Die Bundesregierung plant eine grundlegende Neugestaltung des Elterngeldes. Eine ursprünglich vorgesehene Kürzung der maximalen Bezugsdauer von 14 auf zwölf Monate ist inzwischen vom Tisch. Stattdessen sollen sich Eltern die staatliche Unterstützung künftig anders aufteilen. Auch bei der Höhe der monatlichen Zahlungen sind erhebliche Veränderungen vorgesehen. Das Bundesfamilienministerium hat am 30. Oktober 2026 entsprechende Eckpunkte veröffentlicht. Die Elterngeld-Reform 2027 befindet sich allerdings weiterhin im Gesetzgebungsverfahren.
Im Sommer 2026 hatte Bundesfamilienministerin Karin Prien (CDU) zunächst vorgeschlagen, die maximale Bezugsdauer des Basiselterngeldes von 14 auf zwölf Monate zu reduzieren. Dieser Vorschlag stieß auf erhebliche Kritik. Besonders die finanzielle Absicherung von Familien während des ersten Lebensjahres ihres Kindes stand dabei im Mittelpunkt.
Der überarbeitete Entwurf sieht nun vor, dass Eltern gemeinsam weiterhin bis zu 14 Monate Basiselterngeld erhalten können. Damit bleibt die bisherige maximale Gesamtbezugsdauer erhalten. Allerdings sollen die Voraussetzungen für die Aufteilung dieser Monate deutlich verändert werden. Das Ministerium verfolgt damit das Ziel, beide Elternteile stärker an der Betreuung zu beteiligen.
Eine zentrale Veränderung betrifft die sogenannten Partnermonate. Bislang können Eltern gemeinsam 14 Monate Basiselterngeld beziehen, wenn sich beide an der Betreuung beteiligen. Ein Elternteil kann dabei grundsätzlich höchstens zwölf Monate beanspruchen. Die zusätzlichen zwei Monate setzen voraus, dass auch der andere Elternteil Elterngeld bezieht.
Das neue Konzept sieht ein sogenanntes 4+6+4-Modell vor. Künftig sollen für jeden Elternteil vier Monate fest reserviert werden. Weitere sechs Monate können die Eltern flexibel untereinander aufteilen. Um sämtliche 14 Monate zu nutzen, müssten sich somit beide Elternteile mit jeweils mindestens vier Monaten beteiligen.
Für Familien, in denen überwiegend ein Elternteil die Betreuung übernimmt, hätte dies Konsequenzen. Dieser Elternteil könnte künftig höchstens zehn statt bisher zwölf Monate Basiselterngeld erhalten. Die vier für den anderen Elternteil reservierten Monate wären nicht übertragbar.
Eine Ausnahme bleibt für Alleinerziehende vorgesehen. Sie sollen weiterhin bis zu 14 Monate Basiselterngeld beziehen können.
Neben der Aufteilung soll sich auch die Berechnung verändern. Aktuell ersetzt das Basiselterngeld in der Regel 65 Prozent des wegfallenden Nettoeinkommens. Bei niedrigen Einkommen können höhere Ersatzraten gelten.
Nach dem neuen Modell sollen Eltern für ihre jeweils vier reservierten Monate 80 Prozent des maßgeblichen Nettoeinkommens erhalten. Für zusätzliche Bezugsmonate ist dagegen eine Ersatzrate von 50 Prozent vorgesehen.
Damit würde sich die finanzielle Unterstützung je nach Bezugsdauer unterschiedlich entwickeln. Eltern, die nur vier Monate Elterngeld erhalten, könnten von der höheren Ersatzrate profitieren. Wer länger Elterngeld bezieht, müsste für die zusätzlichen Monate dagegen mit einem geringeren Einkommensersatz rechnen.
Bei einem für die Berechnung maßgeblichen monatlichen Nettoeinkommen von 2.000 Euro entsprächen 80 Prozent rechnerisch 1.600 Euro. Bei einer Ersatzrate von 50 Prozent wären es dagegen 1.000 Euro. Die tatsächliche Leistung hängt weiterhin von den individuellen Voraussetzungen und gesetzlichen Berechnungsregeln ab.
Auch die festen Grenzen des Elterngeldes sollen angehoben werden. Der Mindestbetrag liegt derzeit bei 300 Euro monatlich, der Höchstbetrag bei 1.800 Euro. Beide Werte sind seit Einführung des Elterngeldes im Jahr 2007 unverändert geblieben.
Nach dem neuen Entwurf soll der monatliche Mindestbetrag auf 330 Euro steigen. Der Höchstbetrag soll künftig bei 1.900 Euro liegen. Das entspricht einer Erhöhung um 30 beziehungsweise 100 Euro.
Die höheren Beträge bedeuten allerdings nicht automatisch, dass sämtliche Familien insgesamt mehr Geld erhalten. Entscheidend ist insbesondere, wie viele Monate jeder Elternteil beansprucht und mit welcher Ersatzrate diese Monate vergütet werden.
Bei den Anspruchsvoraussetzungen für Eltern mit höheren Einkommen gelten zunächst die bestehenden Regelungen. Seit dem 1. April 2025 liegt die Einkommensgrenze für Paare und Alleinerziehende bei 175.000 Euro jährlich. Wer diese Grenze überschreitet, hat keinen Anspruch auf Elterngeld.
Maßgeblich ist dabei das zu versteuernde Einkommen im Kalenderjahr vor der Geburt. Bei Paaren wird das Einkommen beider Elternteile zusammengerechnet. Das zu versteuernde Einkommen ist nicht mit dem Bruttogehalt gleichzusetzen, da beispielsweise bestimmte steuerliche Abzüge berücksichtigt werden.
Eine Änderung dieser Einkommensgrenze ist in den veröffentlichten Eckpunkten des neuen Reformkonzepts nicht vorgesehen. Eine verbindliche Neuregelung für das Jahr 2027 liegt bislang nicht vor.
Eine weitere geplante Änderung betrifft den gleichzeitigen Bezug von Basiselterngeld. Seit April 2024 dürfen beide Elternteile diese Leistung grundsätzlich nur noch für einen gemeinsamen Lebensmonat innerhalb der ersten zwölf Lebensmonate des Kindes parallel erhalten. Für bestimmte Familien, etwa bei Mehrlingsgeburten oder besonders frühen Geburten, gelten Ausnahmen.
Diese Einschränkung soll mit der Reform wieder entfallen. Nach den Plänen des Familienministeriums könnten Eltern künftig erneut ohne die bisherige zeitliche Begrenzung gleichzeitig Basiselterngeld beziehen. Die insgesamt verfügbaren Anspruchsmonate wären dabei weiterhin zu beachten.
Auch das ElterngeldPlus bleibt für die Planung der Familienzeit bedeutsam. Diese Leistungsform ermöglicht es, einen Basiselterngeldmonat in zwei ElterngeldPlus-Monate umzuwandeln. Sie wird insbesondere bei einer Kombination aus Kinderbetreuung und Teilzeitbeschäftigung genutzt.
Der Sozialverband Deutschland kritisiert darüber hinaus eine im Reformentwurf vorgesehene Abschaffung des bisherigen Partnerschaftsbonus. Dieser ermöglicht unter bestimmten Voraussetzungen zusätzliche ElterngeldPlus-Monate, wenn beide Elternteile gleichzeitig in Teilzeit arbeiten.
Weitere Veränderungen betreffen die Ermittlung des maßgeblichen Einkommens. Für abhängig Beschäftigte werden derzeit grundsätzlich die zwölf Kalendermonate vor dem Geburtsmonat beziehungsweise vor Beginn des Mutterschutzes herangezogen. Bei Selbstständigen gelten andere Bemessungsregeln.
Künftig soll für beide Gruppen grundsätzlich das Kalenderjahr vor der Geburt maßgeblich sein. Dadurch möchte das Familienministerium die Berechnung vereinheitlichen und vereinfachen.
Außerdem sollen bisher nicht berücksichtigte Sonderzahlungen wie Weihnachtsgeld und andere zusätzliche Bezüge künftig in die Berechnung einfließen. Abhängig von der individuellen Einkommenssituation könnte sich dadurch eine höhere Berechnungsgrundlage ergeben.
Auch beim Geschwisterbonus sind Verbesserungen vorgesehen. Familien mit weiteren kleinen Kindern sollen den Zuschlag unter bestimmten Voraussetzungen länger erhalten können.
Die geplanten Änderungen stehen weiterhin unter dem Vorbehalt des Gesetzgebungsverfahrens. Der überarbeitete Entwurf befindet sich in der Abstimmung innerhalb der Bundesregierung. Anschließend sind die weiteren parlamentarischen Schritte erforderlich.
Ursprünglich war vorgesehen, die neuen Vorschriften für Geburten ab dem 1. November 2027 anzuwenden. Ob dieser Zeitpunkt auch nach der Überarbeitung bestehen bleibt, war zunächst nicht verbindlich geklärt. Ebenso stehen die endgültigen Übergangsregelungen noch aus.
Hintergrund der Reform sind neben familienpolitischen Zielen auch die Sparvorgaben für den Bundeshaushalt. Im Haushaltsentwurf 2027 sind für das Elterngeld rund 7,07 Milliarden Euro vorgesehen, nach rund 7,51 Milliarden Euro im Jahr 2026. Welche finanziellen Auswirkungen das überarbeitete Modell tatsächlich haben wird, ist noch offen.
Die Bedeutung der Reform zeigt auch die Statistik. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes erhielten 2025 rund 1,61 Millionen Menschen in Deutschland Elterngeld. Der Anteil der Männer lag bei 25,9 Prozent. Während Frauen durchschnittlich 14,9 Monate Elterngeldbezug planten, waren es bei Männern 3,8 Monate. Dabei sind auch längere Bezugszeiten durch ElterngeldPlus berücksichtigt.
Bis zum Inkrafttreten neuer gesetzlicher Regelungen bleibt es bei den bisherigen Ansprüchen. Für werdende Eltern ist insbesondere die weitere Entscheidung über den Stichtag und die künftige Aufteilung der Elterngeldmonate von Bedeutung.
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