Das Grill den Henssler Sommer-Special 2026 startet am Sonntag, 23. August, um 20.15 Uhr bei VOX in eine neue Runde. Zum Auftakt treten Ärztin Carola Holzner, bekannt als Doc Caro, Comedian Tony Bauer und Tokio-Hotel-Schlagzeuger Gustav Schäfer gegen Steffen Henssler an. Gekocht wird unter freiem Himmel auf der Seebühne im Elbauenpark Magdeburg. Die Sendung ist bis 23.35 Uhr angesetzt und dauert damit einschließlich Werbeunterbrechungen rund 200 Minuten. Es handelt sich nicht um eine Wiederholung, sondern um die erste von sechs neuen Sommer-Special-Folgen des Jahres 2026.
Die drei prominenten Herausforderer teilen sich wie üblich die verschiedenen Gänge des Abends. Unterstützt werden sie von Koch-Coach Max Stiegl. Der österreichische Spitzenkoch bereitet die Kandidaten auf ihre Aufgaben vor und darf ihnen während der Kochzeit mit Ratschlägen helfen. Steffen Henssler steht dagegen auf seiner Seite grundsätzlich ohne Coach am Herd und muss die Gerichte der Kandidaten unter Zeitdruck nachkochen.
Den Auftakt bildet ein Improvisationsgang. Für die erste Sommer-Ausgabe gehören Kachelfleisch, Sellerie und Jakobsmuschel zu den Zutaten, aus denen beide Seiten innerhalb von neun Minuten ein Gericht entwickeln müssen.
Danach übernimmt Doc Caro die Vorspeise. Auf dem Speiseplan steht Lammschwanz mit Banane und Chakalaka-Bulgursalat. Das Gericht orientiert sich an südafrikanischen Einflüssen und gehört zu den ungewöhnlicheren Kombinationen des Abends.
Für den Hauptgang tritt Tony Bauer an. Unterstützung erhält er dabei von Toni Zaza aus Hensslers Team. Gemeinsam bringen sie Adana-Kebab mit gegrillter Paprika, Fladenbrot und Cacik an den Grill. Zusätzlich verbindet sich dieser Gang mit einer spielerischen Wette um Hensslers Gesichtsbehaarung.
Den Abschluss übernimmt Gustav Schäfer. Der Schlagzeuger von Tokio Hotel setzt beim Dessert auf gegrillten Fenchel, Weintrauben, Mascarpone und ein Cookietopping. Damit spielt auch der letzte Gang ausdrücklich mit dem Grundgedanken des Sommer-Specials, möglichst viele Komponenten tatsächlich über dem Grill oder mit entsprechenden Röstaromen zuzubereiten.
Über die Qualität der Gerichte entscheidet in der neuen Staffel ein prominent besetztes Dreierteam. Zwei-Sterne-Koch Alexander Herrmann, Moderatorin und Kochbuchautorin Jana Ina Zarrella sowie Joachim Llambi bewerten die Teller.
Jedes Jurymitglied kann für ein Gericht bis zu zehn Punkte vergeben. Die Bewertung erfolgt ohne direkte Zuordnung der Teller zu Henssler oder seinen jeweiligen Gegnern. Entscheidend sind damit Geschmack, Zubereitung und das Ergebnis auf dem Teller.
Alexander Herrmann und Joachim Llambi gehören seit der 2026er Staffel zur festen Jurybesetzung. Jana Ina Zarrella ist bereits länger Teil des Formats. Die Zusammensetzung markiert zugleich einen deutlichen personellen Wechsel gegenüber früheren Jahren, in denen unter anderem Reiner Calmund und Christian Rach das Bild am Jurypult prägten.
Moderatorin des Abends ist Laura Wontorra. Sie führt seit 2020 durch Grill den Henssler und begleitet sowohl die Kochgänge als auch die zusätzlichen Wettbewerbe. Steffen Henssler selbst ist dagegen nicht Moderator der Sendung. Er ist Gastgeber, Namensgeber und zentraler Kandidat des Formats.
Das Grundprinzip ist seit Jahren weitgehend konstant. Mehrere Prominente bilden gemeinsam ein Team gegen Steffen Henssler. Normalerweise ist jeweils ein Prominenter für Vorspeise, Hauptgericht oder Dessert verantwortlich. Hinzu kommt ein Improvisationsgang, bei dem beide Seiten erst kurzfristig erfahren, mit welchen Zutaten sie arbeiten müssen.
Die prominenten Kandidaten haben einen entscheidenden Vorteil: Sie können ihre vorgesehenen Gerichte vor der Aufzeichnung gemeinsam mit einem professionellen Koch-Coach trainieren. Dieser darf ihnen auch während der Sendung Hinweise geben und kurz vor Ablauf der Kochzeit beim Anrichten helfen.
Henssler erfährt dagegen erst in der Show, welche Gerichte er nachkochen soll. Er muss aus seiner Erfahrung heraus entscheiden, wie er Zutaten kombiniert und welche Zubereitung vermutlich dem vorgesehenen Original entspricht.
Zwischen den Kochgängen stehen sogenannte Küchen-Competitions auf dem Programm. Dabei geht es beispielsweise um Schnelligkeit, Geschick, Lebensmittelkenntnisse oder praktische Küchenaufgaben. Mit Erfolgen in diesen Spielen lassen sich zusätzliche Punkte für die Gesamtwertung sammeln. Die konkreten Küchen-Competitions der Auftaktfolge hat VOX vor der Ausstrahlung nicht vollständig veröffentlicht.
Am Ende werden alle Punkte aus den Kochgängen und Wettbewerben zusammengerechnet. Das bessere Gesamtergebnis entscheidet darüber, ob Henssler oder das Prominententeam die Ausgabe gewinnt. Mit den Kochduellen ist zudem ein Preisgeld für einen guten Zweck verbunden.
Fernsehzuschauer sehen die erste Folge des Sommer-Specials am 23. August von 20.15 bis 23.35 Uhr bei VOX. Die Produktion stammt aus dem Jahr 2026 und ist eine Erstausstrahlung im linearen deutschen Fernsehen.
Bei RTL plus wurde die Ausgabe bereits eine Woche früher bereitgestellt. Die Streaming-Premiere war am 16. August 2026. Damit folgt RTL Deutschland erneut seiner Strategie, neue Folgen ausgewählter VOX-Unterhaltungssendungen zunächst für Abonnenten des Streamingdienstes anzubieten und anschließend im klassischen Fernsehprogramm auszustrahlen.
Auch nach dem TV-Termin ist Grill den Henssler über RTL plus abrufbar. Dort stehen zudem zahlreiche ältere Folgen und frühere Sommer-Specials zur Verfügung.
Grill den Henssler gehört inzwischen zu den langlebigen deutschen Kochshows in der Primetime. Die erste reguläre Folge lief am 29. September 2013 bei VOX. Damals trug das Format noch den Zusatz Die neue Kocharena und knüpfte an die frühere Sendung Die Kocharena an.
Schon das ursprüngliche Konzept stellte Steffen Henssler in den Mittelpunkt. In der Premiere traten Schauspielerin Anna Thalbach, Musiker Henning Wehland und Moderatorin Panagiota Petridou gegen ihn an. Nelson Müller unterstützte das Prominententeam als Koch-Coach. Moderiert wurde die erste Ausgabe von Jochen Schropp.
Später übernahm Ruth Moschner die Moderation. Nach einer zwischenzeitlichen Pause kehrte Grill den Henssler 2019 mit Annie Hoffmann zurück. Seit 2020 führt Laura Wontorra durch die Sendung.
Auch das Format selbst entwickelte sich weiter. Neben den normalen Studiofolgen etablierte VOX die Open-Air-Sommer-Specials. Seit Jahren werden diese auf der Seebühne im Elbauenpark Magdeburg produziert. Das Grillkonzept ermöglicht dabei andere Gerichte und Zubereitungstechniken als in der klassischen Studioküche.
Über die Jahre hat Steffen Henssler einen großen Teil seiner Duelle gewonnen. Eine fortlaufende Episodenstatistik weist bis einschließlich Ausgabe 184 insgesamt 134 Siege für Henssler aus. Dem stehen 41 Niederlagen und neun Unentschieden gegenüber.
Damit hat der Koch in knapp 73 Prozent der erfassten Ausgaben die Gesamtwertung für sich entschieden. Rund 22 Prozent endeten mit einem Sieg seiner Gegner, knapp fünf Prozent ohne Gewinner.
Die Statistik zeigt zugleich, dass die Prominenten trotz professioneller Vorbereitung keineswegs chancenlos sind. Gerade einzelne Kochgänge gehen regelmäßig an die Herausforderer. Für den Gesamtsieg müssen sie allerdings zusätzlich im Improvisationsgang und in den Küchen-Competitions genügend Punkte sammeln.
Tony Bauer bringt dabei bereits Erfahrung gegen Henssler mit. Vor seinem dritten Auftritt steht für ihn aus den beiden bisherigen Begegnungen ein Unentschieden und eine Niederlage zu Buche.
Der Abend am 23. August bildet nur den Auftakt. VOX hat für 2026 sechs neue Folgen aus Magdeburg angekündigt. Zu den weiteren Teilnehmern gehören unter anderem die Autodoktoren Hans-Jürgen Faul und Holger Parsch, Verona Pooth, Markus Rühl, Charlotte Engelhardt, Calvin Kleinen und Jan Köppen.
Daneben sind mehrere Themenausgaben geplant. Dazu zählen ein Coach-Special mit professionellen Köchen, eine Sonderausgabe mit Mario Barth und ein Mallorca-Special. Die neuen Folgen sollen jeweils sonntags um 20.15 Uhr ausgestrahlt werden.
Für den ersten Abend steht jedoch zunächst das klassische Duell im Mittelpunkt: drei prominente Herausforderer, ein Koch-Coach und Steffen Henssler vor offenem Feuer. VOX zeigt den Auftakt des Sommer-Specials am Sonntag, 23. August 2026, ab 20.15 Uhr.
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