Der Darmstädter Pharma- und Technologiekonzern Merck hat im dritten Quartal 2026 seinen Umsatz gesteigert, gleichzeitig aber einen erheblichen Gewinnrückgang verzeichnet. Während die Erlöse um 5,8 Prozent auf 5,63 Milliarden Euro zulegten, sank der Gewinn nach Steuern um 49,9 Prozent auf 450 Millionen Euro. Trotz der unterschiedlichen Entwicklung von Umsatz und Ergebnis hat das DAX-Unternehmen seine Jahresprognose angehoben. Das geht aus den am Donnerstag, 12. November 2026, veröffentlichten Quartalszahlen hervor.
Das operative Ergebnis vor Zinsen und Steuern (EBIT) ging von 1,22 Milliarden Euro im Vorjahresquartal auf 653 Millionen Euro zurück. Das entspricht einem Rückgang um 46,5 Prozent. Auch der unbereinigte Gewinn je Aktie sank deutlich, von 2,07 Euro auf 1,04 Euro.
Ein wesentlicher Grund dafür waren Abschreibungen im Zusammenhang mit dem geplanten Verkauf des nordamerikanischen Geschäfts für die Auftragsentwicklung und Herstellung von Medikamenten. Merck verbuchte hierfür Wertminderungen von insgesamt 366 Millionen Euro. Davon entfielen 144 Millionen Euro auf Geschäfts- oder Firmenwerte.
Beim bereinigten Ergebnis zeigte sich ein anderes Bild. Das EBITDA pre, eine wichtige Kennzahl für das operative Geschäft des Konzerns, erhöhte sich gegenüber dem Vorjahr um 0,8 Prozent auf 1,68 Milliarden Euro. Organisch lag der Zuwachs bei 0,4 Prozent. Die bereinigte operative Marge sank allerdings von 31,4 auf 29,9 Prozent.
Merck erhöht Prognose für das Gesamtjahr und erwartet nun einen Umsatz zwischen 21,5 und 21,9 Milliarden Euro. Bislang hatte das Unternehmen mit 21,0 bis 21,8 Milliarden Euro gerechnet.
Auch beim bereinigten EBITDA wurde die Erwartung nach oben korrigiert. Statt 5,9 bis 6,3 Milliarden Euro rechnet Merck jetzt mit 6,2 bis 6,4 Milliarden Euro. Das bereinigte Ergebnis je Aktie soll zwischen 8,30 und 8,70 Euro liegen. Zuvor hatte die Prognose 7,90 bis 8,60 Euro vorgesehen.
Die Anpassung begründet das Unternehmen mit einer besseren operativen Entwicklung und günstigeren Wechselkurseffekten. In der Prognose ist außerdem die geplante Übernahme des US-Unternehmens Bio-Techne für den Monat Dezember berücksichtigt. Ob der Abschluss tatsächlich zu diesem Zeitpunkt erfolgt, hängt noch vom weiteren Verlauf der Transaktion ab.
Besonders deutlich legte der Unternehmensbereich Electronics zu. Hier stieg der Umsatz auf 948 Millionen Euro, was einem organischen Wachstum von 13,3 Prozent entspricht. Das Geschäft mit Materialien und Technologien für die Halbleiterproduktion verzeichnete sogar einen organischen Zuwachs von 18,7 Prozent.
Der Konzern profitierte dabei nach eigenen Angaben von der Nachfrage nach leistungsfähigen Speicher- und Logikchips. Diese werden unter anderem für Rechenzentren und Anwendungen mit künstlicher Intelligenz benötigt.
Auch Life Science entwickelte sich positiv. Der Geschäftsbereich, der unter anderem Materialien und Dienstleistungen für die Forschung sowie die Arzneimittelproduktion anbietet, erreichte einen Umsatz von 2,41 Milliarden Euro. Das organische Wachstum lag bei 6,1 Prozent. Besonders stark entwickelte sich das Geschäft mit Lösungen für die pharmazeutische Herstellung.
Der Pharmabereich Healthcare steigerte seinen Umsatz auf 2,27 Milliarden Euro. Organisch lag das Wachstum allerdings nur bei 0,9 Prozent. Während Medikamente gegen seltene Erkrankungen deutlich zulegten, belastete unter anderem der Wettbewerb durch Nachahmerpräparate beim Multiple-Sklerose-Medikament Mavenclad das Geschäft. Dessen Umsatz ging organisch um 25,1 Prozent zurück.
Trotz des gesunkenen Konzerngewinns verbesserte Merck seinen freien Cashflow im dritten Quartal deutlich. Dieser stieg gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 22,7 Prozent auf rund 1,32 Milliarden Euro.
Zugleich verringerte sich die Nettofinanzverschuldung seit Jahresbeginn um 10,3 Prozent auf 7,73 Milliarden Euro. Ende 2025 hatte sie noch bei 8,62 Milliarden Euro gelegen.
Neben der laufenden Geschäftsentwicklung arbeitet Merck an einer Neuausrichtung seines Portfolios. Dazu gehören die geplante milliardenschwere Übernahme von Bio-Techne, der vereinbarte Verkauf des nordamerikanischen Auftragsentwicklungsgeschäfts an Lonza sowie die angekündigte Übernahme des britischen Biotechnologieunternehmens Silence Therapeutics.
Mit den Transaktionen will Merck seine Position in der biopharmazeutischen Forschung und Produktion sowie bei der Entwicklung von Medikamenten gegen seltene Erkrankungen ausbauen.
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