Im milliardenschweren Glyphosat-Komplex in den USA zeichnet sich eine neue juristische Etappe ab. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat angekündigt, sich mit einem zentralen Streitpunkt zu befassen, der für den Konzern Bayer von großer Bedeutung ist. Konkret geht es um die Frage, ob bundesrechtliche Vorgaben zur Kennzeichnung von Pflanzenschutzmitteln Vorrang vor den Warnhinweis-Regelungen einzelner US-Bundesstaaten haben. Der Beschluss betrifft den sogenannten Fall „Durnell“, der nun zur Prüfung angenommen wurde.
Für Bayer, das seit Jahren mit tausenden Klagen im Zusammenhang mit glyphosathaltigen Produkten konfrontiert ist, könnte das Verfahren zu einem richtungsweisenden Urteil führen. Sollte das Gericht zu dem Schluss kommen, dass das US-Bundesrecht maßgeblich ist, hätte dies unmittelbare Auswirkungen auf zahlreiche laufende und künftige Verfahren. Auch an den Finanzmärkten wurde die Entscheidung registriert: Der Aktienkurs reagierte nachbörslich mit einem deutlichen Plus.
Die Entwicklung ist Teil eines seit Langem schwelenden Konflikts zwischen Klägern, die Glyphosat für schwere Erkrankungen verantwortlich machen, und dem Konzern, der auf bestehende Zulassungen und bundesweite Vorgaben verweist. Der Ausgang des Verfahrens wird daher weit über den Einzelfall hinaus als Signal für die gesamte US-Rechtsprechung im Bereich Produkthaftung gesehen.
Ausgangspunkt des Verfahrens ist ein Prozess, der im Herbst 2023 im US-Bundesstaat Missouri geführt wurde. Eine Jury hatte damals entschieden, dass der Hersteller verpflichtet gewesen wäre, auf mögliche Krebsrisiken hinzuweisen, und dem Kläger eine hohe Entschädigung zugesprochen. Bayer legte gegen dieses Urteil Rechtsmittel ein und wählte den Fall gezielt aus, um eine Grundsatzentscheidung herbeizuführen.
Im Kern dreht sich der Streit um die Zuständigkeit bei Warnhinweisen. Bayer verweist darauf, dass das Produktlabel von der zuständigen Bundesbehörde, der Environmental Protection Agency, genehmigt wurde und keine zusätzlichen Warnungen vorsieht. Nach Auffassung des Konzerns dürfen Unternehmen nicht nach einzelstaatlichem Recht haftbar gemacht werden, wenn sie die bundesrechtlichen Kennzeichnungsvorgaben einhalten.
Unterstützung erhielt diese Argumentation bereits Ende 2025, als ein hoher Rechtsvertreter der US-Regierung dem Antrag auf Prüfung durch den Supreme Court zustimmte. Nun liegt es an den Richterinnen und Richtern des Supreme Court of the United States, diese Grundsatzfrage abschließend zu klären. Eine Entscheidung wird noch vor dem Ende der laufenden Sitzungsperiode erwartet, die traditionell im Frühsommer endet. Das Urteil könnte die Rechtslage in vergleichbaren Fällen nachhaltig verändern.
Für Bayer ist das Verfahren Teil einer umfassenden Strategie, die langjährigen Rechtsstreitigkeiten in den USA einzudämmen. Der Konzern hatte im vergangenen Jahr seine Rückstellungen für Glyphosat-Verfahren erneut erhöht und auf einen moderaten Anstieg neuer Klagen verwiesen. Gleichzeitig wurden zahlreiche Verfahren durch Vergleiche beendet oder als nicht weiterverfolgt eingestuft.
Die Glyphosat-Problematik begleitet Bayer seit der Übernahme des US-Agrarchemiekonzerns Monsanto im Jahr 2018. Nach ersten Niederlagen vor US-Gerichten stieg die Zahl der Klagen deutlich an, was sich über Jahre hinweg auch im Aktienkurs widerspiegelte. Erst seit 2024 ist wieder eine spürbare Stabilisierung zu beobachten.
Neben gerichtlichen Entscheidungen setzt Bayer auf außergerichtliche Einigungen und politische Initiativen in einzelnen Bundesstaaten. Ziel ist es, mehr Rechtssicherheit zu schaffen und die Zahl der offenen Verfahren bis spätestens 2026 deutlich zu reduzieren. Das nun anstehende Grundsatzurteil könnte dabei eine Schlüsselrolle spielen. Sollte der Supreme Court dem Konzern folgen, wäre dies nicht nur ein juristischer Erfolg, sondern auch ein wichtiger Schritt zur Begrenzung der finanziellen Risiken aus dem Glyphosat-Komplex.
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