Am Freitag, 13. November 2026, widmet ARTE dem deutschen Sänger und Performancekünstler Klaus Nomi eine neue Musikdokumentation. Der Film „Klaus Nomi: Sänger der dritten Art“ beginnt um 21:45 Uhr und läuft bis 22:40 Uhr. Die französische Produktion aus dem Jahr 2025 wird erstmals im deutschen Fernsehen ausgestrahlt. Regisseur Thomas Boujut zeichnet darin die kurze, aber einflussreiche Karriere eines Künstlers nach, der klassische Opernmusik mit New Wave und einer ungewöhnlichen Bühnenästhetik verband.
Die Klaus Nomi Dokumentation beschäftigt sich sowohl mit den musikalischen Leistungen des Sängers als auch mit seiner Bedeutung für die internationale Popkultur. Weggefährten erinnern an gemeinsame Auftritte und die kreative Szene im New York der späten 1970er-Jahre. Zeitgenössische Musikerinnen und Musiker beschreiben, wie Nomis Kunst bis in die Gegenwart wirkt.
Im Mittelpunkt der Dokumentation steht ein Künstler, dessen Auftritte sich nur schwer einem einzelnen Musikgenre zuordnen ließen. Klaus Nomi kombinierte Operngesang mit elektronischer Popmusik, ungewöhnlichen Kostümen und einer bewusst künstlichen Bühnenfigur.
Sein Erscheinungsbild wurde zu einem wesentlichen Bestandteil seiner Kunst. Auffällige geometrische Kleidung, weiß geschminkte Gesichter und kontrastreiche schwarze Akzente gehörten zu seinen charakteristischen Merkmalen. Seine Auftritte griffen Elemente der Science-Fiction-Ästhetik auf und unterschieden sich deutlich von den damals verbreiteten Formen der Rock- und Popmusik.
Regisseur Thomas Boujut zeichnet diese Entwicklung anhand von historischem Filmmaterial und Gesprächen mit Menschen aus Nomis künstlerischem Umfeld nach. Die Dokumentation zeigt, wie aus dem in Deutschland aufgewachsenen Sänger eine bekannte Figur der New Yorker Undergroundszene wurde.
Dabei geht es auch um das Verhältnis zwischen seiner musikalischen Ausbildung und den experimentellen Möglichkeiten, die ihm die amerikanische Kunstszene eröffnete.
Klaus Nomi wurde unter dem bürgerlichen Namen Klaus Sperber in Immenstadt im Allgäu geboren. Einen Teil seiner Jugend verbrachte er in Berlin, wo er sich intensiv mit klassischer Musik und Gesang beschäftigte.
Anfang der 1970er-Jahre zog er nach New York. Dort entwickelte sich seine künstlerische Laufbahn in einem Umfeld, das von experimentellem Theater, Performancekunst, Punk und der entstehenden New-Wave-Bewegung geprägt war.
Besonders wichtig wurde die kreative Szene im East Village. In Clubs und bei ungewöhnlichen Bühnenveranstaltungen fanden Künstler ein Publikum, das offen für neue musikalische und visuelle Ausdrucksformen war.
Ein wichtiger Auftritt folgte 1978 beim New Wave Vaudeville Show. Nomi präsentierte eine Bühnenfigur, deren äußere Erscheinung ebenso auffiel wie seine außergewöhnliche Stimme.
Seine musikalische Besonderheit lag in der Verbindung verschiedener Gesangsstile. Als Countertenor konnte er hohe Stimmlagen erreichen, die viele Zuhörer vor allem aus dem klassischen Musiktheater kannten. Gleichzeitig interpretierte er Popstücke und arbeitete mit elektronischen Arrangements.
Ein bedeutender Moment seiner Karriere war die Zusammenarbeit mit David Bowie. Im Dezember 1979 trat Klaus Nomi gemeinsam mit dem Performancekünstler Joey Arias an Bowies Seite in der amerikanischen Fernsehsendung „Saturday Night Live“ auf.
Die Verbindung machte deutlich, wie eng sich damals Popmusik, Theater und avantgardistische Inszenierungen miteinander verknüpfen ließen.
Nomi entwickelte seinen eigenen Stil weiter und veröffentlichte 1981 sein erstes Album unter dem Titel „Klaus Nomi“. Ein Jahr später folgte „Simple Man“.
Zu seinen bekannten Interpretationen gehörten „Lightning Strikes“, „Total Eclipse“ und „The Cold Song“. Gerade die Verbindung aus klassischer Gesangstechnik und elektronisch geprägter Popmusik unterschied seine Aufnahmen von vielen anderen Veröffentlichungen dieser Zeit.
Mit seiner Version von „The Cold Song“, einer Arie aus Henry Purcells Oper „King Arthur“, zeigte Nomi besonders deutlich, wie er klassische Kompositionen in ein zeitgenössisches musikalisches Umfeld übertrug.
Für die Dokumentation kommen mehrere Menschen zu Wort, die Nomis künstlerische Entwicklung unmittelbar begleitet haben oder sich später mit seinem Werk auseinandersetzten.
Dazu gehört Joey Arias, der gemeinsam mit Nomi auf der Bühne stand und ebenfalls Teil der New Yorker Performance- und Musikszene war. Auch Kristian Hoffman, der als Komponist und musikalischer Wegbegleiter mit Nomi zusammenarbeitete, erinnert an diese Zeit.
Hoffman war unter anderem an den Stücken „Total Eclipse“ und „Simple Man“ beteiligt. Seine Erinnerungen geben Einblick in die künstlerische Zusammenarbeit und die Entstehung von Nomis unverwechselbarem musikalischem Stil.
Eine weitere Perspektive eröffnet der französische Musikjournalist Éric Dahan.
Außerdem beschäftigt sich die Dokumentation mit Nomis Einfluss auf nachfolgende Generationen. Die französischen Musikschaffenden Christine and the Queens und Flora Fishbach sprechen darüber, welche Bedeutung seine Kunst für ihre eigene Arbeit besitzt.
Die Verbindung dieser unterschiedlichen Stimmen zeigt, dass Nomis Einfluss nicht auf die New-Wave-Szene der frühen 1980er-Jahre beschränkt blieb.
Klaus Nomi gilt auch als eine wichtige Figur der queeren Popgeschichte. Seine Bühnenauftritte stellten traditionelle Vorstellungen von männlicher und weiblicher Erscheinung infrage.
Seine Kunst verband musikalische Virtuosität mit einer Inszenierung, in der Verwandlung und die bewusste Überschreitung gesellschaftlicher Konventionen eine wesentliche Rolle spielten.
Die Dokumentation betrachtet diese Aspekte als Teil seines künstlerischen Gesamtwerks. Dabei wird deutlich, dass Nomis Bedeutung über seine Aufnahmen hinausgeht.
Seine Kostüme, sein Make-up und seine Auftrittsweise wurden zu eigenständigen Ausdrucksmitteln. Elemente dieser Verbindung aus Musik, Mode und Performance finden sich auch in späteren Entwicklungen der internationalen Popkultur.
Nomis Karriere endete früh. Er starb am 6. August 1983 in New York an den Folgen von Aids. Er gehörte zu den ersten international bekannten Künstlern, deren Tod öffentlich mit der damals noch wenig verstandenen Erkrankung verbunden wurde.
Der Film erinnert damit auch an eine Zeit, in der die Aids-Epidemie das Leben vieler Menschen in der Kunst- und Kulturszene veränderte.
Regie bei „Klaus Nomi: Sänger der dritten Art“ führte der französische Filmemacher Thomas Boujut. Er verfasste auch das Drehbuch.
Produziert wurde der Film von Step by Step Productions. Als Produzent wird Jean-Baptiste Jouy geführt. Die Kameraarbeit übernahm Thierry Gautier, für den Schnitt war Pascal Drapier verantwortlich. Die französische Sprecherstimme stammt von Schauspieler Melvil Poupaud.
ARTE führt die Dokumentation als französische Produktion aus dem Jahr 2025. Die eigentliche Filmlänge liegt bei 53 Minuten. Für die Fernsehausstrahlung ist ein Programmfenster von 55 Minuten vorgesehen.
Die deutsche TV-Premiere findet am Freitag, 13. November 2026, um 21:45 Uhr statt. Der Film endet laut Programmplanung um 22:40 Uhr.
Wer die Dokumentation nicht im linearen Fernsehen verfolgen möchte, kann sie auch online ansehen. ARTE stellt den Film in seiner Mediathek bereit.
Die Dokumentation ist bereits vor der deutschen Fernsehpremiere online veröffentlicht worden. Nach den Angaben des Senders bleibt sie bis zum 9. August 2027 verfügbar.
Damit besteht auch nach dem heutigen Sendetermin die Möglichkeit, sich mit Nomis Musik, seiner Bühnenkunst und seinem Einfluss auf spätere Künstlergenerationen auseinanderzusetzen.
Direkt im Anschluss setzt ARTE seinen Musikabend fort. Um 22:40 Uhr beginnt der Konzertfilm „Talking Heads: Stop Making Sense“ von Regisseur Jonathan Demme.
Der 1984 veröffentlichte Film dokumentiert Auftritte der amerikanischen Band Talking Heads im Hollywood Pantages Theatre aus dem Jahr 1983. Zu hören sind unter anderem „Psycho Killer“ und „Take Me to the River“.
Mit beiden Produktionen widmet ARTE den Freitagabend damit zwei unterschiedlichen Formen experimenteller Popmusik, die Anfang der 1980er-Jahre neue Wege zwischen Klang, visueller Gestaltung und Bühnenperformance eröffneten.
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