Der jahrzehntealte Streit zwischen Argentinien und Großbritannien um die Falkland-Inseln hat sich erneut zugespitzt. Argentiniens Präsident Javier Milei fordert von London neue Verhandlungen über die Souveränität der in Argentinien Malwinen genannten Inselgruppe. Zugleich geht seine Regierung gegen Unternehmen und andere Akteure vor, die aus argentinischer Sicht an einer nicht genehmigten Förderung von Rohstoffen rund um die Inseln beteiligt sind. Großbritannien weist den argentinischen Anspruch zurück und stellt sich demonstrativ hinter die Inselregierung.
Milei nutzte zuletzt auch die UN-Generalversammlung in New York, um die argentinische Position zu bekräftigen. Am 23. September erklärte er, die Malwinen seien für Argentinien eine nationale Angelegenheit. Zugleich forderte er Großbritannien auf, Verhandlungen über eine friedliche Lösung des Souveränitätsstreits wieder aufzunehmen. Nach Angaben der argentinischen Präsidentschaft sprach Milei ausdrücklich von einer friedlichen, praktischen und wirksamen Verteidigung des argentinischen Anspruchs.
Hinter der jüngsten Verschärfung stehen nicht nur politische Erklärungen. Anfang September leitete die argentinische Regierung Verfahren gegen zunächst 45 Personen und Unternehmen ein, denen Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Exploration und Förderung von Kohlenwasserstoffen rund um die Falkland-Inseln vorgeworfen werden. Wenige Tage später kamen Verfahren gegen weitere 15 Akteure hinzu. Grundlage ist argentinisches Recht, mit dem Buenos Aires Aktivitäten in den beanspruchten Meeresgebieten regulieren will.
Auslöser der neuen Maßnahmen ist insbesondere das geplante Sea-Lion-Ölprojekt nördlich der Falkland-Inseln. Die argentinische Regierung betrachtet die dortige Rohstoffförderung ohne ihre Zustimmung als Verletzung ihrer Souveränitätsrechte. Anfang September kündigte Milei deshalb zusätzlich einen Gesetzentwurf an, mit dem die rechtlichen Möglichkeiten Argentiniens ausgeweitet werden sollen. Am 17. September teilte die Präsidentschaft mit, das entsprechende Gesetzesvorhaben sei dem Kongress übermittelt worden.
Reuters berichtete Anfang September, dass sich die Maßnahmen insbesondere gegen Akteure rund um das Sea-Lion-Projekt richten. Die beteiligten Unternehmen sehen ihre von den Behörden der Falkland-Inseln erteilten Genehmigungen dagegen als rechtmäßig an. Eine unmittelbare Änderung des Projektzeitplans wurde damals nicht angekündigt.
Die britische Regierung reagierte mit einer ungewöhnlich deutlichen öffentlichen Stellungnahme. Die für die britischen Überseegebiete zuständige Ministerin Uma Kumaran erklärte am 18. September, die Falkland-Inseln seien britisch und hätten das Recht, ihre natürlichen Ressourcen selbst zu entwickeln. London werde Unternehmen und Personen unterstützen, die mit den Inseln Geschäfte machten.
Die britische Regierung bezeichnete die von Argentinien betriebenen Maßnahmen gegen Unternehmen und Einzelpersonen als rechtlich nicht gerechtfertigt. Diese Einschätzung ist die Position Londons. Argentinien wiederum beruft sich bei seinem Vorgehen auf nationales Recht und seinen eigenen Souveränitätsanspruch.
Auch Premierminister Andy Burnham bekräftigte die britische Linie bei der UN-Generalversammlung. In seiner Rede vom 22. September erklärte er, Großbritannien werde sich gegen Bedrohungen des Rechts britischer Gebiete stellen, britisch zu bleiben, und nannte ausdrücklich die Falkland-Inseln. Bei einem Treffen mit US-Präsident Donald Trump sprach Burnham ebenfalls über die Inseln und erklärte nach britischen Regierungsangaben, London werde angesichts von Bedrohungen standhaft bleiben.
Damit stehen sich die Positionen derzeit nahezu unvereinbar gegenüber. Buenos Aires verlangt bilaterale Souveränitätsverhandlungen. London lehnt solche Gespräche ab, solange die Bevölkerung der Falkland-Inseln ihren gegenwärtigen Status beibehalten will.
Großbritannien verweist vor allem auf das Selbstbestimmungsrecht der Inselbevölkerung. Bei einem Referendum im März 2013 stimmten 1.513 Menschen dafür, den Status als britisches Überseegebiet beizubehalten. Drei Teilnehmer votierten dagegen. Die Wahlbeteiligung lag nach britischen Angaben bei 92 Prozent. Damit entfielen 99,8 Prozent der gültigen Stimmen auf den bisherigen Status.
Argentinien erkennt dieses Referendum nicht als Grundlage für die Entscheidung über die Souveränität an. In der argentinischen Verfassung ist der Anspruch auf die Malwinen, Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln ausdrücklich festgeschrieben. Die Wiedererlangung der Souveränität wird dort als dauerhaftes Ziel bezeichnet, zugleich unter Beachtung des Lebensstils der Bewohner und der Prinzipien des internationalen Rechts.
Genau an diesem Punkt unterscheiden sich die beiden staatlichen Positionen grundlegend. Großbritannien stellt das Selbstbestimmungsrecht der heutigen Inselbevölkerung in den Mittelpunkt. Argentinien betrachtet den Konflikt dagegen vor allem als Territorial- und Dekolonisierungsfrage zwischen zwei Staaten.
Die Vereinten Nationen führen die Inselgruppe unter der Bezeichnung Falkland Islands (Malvinas) auf ihrer Liste der Gebiete ohne volle Selbstregierung. Als Verwaltungsmacht wird Großbritannien genannt. Zugleich hält die UN ausdrücklich fest, dass zwischen Argentinien und Großbritannien ein Streit über die Souveränität besteht.
Bereits 1965 verabschiedete die UN-Generalversammlung die Resolution 2065. Der UN-Sonderausschuss für Dekolonisierung beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit dem Thema und fordert beide Regierungen wiederholt dazu auf, Gespräche über eine friedliche Lösung des Souveränitätsstreits aufzunehmen. Auch 2025 verabschiedete der Ausschuss erneut eine entsprechende Resolution.
Daraus folgt allerdings keine Entscheidung der Vereinten Nationen darüber, welchem Staat die Inseln gehören. Die UN dokumentiert vielmehr das Bestehen des Souveränitätskonflikts und fordert eine friedliche Lösung.
Der Konflikt ist eng mit dem Falklandkrieg von 1982 verbunden. Am 2. April marschierten argentinische Streitkräfte auf den Inseln ein. Der UN-Sicherheitsrat verlangte einen Tag später mit Resolution 502 den Abzug der argentinischen Truppen. Großbritannien entsandte daraufhin einen militärischen Verband in den Südatlantik. Der Krieg endete am 14. Juni 1982 mit der Kapitulation der argentinischen Kräfte auf den Inseln und der Wiederherstellung britischer Kontrolle.
Militärisch ist die Lage von damals mit dem heutigen Streit nicht gleichzusetzen. Milei hat bei seinem Auftritt vor den Vereinten Nationen ausdrücklich eine friedliche Durchsetzung des argentinischen Anspruchs betont. Die aktuelle Verschärfung spielt sich vor allem auf diplomatischer, wirtschaftlicher und rechtlicher Ebene ab.
Dass der Streit derzeit an Schärfe gewinnt, hängt wesentlich mit der geplanten Nutzung der Ölressourcen rund um die Falkland-Inseln zusammen. Damit geht es nicht mehr ausschließlich um historische Ansprüche und diplomatische Erklärungen. Entscheidungen über Genehmigungen, Investitionen und mögliche Förderung haben unmittelbare wirtschaftliche Folgen.
Für die Beziehungen zwischen Buenos Aires und London bedeutet das eine zusätzliche Belastung. Eine Annäherung bei der Kernfrage der Souveränität ist derzeit nicht erkennbar. Argentinien baut seine rechtlichen und diplomatischen Instrumente aus. Großbritannien signalisiert gleichzeitig, dass es weder den Status der Inseln noch deren Recht auf wirtschaftliche Nutzung der umliegenden Ressourcen infrage stellen lassen will.
Die Falkland-Inseln bleiben damit mehr als vier Jahrzehnte nach dem Krieg einer der dauerhaftesten ungelösten Souveränitätskonflikte zwischen Großbritannien und Argentinien. Neu ist im Herbst 2026 vor allem, dass die Auseinandersetzung um Ölprojekte die politischen Gegensätze wieder unmittelbar in wirtschaftliche Entscheidungen übersetzt.
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