Der VfL Wolfsburg stellt überraschend einen Spieler für die französische A-Nationalmannschaft ab. Rechtsverteidiger Saël Kumbedi wurde am Montag, 9. November 2026, von Nationaltrainer Zinédine Zidane für die anstehenden Begegnungen in der Nations League nachnominiert. Der 21-Jährige ersetzt den verletzten Pierre Kalulu von Juventus Turin. Für Kumbedi ist es die erste Berufung in die französische A-Auswahl. Für den VfL Wolfsburg bedeutet die Entscheidung internationale Aufmerksamkeit in einer Saison, in der der ehemalige Bundesligist um seine sportliche Rückkehr in die höchste deutsche Spielklasse kämpft.
Die französische Fußballföderation FFF bestätigte die Nachnominierung am Montag. Hintergrund ist eine Verletzung von Pierre Kalulu. Der 26 Jahre alte Verteidiger von Juventus Turin fällt wegen einer Muskelverletzung im linken hinteren Oberschenkel für die November-Länderspiele aus. Er bleibt zur Behandlung bei seinem Verein.
Nationaltrainer Zinédine Zidane entschied sich daraufhin für Saël Kumbedi. Der Wolfsburger war ursprünglich für die französische U21 vorgesehen. Dort hatte er sich bereits einen festen Platz erarbeitet und neun Länderspiele absolviert.
Die Beförderung in den Kreis der A-Nationalmannschaft erfolgt damit kurzfristig. Auf der Rechtsverteidigerposition steht Frankreich außerdem Malo Gusto zur Verfügung. Mit Jules Koundé fehlt ein weiterer Spieler für diese Position verletzungsbedingt.
Kumbedi gehört nun erstmals zum Aufgebot des zweimaligen Weltmeisters. Einen Einsatz in der A-Nationalmannschaft hat er bislang nicht absolviert. Ob er bereits während der November-Länderspiele sein Debüt gibt, ist offen.
Saël Kumbedi wurde am 26. März 2005 geboren. Seine fußballerische Ausbildung erhielt er unter anderem in der Jugend von Paris Saint-Germain und beim Le Havre AC. Im September 2022 wechselte er zu Olympique Lyon. Dort kam er auf insgesamt 62 Pflichtspiele, darunter 52 Begegnungen in der französischen Ligue 1 und vier Einsätze in der Europa League.
Am 28. August 2025 schloss sich der Rechtsverteidiger zunächst auf Leihbasis dem VfL Wolfsburg an. Die Niedersachsen suchten damals gezielt Verstärkung für die rechte Abwehrseite.
Bereits am 22. Dezember 2025 wurde aus der Leihe eine dauerhafte Verpflichtung. Wolfsburg zog die vereinbarte Kaufoption. Nach Angaben von Olympique Lyon lag die Ablöse bei sechs Millionen Euro. Weitere zwei Millionen Euro können durch Bonuszahlungen hinzukommen. Zusätzlich sicherte sich der französische Verein eine Beteiligung von zehn Prozent an einem möglichen späteren Weiterverkaufsgewinn.
Kumbedi unterschrieb beim VfL Wolfsburg einen Vertrag bis zum 30. Juni 2029. Damit ist der Franzose über die laufende Zweitligasaison hinaus an den Verein gebunden.
In der Saison 2026/27 kommt Saël Kumbedi bislang auf neun Pflichtspiele für den VfL Wolfsburg. Sieben Einsätze entfallen auf die 2. Bundesliga, zwei auf den DFB-Pokal. Achtmal stand der Verteidiger in der Startelf. Ein Tor oder eine direkte Torvorlage gelang ihm in dieser Spielzeit bislang nicht.
In der vergangenen Saison absolvierte Kumbedi insgesamt 27 Pflichtspiele für Wolfsburg. Dazu gehörten 24 Begegnungen in der Bundesliga, ein DFB-Pokalspiel und beide Relegationspartien. Dabei gelangen ihm fünf Torvorlagen.
Seine Einsatzzeiten verdeutlichen, dass der Franzose im Wolfsburger Profikader bereits vor seiner ersten Nominierung für die A-Nationalmannschaft eine wichtige Rolle übernommen hatte. Besonders auf der rechten Abwehrseite gehört er zu den regelmäßig eingesetzten Spielern unter Cheftrainer Tobias Strobl.
Dass ein französischer A-Nationalspieler derzeit bei einem deutschen Zweitligisten unter Vertrag steht, hängt mit dem sportlichen Rückschlag des VfL Wolfsburg zusammen.
Die Niedersachsen waren nach der Saison 2025/26 erstmals aus der Bundesliga abgestiegen. Nach 29 Jahren ununterbrochener Erstligazugehörigkeit scheiterte der Verein in der Relegation am SC Paderborn. Damit endete vorerst eine lange Phase, zu deren Höhepunkten die deutsche Meisterschaft 2009 und der DFB-Pokalsieg 2015 gehörten.
Für den anschließenden Neustart verpflichtete Wolfsburg Tobias Strobl als Cheftrainer. Der frühere Trainer des SC Verl erhielt einen Vertrag bis Sommer 2028.
Die Nominierung von Kumbedi fällt somit in eine Phase des sportlichen Umbruchs. Obwohl Wolfsburg nur noch in der zweithöchsten deutschen Spielklasse antritt, hat sich der Rechtsverteidiger für das Aufgebot einer der international erfolgreichsten Nationalmannschaften empfohlen.
Für die Wolfsburger Verantwortlichen besitzt Kumbedi schon seit seiner Verpflichtung eine besondere Bedeutung. Der damalige Sportdirektor Sebastian Schindzielorz hatte im August 2025 erklärt, dass der Verein einen jungen Rechtsverteidiger mit Erfahrung und Entwicklungsmöglichkeiten gesucht habe. Neben den sportlichen Eigenschaften habe auch Kumbedis Mentalität zur Entscheidung beigetragen.
An dieser langfristigen Perspektive hat sich zunächst nichts geändert. Im Oktober 2026 bestätigte Geschäftsführer Sport Dieter Hecking gegenüber der Wolfsburger Allgemeinen Zeitung beziehungsweise Aller-Zeitung, dass es Anfragen anderer Vereine für Kumbedi gegeben habe. Eine erneute Ausleihe sei für Wolfsburg allerdings nicht infrage gekommen.
Der langfristige Vertrag und die bisherige Einsatzbilanz sprechen dafür, dass der Rechtsverteidiger ein fester Bestandteil der sportlichen Planungen bleibt. Seine erstmalige Berufung in die französische A-Nationalmannschaft unterstreicht nun zusätzlich seine internationale Entwicklung.
Ob sich daraus künftig Veränderungen für seine Rolle beim VfL Wolfsburg ergeben, ist nicht entschieden. Eine konkrete Wechselentscheidung oder eine neue Bewertung seines Vertrags wurde im Zusammenhang mit der Nationalmannschaftsnominierung nicht bekannt.
Mit Frankreich stehen Saël Kumbedi innerhalb weniger Tage zwei wichtige Länderspiele bevor. Am Donnerstag, 12. November 2026, trifft die Mannschaft von Zinédine Zidane in Mailand auf Italien. Anstoß ist um 20.45 Uhr.
Am Sonntag, 15. November 2026, folgt das Heimspiel gegen die Türkei in Bordeaux. Auch diese Partie beginnt um 20.45 Uhr.
Beide Begegnungen gehören zur Gruppenphase der Nations League. Frankreich führt die Gruppe A1 nach vier Spielen mit drei Siegen und einem Unentschieden an. Die Mannschaft hat damit eine gute Ausgangsposition für den Einzug in das Viertelfinale.
Ursprünglich hätte Kumbedi während dieser Länderspielpause mit der französischen U21 gegen Italien und England gespielt. Durch die Nachnominierung gehören stattdessen die beiden Begegnungen der A-Nationalmannschaft zu seinem Programm.
Für den VfL Wolfsburg entsteht durch die Abstellung zunächst kein unmittelbarer Ausfall in einem Pflichtspiel. Die 2. Bundesliga pausiert während der angesetzten Länderspiele.
Das nächste Ligaspiel der Niedersachsen ist für Samstag, 21. November 2026, vorgesehen. Um 13 Uhr empfängt Wolfsburg Holstein Kiel in der Volkswagen Arena. Zwischen dem letzten französischen Nations-League-Spiel und dieser Begegnung liegen sechs Tage.
Für Kumbedi steht zunächst die Chance im Vordergrund, sich unter Zidane erstmals im Kreis der französischen A-Nationalspieler zu präsentieren. Ob daraus bereits gegen Italien oder die Türkei ein Länderspieleinsatz entsteht, ist noch offen.
Für Wolfsburg bleibt der Rechtsverteidiger unabhängig davon langfristig gebunden. Die Nominierung macht zugleich deutlich, dass auch der Kader eines deutschen Zweitligisten Spieler hervorbringen kann, die für eine führende europäische Nationalmannschaft infrage kommen.
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu