Gesetzlich Versicherte könnten künftig häufiger vor der Entscheidung stehen, länger auf einen Arzttermin zu warten oder eine Behandlung privat zu bezahlen. Diese Entwicklung erwartet Andreas Gassen, Vorstandsvorsitzender der Kassenärztlichen Bundesvereinigung (KBV). Als Grund nennt er die beschlossenen Einsparungen bei der Vergütung niedergelassener Ärzte. Eine neue gesetzliche Pflicht, reguläre Arztbesuche selbst zu bezahlen, gibt es allerdings nicht.
Gassen erklärte in einem am Samstag, 14. November 2026, veröffentlichten Interview mit dem Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND), dass Arztpraxen angesichts der Honorarkürzungen ihre bisherige Terminvergabe voraussichtlich nicht unverändert fortsetzen könnten.
Er rechne damit, dass Praxen verstärkt Privatsprechstunden anbieten würden. Gesetzlich Versicherte könnten dort ebenfalls behandelt werden, müssten die Kosten allerdings selbst übernehmen.
Wer auf einen regulären Kassenarzttermin angewiesen sei, müsse nach Gassens Einschätzung unter Umständen länger warten. Bei ausgeschöpftem Praxisbudget könne ein Termin in der gewünschten Praxis möglicherweise erst im folgenden Quartal angeboten werden. Alternativ könnten Patienten eine andere Praxis aufsuchen.
Notfälle seien von dieser Entwicklung ausgenommen und müssten weiterhin behandelt werden, erklärte Gassen.
Hintergrund ist das Sparprogramm der Bundesregierung für die gesetzliche Krankenversicherung. Mit dem GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz sollen die Ausgaben begrenzt und die Krankenkassen finanziell stabilisiert werden. Dazu werden unter anderem bisherige zusätzliche Vergütungen für bestimmte Arzttermine eingeschränkt.
Nach Berechnungen von Gassen verringern sich die Mittel für die ambulante Versorgung um rund drei Milliarden Euro. Er geht davon aus, dass dadurch etwa 46 Millionen der jährlich rund 600 Millionen Behandlungsfälle nicht mehr im bisherigen Umfang finanziert werden könnten. Diese Berechnung stammt von der KBV und bedeutet nicht, dass bereits entsprechend viele Termine tatsächlich gestrichen worden sind.
Besonders betroffen seien nach seiner Einschätzung Hals-Nasen-Ohren-Ärzte, Orthopäden, Kardiologen, Radiologen und Rheumatologen. In diesen Fachrichtungen könnten die verfügbaren Behandlungstermine zurückgehen.
Gassen warnte außerdem, dass einzelne Fachgruppen erhebliche Umsatzeinbußen erleiden könnten. Die wirtschaftlichen Folgen würden sich nach seiner Darstellung auch auf die Beschäftigung und die Organisation der Praxen auswirken.
Die Krankenkassen bewerten die Auswirkungen der Einsparungen anders. Bereits im Oktober hatte der Verband der Ersatzkassen (vdek) frühere Warnungen Gassens vor einem massiven Rückgang der Arzttermine zurückgewiesen.
Die Verbandsvorsitzende Ulrike Elsner kritisierte damals, dass die öffentliche Debatte unnötige Sorgen bei gesetzlich Versicherten auslösen könne. Der Wegfall zusätzlicher Honorare bedeute nicht automatisch, dass medizinische Behandlungstermine gestrichen würden.
Auch der GKV-Spitzenverband widersprach der Darstellung, die Bundesregierung habe Millionen Termine abgeschafft. Aus Sicht der Krankenkassen geht es vor allem um die Rücknahme besonderer Vergütungszuschläge, deren Wirkung auf die Wartezeiten umstritten ist.
Die unterschiedlichen Positionen betreffen insbesondere die Frage, wie stark sich die Vergütungsänderungen tatsächlich auf die Versorgungskapazitäten der Praxen auswirken.
Selbstzahlertermine für Kassenpatienten sind bereits heute möglich. Wer sich freiwillig für eine privatärztliche Behandlung entscheidet, muss grundsätzlich mit einer Rechnung nach der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ) rechnen.
Die Kosten hängen davon ab, welche Untersuchungen und Behandlungen durchgeführt werden. Ein allgemeiner Festpreis für einen schnelleren Facharzttermin existiert nicht. Auch Gassen nannte keinen konkreten Betrag.
Für gesetzlich Versicherte gelten weiterhin wichtige Schutzvorschriften. Medizinisch notwendige Behandlungen, die zum Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenversicherung gehören, dürfen nicht einfach von einer zusätzlichen privaten Zahlung abhängig gemacht werden. Auch eine pauschale Gebühr allein für einen früheren Termin ist nach Angaben der Verbraucherzentralen unzulässig.
Bei einer vereinbarten Privatbehandlung müssen Praxen vorab über die voraussichtlichen Kosten informieren. Die Patienten müssen der Selbstzahlung schriftlich zustimmen und erhalten eine ordnungsgemäße Rechnung. Eine automatische Kostenerstattung durch die gesetzliche Krankenkasse erfolgt grundsätzlich nicht.
Parallel zur Finanzreform arbeitet die Bundesregierung an einer stärkeren Steuerung der Patientenversorgung. Im geplanten Primärversorgungssystem sollen Hausarztpraxen, digitale Angebote und medizinische Ersteinschätzungen eine wichtigere Rolle spielen. Ziel ist es, Patienten gezielter an die passende Behandlung zu vermitteln und Facharztkapazitäten effizienter zu nutzen.
Die genaue Ausgestaltung dieser Reform ist noch nicht abschließend gesetzlich geregelt.
Bereits heute können gesetzlich Versicherte den Terminservice unter der Telefonnummer 116117 nutzen. Mit einer entsprechenden Überweisung und einem Vermittlungscode soll in der Regel innerhalb von vier Wochen ein Facharzttermin ermöglicht werden. Ein Anspruch auf eine bestimmte Wunschpraxis besteht dabei nicht.
Außerdem sollen Arztpraxen künftig verbindlich bestimmte Kontingente freier Termine an die Terminservicestellen melden. Gassen kritisiert diese Vorgabe und fordert eine gesicherte Finanzierung auch dann, wenn reservierte Termine nicht wahrgenommen werden.
Damit stehen sich zwei unterschiedliche Ansätze gegenüber. Während die Bundesregierung und die Krankenkassen auf eine bessere Verteilung vorhandener Behandlungsmöglichkeiten setzen, sieht die KBV die Finanzierung der Praxen als Voraussetzung für ausreichende Terminkapazitäten.
Ob sich die von Gassen erwartete Zunahme privat bezahlter Arzttermine tatsächlich durchsetzt und wie stark gesetzlich Versicherte davon betroffen sein werden, ist bislang offen.
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