Der FC Schalke 04 muss vorerst ohne Dejan Ljubicic planen. Der 28 Jahre alte österreichische Mittelfeldspieler hat sich am linken Knie verletzt und steht dem Bundesliga-Aufsteiger nach Angaben des Vereins bis auf Weiteres nicht zur Verfügung. Eine genaue Diagnose und eine konkrete Ausfalldauer veröffentlichte Schalke zunächst nicht. Nach Informationen der Bild könnte die Pause jedoch mehrere Wochen dauern. Selbst ein Einsatz nach der kommenden Länderspielphase ist demnach nicht gesichert.
Damit verliert Schalke einen Spieler, der seit seinem Wechsel im Januar 2026 eine wichtige Rolle im Mittelfeld übernommen hat. Dejan Ljubicic fällt aus und wird mindestens das Heimspiel gegen die SV Elversberg am Sonntag, 20. September, verpassen. Wie viele weitere Pflichtspiele hinzukommen, ist offiziell offen.
Ljubicic musste am Freitag, 11. September, beim Auswärtsspiel des FC Schalke 04 beim 1. FC Union Berlin bereits in der 21. Minute ausgewechselt werden. Der Verein bestätigte anschließend eine Verletzung am linken Knie. Am Dienstag, 15. September, veröffentlichte Schalke um 13.40 Uhr im Rahmen eines Personalupdates zur Vorbereitung auf das Elversberg-Spiel die entscheidende Information: Ljubicic werde bis auf Weiteres nicht zur Verfügung stehen. Weitere medizinische Einzelheiten nannte der Klub nicht.
Damit ist offiziell weder eine konkrete strukturelle Verletzung noch eine festgelegte Zahl von Wochen bestätigt. Auch Sky Sport berichtete am Dienstag um 15.01 Uhr über den Ausfall und verwies ausdrücklich darauf, dass Schalke keine weiteren Details zur Knieverletzung genannt habe.
Konkreter wurde zuvor die Bild. Das Blatt berichtete bereits am Montag, dass Ljubicic in den kommenden Wochen fehlen werde. Nach diesen Informationen habe sich die zwischenzeitliche Befürchtung eines Kreuzbandrisses nicht bestätigt. Dennoch sei mit einer längeren Pause zu rechnen. Ljubicic könne demnach auch nach der Länderspielphase noch fehlen. Selbst das für den 11. Oktober angesetzte Spiel beim SC Freiburg sei fraglich. Diese zeitliche Prognose ist bislang nicht vom FC Schalke 04 bestätigt worden.
Die Formulierung bis auf Weiteres lässt Schalke bewusst ohne konkreten Rückkehrtermin. Sicher ist damit zunächst nur der Ausfall gegen Elversberg. Die Bundesliga pausiert anschließend wegen der Länderspiele, wodurch Ljubicic zusätzliche Zeit für seine Rehabilitation erhält. Ob diese Phase für eine Rückkehr ausreicht, blieb zunächst offen.
Eine öffentliche Aussage von Trainer Miron Muslic mit einer konkreten medizinischen Prognose zur Verletzung wurde zunächst nicht bekannt. Auch eine genauere Frist aus der sportlichen Leitung veröffentlichte Schalke in seinem Personalupdate nicht.
Für die Bedeutung des Österreichers innerhalb des Kaders spricht allerdings bereits die Einschätzung der Verantwortlichen bei seiner Verpflichtung. Der damalige Direktor Profifußball Youri Mulder sagte über Ljubicic: Dejan sehen wir als zuverlässigen Teamplayer, der vielseitig einsetzbar ist. Schalke hob zudem seine Fähigkeit hervor, Räume zu erkennen, Entscheidungen im Zentrum zu treffen und das Spiel zu strukturieren.
Ljubicic wurde am 8. Oktober 1997 in Wien geboren und ist 28 Jahre alt. Er wird vor allem im zentralen und defensiven Mittelfeld eingesetzt, kann aufgrund seiner Vielseitigkeit aber unterschiedliche Aufgaben übernehmen. Schalke verpflichtete ihn am 27. Januar 2026 von Dinamo Zagreb. Sein Vertrag in Gelsenkirchen läuft offiziell bis zum 30. Juni 2028.
Eine Ablösesumme nannte Schalke nicht. Sky Sport berichtete damals unter Berufung auf eigene Informationen von rund einer Million Euro. Diese Summe wurde vom Verein nicht offiziell bestätigt.
Vor seinem Wechsel nach Kroatien hatte Ljubicic vier Jahre für den 1. FC Köln gespielt. Dort war er sowohl in der Bundesliga als auch in der 2. Bundesliga eingesetzt worden. Im Sommer 2025 verließ er Köln und schloss sich Dinamo Zagreb an. Für den kroatischen Klub kam er nach Schalke-Angaben in Liga und Europa League insgesamt 22-mal zum Einsatz und erzielte zwei Tore. Im Januar folgte bereits der Wechsel zurück nach Deutschland.
In der zweiten Hälfte der Saison 2025/26 absolvierte Ljubicic 15 Zweitliga-Partien für Schalke. Dabei gelangen ihm vier Tore und drei Vorlagen. Zuvor hatte er in derselben Spielzeit 15 Ligapartien für Dinamo Zagreb bestritten. Dort blieb er in der Liga ohne Treffer und bereitete drei Tore vor.
Auch nach Schalkes Aufstieg blieb der Österreicher zunächst gesetzt. In den ersten drei Bundesliga-Spielen der Saison 2026/27 kam er in allen drei Partien zum Einsatz. Die Bundesliga führt für ihn bislang drei Spiele, 23,6 gelaufene Kilometer sowie jeweils null Tore und Vorlagen. Gegen Augsburg absolvierte er 90 Minuten, gegen Bayern München 73 Minuten und bei Union Berlin rund 20 Minuten, bevor ihn die Knieverletzung stoppte.
Zusätzlich kam Ljubicic in dieser Saison bereits im DFB-Pokal zum Einsatz. Seine Verletzung trifft Schalke damit bei einem Spieler, der seit Saisonbeginn regelmäßig zur ersten Besetzung gehörte.
Für die kommenden Wochen verfügt Muslic dennoch über mehrere zentrale Mittelfeldspieler. Zum offiziellen Profikader gehören dort unter anderem Satoshi Tanaka, Soufiane El-Faouzi, Ron Schallenberg, Janik Bachmann, Adil Aouchiche und Finn Porath. Eine Verpflichtung als unmittelbare Reaktion auf die Verletzung wurde zunächst nicht angekündigt.
Für das Spiel gegen Elversberg führt die Bundesliga in ihrer voraussichtlichen Schalker Formation unter anderem El-Faouzi und Tanaka im Mittelfeld, während Ljubicic als verletzt geführt wird. Auch Aouchiche gehört zu den offensiveren Optionen. Das ist allerdings keine bestätigte Schalker Aufstellung.
Gerade die Vielseitigkeit Ljubicics lässt sich nicht zwingend durch einen einzigen Spieler ersetzen. Schalke kann die Aufgaben im Zentrum auf mehrere Profis verteilen. Tanaka, El-Faouzi und Schallenberg stehen für zentrale Rollen zur Verfügung, während Aouchiche offensiver eingesetzt werden kann. Welche Lösung Muslic tatsächlich wählt, war zunächst nicht offiziell festgelegt.
Die Knieverletzung hat zugleich Auswirkungen auf Ljubicics internationale Perspektive. Österreichs Nationaltrainer Ralf Rangnick berief den Schalker nicht in seinen 27 Spieler umfassenden Kader für die anstehenden Nations-League-Partien. Sky Sport und weitere Medien führten seine Nichtberücksichtigung auf die Knieverletzung zurück.
Österreich spielt am 24. September gegen Israel, am 27. September gegen Kosovo, am 1. Oktober in Irland und am 4. Oktober erneut gegen Kosovo. Aus dem Schalker Kader nominierte Rangnick stattdessen unter anderem Junior Adamu und Maximilian Wöber.
Für Ljubicic bedeutet die Verletzung damit nicht nur eine Pause im Bundesliga-Alltag. Der Mittelfeldspieler verpasst auch die aktuelle Länderspielphase des ÖFB. Im Juni war er noch kurzfristig für Österreichs WM-Kader nachnominiert worden. Seine Bilanz für die österreichische A-Nationalmannschaft lag zuletzt bei neun Einsätzen und einem Treffer.
Wann er wieder für Schalke oder Österreich auf dem Platz stehen kann, bleibt offen. Offiziell bestätigt ist bislang nur die Verletzung am linken Knie und die Formulierung des Vereins, dass Ljubicic bis auf Weiteres ausfällt. Die darüber hinausgehende Prognose einer mehrwöchigen Pause und eines möglicherweise gefährdeten Einsatzes am 11. Oktober beruht auf dem Bericht der Bild.
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