Bei einer Flugschau im US-Bundesstaat Idaho sind zwei Militärjets der US Navy während einer Vorführung in der Luft kollidiert und abgestürzt. Der Zwischenfall ereignete sich am Sonntag bei der „Gunfighter Skies Air Show“ auf der Mountain Home Air Force Base, rund 80 Kilometer südöstlich von Boise. Nach Angaben der U.S. Pacific Fleet konnten sich alle vier Besatzungsmitglieder mit Schleudersitzen retten.
Bei den Maschinen handelte es sich um zwei EA-18G Growler der Electronic Attack Squadron 129, die auf der Naval Air Station Whidbey Island im Bundesstaat Washington stationiert ist. Die Jets waren während einer Flugdemonstration im Einsatz, als es zur Kollision kam. Der Absturzort lag etwa zwei Meilen von der Basis entfernt.
Die EA-18G Growler ist eine Variante der F/A-18-Familie und wird von der US Navy vor allem für elektronische Kampfführung eingesetzt. Bei Flugschauen treten solche Maschinen häufig in Demonstrationsprogrammen auf, bei denen Geschwindigkeit, Wendigkeit und Formationsflug gezeigt werden. Zu den genauen Umständen der Kollision gab es zunächst keine gesicherten Angaben.
Alle vier Besatzungsmitglieder konnten sich aus den beiden Jets katapultieren. Offiziellen Angaben zufolge waren die Crews nach dem Vorfall in stabilem Zustand. Die Flugschau wurde nach dem Zwischenfall abgebrochen, die Basis zeitweise abgeriegelt.
Aufnahmen von Zuschauern zeigten, wie nach der Kollision Fallschirme am Himmel zu sehen waren und die Maschinen anschließend zu Boden gingen. Eine unabhängige Bestätigung einzelner Details aus den Videos, etwa zum genauen Ablauf unmittelbar vor dem Zusammenstoß, lag zunächst nicht vor. Offiziell bestätigt war zunächst nur, dass zwei Jets während einer Vorführung kollidierten, die Besatzungen sich retten konnten und eine Untersuchung eingeleitet wurde.
Die Ursache des Unfalls war zunächst nicht bekannt. Die US Navy leitete eine Untersuchung ein. Angaben dazu, ob technische Probleme oder andere Faktoren eine Rolle gespielt haben könnten, lagen zunächst nicht bestätigt vor.
Nach dem Zwischenfall wurde auch eine Straße im Bereich der Absturzstelle gesperrt. Ein Abschnitt des State Highway 167 sollte nach Behördenangaben mehrere Tage geschlossen bleiben.
Die „Gunfighter Skies Air Show“ fand auf der Mountain Home Air Force Base erstmals seit mehreren Jahren wieder statt. Die vorherige Veranstaltung dieser Art dort war im Jahr 2018 von einem tödlichen Unfall überschattet worden. Damals kam ein Drachenflieger bei einem Vorfall während der Veranstaltung ums Leben.
Der aktuelle Zwischenfall dürfte die Sicherheitsabläufe bei militärischen Flugvorführungen erneut in den Blick rücken. Solche Shows werden in den USA regelmäßig von Luftwaffenstützpunkten, Militärverbänden und zivilen Veranstaltern organisiert. Sie dienen der öffentlichen Präsentation militärischer Luftfahrt, unterliegen aber wegen der hohen Geschwindigkeiten und engen Manöver besonderen Sicherheitsanforderungen.
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