Bei einer schweren Explosion in Bolivien sind am Freitagnachmittag Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt worden. Das Unglück ereignete sich in einer Militäranlage in Viacha im westlichen Departamento La Paz. Während die Polizei mindestens zwei Tote bestätigte, nannte eine kommunale Gesundheitsbehörde zwischenzeitlich eine deutlich höhere mögliche Zahl. Am Samstagmorgen waren die unterschiedlichen Angaben noch nicht vollständig zusammengeführt.
Die Explosion in Viacha ereignete sich am Freitag, 4. September 2026, gegen 14.30 Uhr Ortszeit. Betroffen war das Centro General de Mantenimiento des mechanisierten Artillerieregiments RAM-2 Bolívar. Die Anlage befindet sich in Viacha, rund 30 bis 35 Kilometer südwestlich von La Paz. In dem betroffenen Bereich wurden nach Angaben des bolivianischen Verteidigungsministeriums Feuerwerkskörper beziehungsweise anderes pyrotechnisches Material gelagert.
Der Sprecher der bolivianischen Polizei, Roger Roca, bestätigte nach der Explosion mindestens zwei Todesfälle und 59 Verletzte. Zudem galten nach seinen Angaben sieben Menschen als vermisst. Roca erklärte auch, dass die genaue Ursache der Detonation weiter untersucht werde. Die Druckwelle beschädigte zahlreiche Gebäude in der Umgebung, insbesondere Fensterscheiben.
Damit war der erste Bericht des Heeres vom Freitagnachmittag überholt. Darin hatte es zunächst geheißen, weder militärisches Personal noch Zivilisten seien körperlich zu Schaden gekommen. Schon kurze Zeit später meldeten die Gesundheitsdienste jedoch zahlreiche Verletzte. Der regionale Gesundheitsdienst Sedes sprach zunächst von mehr als 50 Verletzten und acht besonders schweren Fällen.
Spätere kommunale und medizinische Erfassungen kamen auf 62 Verletzte. Die bolivianische Zeitung La Patria berichtete unter Berufung auf kommunale Stellen und Gesundheitseinrichtungen, bis Freitagabend seien 62 Verletzte, zwei bestätigte Tote und sieben Vermisste registriert worden. Damit liegt bei den Verletzten eine geringfügige Abweichung zur Polizeizahl von 59 vor.
Die Tote und Verletzte in Bolivien betreffenden Zahlen können sich durch nachträgliche Meldungen aus Krankenhäusern und Rettungsdiensten noch verändern. Als von der Polizei ausdrücklich bestätigter Mindeststand galten zunächst zwei Tote und 59 Verletzte.
Für Verwirrung sorgte eine weitere Angabe aus Viacha. Die kommunale Gesundheitsdirektorin Rita Nebraska erklärte im lokalen Fernsehen, nach vorläufigen Informationen werde von zehn bis 15 Todesfällen ausgegangen. Zugleich nannte sie 62 Verletzte. Reuters und Deutsche Welle griffen diese Angabe auf. Reuters formulierte entsprechend, mindestens zehn Menschen seien ums Leben gekommen.
Diese höhere Todeszahl war am frühen Samstagmorgen jedoch nicht durch einen entsprechenden aktualisierten Polizeibericht bestätigt. Die Polizei hatte weiterhin mindestens zwei Tote sowie sieben Vermisste genannt. Deshalb lässt sich die Angabe von zehn bis 15 Todesfällen zunächst nicht als abschließend bestätigte Gesamtzahl behandeln.
Nach Angaben der Gesundheitsdirektorin mussten 14 Verletzte in Krankenhäuser der Großstadt La Paz gebracht werden. Unter ihnen befand sich auch ein schwer verletztes Kind. Auf die Veröffentlichung privater Namen verzichteten die Behörden in den bislang vorliegenden Gesamtbilanzen weitgehend.
Das Verteidigungsministerium erklärte bereits am Freitag, die Detonation habe sich in einem Bereich ereignet, der der Lagerung pyrotechnischen Materials diente. Bei dem Material habe es sich um Feuerwerkskörper aus dem Bestand des Ministeriums gehandelt. Das Gelände wurde nach der Explosion abgesperrt und gesichert.
Das Ministerium bezeichnete den Vorgang in seiner ersten Mitteilung als unbeabsichtigte Detonation. Gleichzeitig stellte es klar, dass der konkrete Auslöser noch ermittelt werden müsse. Weder die Menge des gelagerten Materials noch die genaue Ursache oder die vollständige Höhe der Sachschäden waren zunächst festgestellt.
Damit ist auch für die Explosion im Regiment Bolívar nicht geklärt, wodurch das pyrotechnische Material entzündet wurde. Behördliche Hinweise auf einen Anschlag oder Sabotage lagen zunächst nicht vor.
Feuerwehrkräfte warnten nach Angaben der kommunalen Gesundheitsdirektion vor einer weiterhin vorhandenen Hitzequelle innerhalb des beschädigten Bereichs. Bewohner sollten deshalb Abstand von dem Gelände halten. Auch umliegende Häuser waren durch die Druckwelle beschädigt worden.
Die Streitkräfte kündigten nach dem Vorfall eine technische Untersuchung der Schäden und der Entstehungsbedingungen an. Das Verteidigungsministerium ließ den betroffenen Bereich sichern. Polizei, Feuerwehr, Rettungsdienste und medizinische Teams waren im Einsatz.
Verteidigungsminister Ernesto Justiniano teilte mit, dass ein großer Teil der Verletzten Zivilisten seien. Die Explosion in einer Kaserne in Bolivien traf damit nicht allein Angehörige der Streitkräfte. Die Lage des Militärkomplexes innerhalb beziehungsweise unmittelbar an bebauten Bereichen von Viacha führte dazu, dass auch Menschen außerhalb des eigentlichen Geländes verletzt und Wohnhäuser beschädigt wurden.
Eine unabhängige technische Feststellung zur Ursache lag zunächst nicht vor. Die Ermittlungen müssen insbesondere klären, wodurch die gelagerten Feuerwerkskörper detonierten und ob bei Lagerung und Sicherung die vorgeschriebenen Verfahren eingehalten wurden.
Die Explosion in Bolivien ereignet sich in einer innenpolitisch angespannten Phase. Präsident Rodrigo Paz regiert das Land seit 2025. Nach wochenlangen Straßenblockaden und Protesten gilt seit dem 20. Juni 2026 ein Ausnahmezustand, dessen derzeitige Laufzeit bis zum 18. September reicht. Verteidigungsminister Justiniano hatte sich erst wenige Tage vor dem Unglück für eine mögliche Verlängerung ausgesprochen.
Für einen Zusammenhang zwischen diesen politischen Auseinandersetzungen und der Explosion in der Kaserne in Viacha gab es zunächst jedoch keine behördlichen Hinweise. Die bisherigen Angaben von Verteidigungsministerium, Polizei und Gesundheitsbehörden beziehen sich auf eine Detonation in einem Lagerbereich für Pyrotechnik. Die genauen Hintergründe blieben zunächst offen.
Damit bleibt bei der Explosion in Bolivien vor allem die endgültige Zahl der Todesfälle ungeklärt. Sicher bestätigt waren zunächst mindestens zwei Tote. Die deutlich höhere Schätzung aus Viacha muss mit den Ergebnissen der Sucharbeiten und den offiziellen Feststellungen von Polizei und Rettungsdiensten abgeglichen werden.
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