Bei einer Kollision zwischen einem Kleinflugzeug und einem Hubschrauber der Pennsylvania State Police ist am Flughafen von Carlisle ein Mensch ums Leben gekommen. Zwei Polizeibeamte an Bord des Hubschraubers wurden verletzt. Nach Angaben der US-Luftfahrtbehörde FAA waren eine Cessna 150 und ein Hubschrauber vom Typ Bell 407 beteiligt. Der Zusammenstoß von Cessna und Polizeihubschrauber in Carlisle ereignete sich am Mittwochabend, 19. August 2026. Die Ursache war am Freitag weiterhin ungeklärt.
Nach den Angaben der Behörden befand sich nur der Pilot an Bord der Cessna. Er starb bei dem Unfall. Die beiden Insassen des Polizeihubschraubers überlebten und wurden medizinisch behandelt. Einer der beiden Beamten konnte das Krankenhaus inzwischen verlassen. Der zweite befand sich nach den zuletzt veröffentlichten Angaben weiter in Behandlung, seine Aussichten auf Genesung wurden als günstig beschrieben.
Auf Namen und weitere persönliche Angaben zu den Beteiligten wird verzichtet. Die bestätigte Bilanz des Unglücks lag damit am Freitag bei einem Toten und zwei Verletzten.
Die Pennsylvania State Police hatte den Bell 407 für eine Trainingsübung am Carlisle Airport eingesetzt. Der Flughafen liegt im Cumberland County westlich der Hauptstadt des Bundesstaates, Harrisburg. Es handelt sich um einen vergleichsweise kleinen Flughafen der allgemeinen Luftfahrt und nicht um einen großen Verkehrsflughafen.
Nach den ersten Feststellungen der Ermittler befand sich die Cessna im Landeanflug, während der Polizeihubschrauber in unmittelbarer Nähe der Landebahn eine Übung absolvierte. NTSB-Ermittlungsleiter Aaron McCarter erklärte bei einer ersten Unterrichtung, das Kleinflugzeug habe während der Landung seine Flugbahn seitlich verändert und sei anschließend mit dem Hubschrauber kollidiert. Warum es zu dieser Bewegung kam, war zunächst nicht geklärt.
Zu der exakten Position des Hubschraubers unmittelbar vor dem Aufprall gab es in den ersten Behördenangaben unterschiedliche Beschreibungen. Das NTSB sprach von einem schwebenden Hubschrauber. In einer späteren Darstellung der State Police wurde angegeben, der Hubschrauber habe sich am Boden befunden. Gesichert ist, dass sich das Polizeiluftfahrzeug auf beziehungsweise unmittelbar neben dem Flugplatzgelände in geringer Höhe im Bereich einer Grasfläche befand.
Videoaufnahmen vom Flughafen zeigen den Zusammenstoß. Das NTSB bestätigte, dass ihm entsprechende Aufnahmen bekannt sind und sie für die Rekonstruktion des Unfallablaufs genutzt werden. Aus den Bildern allein lässt sich die Ursache der seitlichen Bewegung der Cessna jedoch nicht bestimmen.
Eine Besonderheit des Carlisle Airport ist, dass dort kein Kontrollturm den Verkehr steuert. An solchen kleineren US-Flugplätzen koordinieren Piloten ihre Positionen und Absichten über eine gemeinsame Funkfrequenz, die als Common Traffic Advisory Frequency bezeichnet wird.
Nach Angaben des NTSB gab es Funkkommunikation zwischen den Beteiligten beziehungsweise entsprechende Hinweise auf den Verkehr am Flughafen. Der Pilot der Cessna sei über die Aktivität des Polizeihubschraubers informiert gewesen. Warum die Flugzeuge dennoch zusammenstießen, ist damit nicht beantwortet.
Der fehlende Kontrollturm ist deshalb zunächst lediglich eine Rahmenbedingung des Flugbetriebs. Behördliche Angaben, wonach er das Unglück verursacht oder begünstigt habe, lagen zunächst nicht vor.
Die Untersuchung wird vom National Transportation Safety Board geführt. Die FAA unterstützt die Ermittlungen. Das NTSB ist in den USA für die unabhängige Sicherheitsuntersuchung schwerer Luftfahrtunfälle zuständig und ermittelt dabei nicht mit dem Ziel, strafrechtliche Schuld festzustellen.
Die Ermittler dokumentierten zunächst die Unfallstelle und sichern technische und flugbetriebliche Informationen. Dazu gehören die Wrackteile beider Luftfahrzeuge, Bildmaterial, der Funkverkehr sowie die Bewegungen der Cessna unmittelbar vor der Kollision. Die Überreste der Maschine und des Hubschraubers sollen zur weiteren Untersuchung in eine gesicherte Halle gebracht werden. Nach Angaben des NTSB war dafür eine Einrichtung im Bundesstaat Delaware vorgesehen.
Eine konkrete Unfallursache nannte die Behörde zunächst nicht. Insbesondere war offen, weshalb die Cessna beim Landeanflug von ihrer ursprünglichen Flugbahn abwich. Auch mögliche technische oder menschliche Einflussfaktoren können erst nach einer Auswertung der gesicherten Daten beurteilt werden.
Bei Untersuchungen von Unfällen der allgemeinen Luftfahrt veröffentlicht das NTSB üblicherweise zunächst einen vorläufigen Bericht mit den bis dahin festgestellten Fakten. Dieser enthält noch keine abschließende Analyse und keine Feststellung der wahrscheinlichen Unfallursache.
Solche Untersuchungen können deutlich länger dauern. Nach Angaben des NTSB benötigen Verfahren bei Unfällen der allgemeinen Luftfahrt häufig zwölf bis 24 Monate bis zum Abschluss. Erst der Schlussbericht enthält in der Regel die Bewertung der Ursachen und möglicher beitragender Faktoren.
Bis dahin bleibt insbesondere die entscheidende Frage offen, warum die Cessna während der Landung in Richtung des Polizeihubschraubers geriet.
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