächst auf Leihbasis zum Hamburger SV. Im März 2022 verpflichteten ihn die Hamburger fest.
Nun soll er ausgerechnet gegen seinen früheren Verein erstmals nach der vierjährigen Sperre wieder auf dem Platz stehen. Der HSV hatte die Begegnung gezielt in die Länderspielpause gelegt.
Trainer Merlin Polzin äußerte sich am Mittwoch, 11. November, ausführlich zur bevorstehenden Rückkehr. Dabei machte er deutlich, dass Vuskovic zwar im Mittelpunkt der Veranstaltung stehe, sich selbst aber vor allem wieder als regulärer Teil der Mannschaft beweisen wolle.
„Diese Woche ist für Mario da“, erklärte Polzin nach dem Training. Die gesamte Mannschaft freue sich auf die Begegnung.
Gleichzeitig wollte der Trainer keine überhöhten Erwartungen an den ersten Einsatz knüpfen. Nach einer derart langen Pause sei schwer einzuschätzen, wie sich der Verteidiger unter Wettkampfbedingungen präsentieren werde.
Wie viele Minuten Vuskovic gegen Hajduk Split absolvieren soll, stand zunächst nicht verbindlich fest.
Die Rückkehr wird durch das Ende einer vierjährigen Dopingsperre möglich. Ausgangspunkt war eine Trainingskontrolle vom 16. September 2022, bei der nach den Feststellungen des Internationalen Sportgerichtshofs CAS rekombinantes Erythropoetin, kurz EPO, nachgewiesen wurde.
Das Sportgericht des Deutschen Fußball-Bundes verhängte am 30. März 2023 zunächst eine zweijährige Sperre. Die Entscheidung wurde anschließend vor dem CAS angefochten.
Am 27. August 2024 bestätigte der Internationale Sportgerichtshof den festgestellten Verstoß gegen die Anti-Doping-Bestimmungen. Zugleich verlängerte das Gericht die Sperre auf vier Jahre.
Der CAS setzte den Beginn der Sperre rückwirkend auf den 15. November 2022 fest, an dem bereits die vorläufige Suspendierung begonnen hatte. Auch eine spätere Beschwerde gegen die Entscheidung vor dem Schweizer Bundesgericht blieb erfolglos.
Damit bleibt die vierjährige Sperre maßgeblich. Ab dem 15. November 2026 ist Vuskovic nach Angaben des HSV wieder spielberechtigt.
Die Entscheidung betrifft sowohl Freundschaftsspiele als auch reguläre Pflichtspiele. Eine gesonderte sportrechtliche Sperre für die Bundesliga besteht nach dem festgelegten Ablaufdatum nicht mehr.
Bereits seit dem 15. September 2026 nimmt Mario Vuskovic wieder am Mannschaftstraining des HSV teil. Die Anti-Doping-Bestimmungen erlaubten diese Rückkehr in den Trainingsbetrieb zwei Monate vor dem Ende der Sperre.
Seitdem arbeitet der Innenverteidiger mit dem Trainerteam an seiner körperlichen Verfassung und der Integration in die taktischen Abläufe.
Nach Angaben von Polzin hat Vuskovic dabei Fortschritte gemacht. Besonders die Sicherheit innerhalb der Spielprinzipien habe sich verbessert. Die anfängliche Euphorie sei zunehmend einer verlässlicheren Einbindung in die Mannschaft gewichen.
Allerdings machte der HSV-Trainer deutlich, dass die Rückkehr nicht automatisch mit regelmäßigen Einsatzzeiten verbunden sei.
„Wir werden ihm nichts schenken, und das will er auch nicht“, sagte Polzin.
Vuskovic müsse sich künftig genauso wie seine Mitspieler durch Trainingsleistungen für Einsätze empfehlen.
Auch Sportdirektor Claus Costa äußerte sich positiv über den körperlichen Zustand des Rückkehrers. Gegenüber der Sport Bild bezeichnete Costa ihn als außergewöhnlich gut vorbereitet und verwies auf seinen Ehrgeiz während der langen Unterbrechung.
Ob sich dieser Trainingszustand unmittelbar auf das Leistungsniveau in Pflichtspielen übertragen lässt, ist noch offen.
Vor seiner Sperre gehörte Vuskovic zum festen Aufgebot des damaligen Zweitligisten.
Nach den offiziellen Statistiken des DFB absolvierte der Kroate insgesamt 47 Pflichtspiele für den Hamburger SV. Davon entfielen 40 Begegnungen auf die 2. Bundesliga, fünf auf den DFB-Pokal und zwei auf die Bundesliga-Relegation.
In diesen Spielen erzielte der Innenverteidiger drei Tore.
Seinen bislang letzten Pflichtspieleinsatz bestritt er am 9. November 2022 bei der SpVgg Greuther Fürth. Der HSV verlor die Begegnung damals mit 0:1.
Ein Einsatz in der höchsten deutschen Spielklasse steht für Vuskovic bislang noch aus. Seit seiner Abwesenheit hat sich die sportliche Situation in Hamburg grundlegend verändert.
Der Verein spielt mittlerweile wieder in der Bundesliga. Für den Rückkehrer bedeutet das, dass er sich erstmals auf diesem Niveau einen Platz in der Mannschaft erarbeiten muss.
Der Hamburger SV hatte bereits im September 2024 erklärt, auch nach dem CAS-Urteil an einer sportlichen Zusammenarbeit mit Vuskovic festhalten zu wollen.
Der ursprünglich bis Juni 2025 gültige Vertrag wurde damals einvernehmlich aufgelöst. Gleichzeitig vereinbarten der Verein und der Spieler einen neuen, stark leistungsbezogenen Lizenzspielervertrag für die Zeit nach seiner Sperre.
Der damalige Sportvorstand Stefan Kuntz begründete die Entscheidung damit, dass der HSV dem Abwehrspieler eine sportliche Perspektive eröffnen wolle. Zugleich hatte Kuntz darauf hingewiesen, dass eine erfolgreiche Rückkehr nach vier Jahren Unterbrechung keineswegs selbstverständlich sei.
Nach Angaben des Hamburger Abendblatts ist der neue Vertrag zunächst bis Sommer 2027 ausgelegt. Das Blatt berichtete außerdem über mögliche automatische Verlängerungen, die an Kadernominierungen und Einsatzzeiten geknüpft sein sollen. Eine eigenständige offizielle Bestätigung dieser konkreten Vertragsklauseln lag zunächst nicht vor.
Mit der Rückkehr von Vuskovic erhält Trainer Merlin Polzin eine zusätzliche Option für seine Defensive.
Im Abwehrzentrum stehen dem HSV unter anderem Sebastiaan Bornauw, Nicolás Capaldo, Jordan Torunarigha und Warmed Omari zur Verfügung. Vuskovic muss sich damit in eine bereits bestehende Konkurrenzsituation einordnen.
Das Testspiel gegen Hajduk Split bietet dem Trainerteam eine erste Möglichkeit, den Kroaten unter Spielbedingungen innerhalb der aktuellen Mannschaft zu beurteilen.
Dabei spielt auch die personelle Situation während der Länderspielpause eine Rolle. Mehrere Nationalspieler stehen nicht zur Verfügung. Polzin kündigte deshalb an, auch Nachwuchsspielern Einsatzzeiten zu ermöglichen.
Darüber hinaus soll Nicolás Capaldo nach seiner verletzungsbedingten Pause gegen Hajduk Split ebenfalls wieder Spielpraxis sammeln.
Die sportliche Planung richtet sich allerdings bereits auf die nächste Bundesligabegegnung.
Am Sonntag, 22. November, steht für den Hamburger SV das Nordderby bei Werder Bremen an. Die Partie beginnt um 17.30 Uhr.
Für Vuskovic wäre es die erste Gelegenheit, nach Ablauf seiner Sperre in einem Bundesliga-Pflichtspiel zum Einsatz zu kommen. Eine verbindliche Zusage für eine Kadernominierung oder einen Einsatz gegen Bremen gab es zunächst nicht.
Das Freundschaftsspiel gegen Hajduk Split markiert damit vor allem den ersten Schritt zurück in den Spielbetrieb. Über seine weitere Rolle entscheidet anschließend der sportliche Konkurrenzkampf innerhalb der Mannschaft.
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