Für die Bergretter wird ein Einsatz im Dachsteingebirge zur ernsten Bewährungsprobe. In der neuen Folge „Bruchstelle“, die das ZDF am Donnerstag, 12. November 2026, um 20:15 Uhr zeigt, gerät eine Frau nach einem Steinschlag in Lebensgefahr. Zugleich muss die Mannschaft einen schweren persönlichen Verlust verarbeiten. Die dritte Episode der 18. Staffel verbindet damit einen schwierigen Rettungseinsatz mit Veränderungen innerhalb der langjährigen Fernsehserie.
Im Mittelpunkt der neuen Folge steht Marion Mödlhammer, die sich während eines Steinschlags im Dachsteingebirge in einer gefährlichen Situation wiederfindet. Eigentlich hätte eine Schutzanlage verhindern sollen, dass herabfallende Steine zur Gefahr werden. Doch die Fangnetze halten der Belastung nicht stand.
Als Markus Kofler und Tobias Herbrechter die beschädigten Vorrichtungen untersuchen, stoßen sie auf eine Verbindung zur Familie der Verunglückten. Ausgerechnet die Baufirma ihres Ehemanns Jürgen Mödlhammer hatte die Anlage installiert. Damit rückt die Frage nach der Ursache des Versagens in den Mittelpunkt.
Jürgen kündigt an, die Schäden möglichst schnell beseitigen zu lassen. Sein Sohn Lennart, der erst seit kurzer Zeit im Familienunternehmen arbeitet, entwickelt allerdings eigene Zweifel an den bisherigen Erklärungen. Während er versucht, den Vorgängen auf den Grund zu gehen, verschärfen sich die Spannungen innerhalb der Familie.
Für die Bergretter bleibt unterdessen die unmittelbare Sicherheit entscheidend. Sie müssen verhindern, dass aus der beschädigten Schutzanlage eine weitere Gefahr entsteht. Ob sich hinter dem Versagen ein technisches Problem oder ein anderer Umstand verbirgt, gehört zu den zentralen Fragen der Episode.
Neben dem Rettungseinsatz steht ein einschneidender Verlust innerhalb der Serienhandlung. Die Bergretter müssen den unerwarteten Tod von Franz Marthaler verarbeiten. Damit endet die Geschichte einer Figur, die seit den Anfängen der Reihe zum Ensemble gehörte.
Franz Marthaler wurde von Heinz Marecek gespielt. Der österreichische Schauspieler war bereits 2009 beim Start der Serie dabei und verkörperte über viele Jahre den Pensionswirt, dessen Familie eng mit der Geschichte der Bergretter verbunden ist.
Sein Ausscheiden markiert einen personellen Einschnitt. Mit der Figur verlieren die Zuschauer einen langjährigen Bestandteil der Serienwelt, der auch abseits der Rettungseinsätze für die persönlichen Geschichten der Hauptfiguren wichtig war.
Der Abschied ist keine überraschend angekündigte Änderung des Fernsehprogramms. Bereits vor dem Start der neuen Staffel hatten die beteiligten Sender das Ende der Figur bestätigt. In „Bruchstelle“ wird der Verlust nun innerhalb der laufenden Handlung aufgegriffen.
Auch abseits der beschädigten Fangnetze steht Markus Kofler unter Druck. Seine Ziehtochter Mia war in einen Verkehrsunfall verwickelt und hat dabei ausgerechnet das Fahrzeug von Elisa Rödder beschädigt. Die Gemeinderätin zeigt sich wenig entgegenkommend.
Zusätzlich kommt es zum Streit zwischen Markus und seinem Halbbruder Jan. Markus macht ihn für den Unfall mitverantwortlich. Damit entwickelt sich neben dem Rettungseinsatz ein weiterer Konflikt, der die persönlichen Beziehungen der Figuren belastet.
Auch das Verhältnis zwischen Markus und Nina Reuther bleibt angespannt. Nina kann seine zurückhaltende Art zunehmend weniger nachvollziehen. Gleichzeitig beschäftigt ihn seine Sorge um Katharina Strasser.
Die privaten Geschichten setzen damit mehrere Handlungsstränge fort, die sich durch die 18. Staffel ziehen. Die Serie bleibt ihrem Konzept treu, gefährliche Einsätze in der österreichischen Bergwelt mit familiären und persönlichen Konflikten zu verbinden.
Die Hauptrolle des Bergretters Markus Kofler übernimmt erneut Sebastian Ströbel. Luise Bähr spielt Katharina Strasser, Markus Brandl verkörpert Tobias Herbrechter. Zum Rettungsteam gehören außerdem Michael Pascher als Rudi, Robert Lohr als Michael Dörfler und Viktoria Ngotsé als Alexandra Winkler.
Weitere bekannte Figuren werden von Stefanie von Poser als Emilie Hofer, Josephin Busch als Nina Reuther, Martin Leutgeb als Gert Holzer und Sonja Kirchberger als Elisa Rödder dargestellt.
Für die Geschichte um den Steinschlag sind insbesondere drei Gastrollen wichtig. Saskia Vester spielt Marion Mödlhammer, Michael Roll übernimmt die Rolle ihres Ehemanns Jürgen und Samson Fischer ist als gemeinsamer Sohn Lennart zu sehen.
Daneben wirken unter anderem Lisa Junick als Mia Steiner, Arne Löber als Jan Fugain, Nicholas Reinke als Nick Aichstetter sowie Ariane Erdelt als Britt Jandl mit.
Der Abschied von Heinz Marecek ist nicht die einzige personelle Veränderung der aktuellen Staffel. Auch Luise Bähr wird die Serie verlassen. Der österreichische ORF bestätigte bereits vor dem Staffelstart, dass die Geschichte ihrer Figur Katharina Strasser am Ende der siebenteiligen Staffel zu Ende geht.
Für die heutige Episode bedeutet das allerdings noch keinen Abschied von Katharina. Die Figur gehört weiterhin zur laufenden Handlung und ist auch in „Bruchstelle“ zu sehen.
Mit Josephin Busch als Nina Reuther und Arne Löber als Jan Fugain sind zudem Figuren im Ensemble vertreten, deren Beziehungen zu Markus Kofler die persönlichen Konflikte der jüngeren Staffeln mitbestimmen.
Die 18. Staffel umfasst insgesamt sieben Folgen. Ihren Auftakt hatte sie am 29. Oktober 2026 mit „Stimmen der Vergangenheit“. Am 5. November folgte die Episode „Fehltritt“, bevor heute „Bruchstelle“ ausgestrahlt wird.
Die Bergretter werden überwiegend in Österreich produziert. Ein wichtiger Drehort ist Ramsau am Dachstein in der Steiermark. Dort und in der umliegenden Region Schladming-Dachstein entstehen zahlreiche Außenaufnahmen der Serie.
Für die 18. Staffel nutzte die Produktion außerdem das Kaunertal in Tirol, insbesondere für Aufnahmen in winterlicher Hochgebirgslandschaft. Die österreichischen Alpen sind damit nicht nur Schauplatz der Handlung, sondern auch wesentlicher Bestandteil der Produktion.
Regie bei „Bruchstelle“ führte Carolin Otterbach. Das Drehbuch stammt von Claudia Römer und Christiane Rousseau, die zugleich als Headautorin der Serie tätig ist. Produziert wird die Reihe von der neuen deutschen Filmgesellschaft für die Zusammenarbeit von ZDF und ORF.
Die technische Umsetzung der Folge lag bei Tobias Platow und Daniel Blaum an der Kamera sowie Betina Vogelsang beim Schnitt.
Die Bergretter gehören weiterhin zu den zuschauerstarken fiktionalen Formaten des ZDF. Die vorangegangene Folge „Fehltritt“ erreichte bei ihrer Ausstrahlung am Donnerstag, 5. November 2026, durchschnittlich 4,01 Millionen Menschen. Der Marktanteil beim Gesamtpublikum lag bei 18,0 Prozent.
Zum Start der Staffel am 29. Oktober hatten 4,32 Millionen Zuschauer eingeschaltet. Damals erreichte die Serie einen Marktanteil von 20,2 Prozent.
„Bruchstelle“ läuft am heutigen Donnerstag von 20:15 bis 21:45 Uhr im ZDF. Es handelt sich um die deutsche Free-TV-Premiere. In Österreich war die Folge bereits am Mittwoch, 11. November, im ORF 2 zu sehen.
Wer die Ausstrahlung verpasst, kann die Episode außerdem im Streamingangebot des ZDF abrufen. Dort steht sie bereits seit dem 22. Oktober 2026 bereit und ist nach Angaben des Senders bis zum 22. Oktober 2027 verfügbar.
Die eigentliche Episodenlaufzeit liegt bei rund 89 Minuten. Das ZDF bietet die Folge zusätzlich mit Untertiteln und Audiodeskription an.
Nach „Bruchstelle“ setzt das ZDF die aktuelle Staffel am Donnerstag, 19. November 2026, um 20:15 Uhr mit der vierten Folge „Niemandskind“ fort.
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