ZDFneo setzt am Samstagabend auf einen der erfolgreichsten Filme in Clint Eastwoods Karriere als Regisseur. Million Dollar Baby läuft heute, am 5. September 2026, um 20.15 Uhr. Der Sender hat für das US-Drama einen Sendeplatz bis 22.20 Uhr vorgesehen. In der Nacht zum Sonntag beziehungsweise am frühen Sonntagmorgen wird der Film ab 5.30 Uhr erneut gezeigt. Der Termin ist im offiziellen Programmdienst des ZDF bestätigt.
Der Film stammt aus dem Jahr 2004 und gehört damit nicht zu den Erstausstrahlungen des heutigen Abends. Staffel, Folgennummer und Episodentitel gibt es nicht, da es sich um einen eigenständigen Kinofilm handelt. Im Mittelpunkt stehen Clint Eastwood als Boxtrainer Frankie Dunn, Hilary Swank als ehrgeizige Maggie Fitzgerald und Morgan Freeman als ehemaliger Boxer Eddie Scrap-Iron Dupris.
Frankie Dunn hat einen großen Teil seines Lebens im Boxsport verbracht und betreibt eine Trainingshalle in Los Angeles. Als Maggie Fitzgerald dort auftaucht und von ihm ausgebildet werden möchte, lehnt er zunächst ab. Maggie lässt sich davon jedoch nicht von ihrem Ziel abbringen und trainiert weiter.
Unterstützung erhält sie von Eddie Dupris, einem früheren Boxer und langjährigen Vertrauten von Frankie. Nach und nach verändert sich auch Frankies Haltung. Zwischen Trainer und Sportlerin entwickelt sich eine enge Zusammenarbeit, während Maggie sportlich immer größere Herausforderungen annimmt.
Mehr sollte vor der Ausstrahlung kaum verraten werden. Der Film beginnt zwar mit vielen Motiven eines klassischen Sportdramas, entwickelt sich im weiteren Verlauf jedoch deutlich über die Geschichte eines sportlichen Aufstiegs hinaus. Auch das Filmdienst-Lexikon ordnet das Werk als Drama und Boxerfilm ein.
ZDFneo plant für die heutige Fernsehausstrahlung 125 Minuten von 20.15 bis 22.20 Uhr. Mehrere aktuelle Programmübersichten bestätigen dieses Zeitfenster. Das American Film Institute führt für die ursprüngliche Kinofassung eine Laufzeit von rund 132 Minuten.
Clint Eastwood übernahm bei Million Dollar Baby nicht nur die Rolle des Frankie Dunn, sondern führte auch Regie. Das Drehbuch schrieb Paul Haggis. Als Vorlage dienten Geschichten des Schriftstellers und früheren Boxtrainers F. X. Toole. Die Kamera führte Tom Stern, der Schnitt stammt von Joel Cox. Auch die Filmmusik wurde von Eastwood komponiert.
Neben Eastwood, Swank und Freeman gehören Jay Baruchel als Danger Barch, Mike Colter als Big Willie Little, Brían F. O Byrne als Father Horvak, Anthony Mackie als Shawrelle Berry, Margo Martindale als Earline Fitzgerald und Riki Lindhome als Mardell Fitzgerald zur Besetzung. Auch die ehemalige Boxweltmeisterin Lucia Rijker ist als Billie The Blue Bear zu sehen.
Gedreht wurde in Kalifornien. Nach Angaben des American Film Institute entstanden Aufnahmen unter anderem in Los Angeles, Pasadena, Eagle Rock und am Venice Beach. Für Kampfszenen wurde außerdem das Grand Olympic Auditorium in Los Angeles genutzt.
Seinen besonderen Stellenwert in der Filmgeschichte verdankt Million Dollar Baby auch der Oscarverleihung 2005. Der Film erhielt sieben Nominierungen und gewann vier Auszeichnungen.
Die Academy zeichnete Million Dollar Baby als besten Film aus. Clint Eastwood gewann den Oscar für die beste Regie, Hilary Swank wurde als beste Hauptdarstellerin geehrt und Morgan Freeman erhielt den Preis als bester Nebendarsteller. Zusätzlich waren Eastwood als Hauptdarsteller, Paul Haggis für das adaptierte Drehbuch und Joel Cox für den Schnitt nominiert.
Für Hilary Swank war es bereits der zweite Oscar als beste Hauptdarstellerin. Morgan Freeman gewann mit Million Dollar Baby seinen ersten Academy Award. Eastwood war bei der Preisverleihung sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur nominiert.
Damit setzte sich das Drama beim wichtigsten Filmpreis des Jahres unter anderem in der Kategorie bester Film gegen The Aviator, Finding Neverland, Ray und Sideways durch. Die Oscarverleihung fand am 27. Februar 2005 statt und ehrte die Filme des Jahres 2004.
Im deutschen Fernsehen ist Million Dollar Baby längst kein neuer Titel. Die deutsche Free-TV-Premiere lief am 25. Februar 2007 auf ProSieben. Damals schalteten nach Angaben des Branchendienstes DWDL 3,52 Millionen Zuschauer ein. Der Marktanteil beim Gesamtpublikum lag bei 10,5 Prozent.
Bei den damals besonders ausgewerteten 14- bis 49-Jährigen sahen 2,63 Millionen Menschen den Film. Der Marktanteil lag bei 18,5 Prozent. Die Ausstrahlung gehörte zum Programm rund um die damalige Oscar-Nacht.
Diese Werte sind historische Daten der Free-TV-Premiere und keine Prognose für die heutige ZDFneo-Ausstrahlung. Belastbare veröffentlichte Quotendaten einer unmittelbar vorherigen Ausstrahlung bei ZDFneo liegen nicht vor.
Für die heutige lineare Ausstrahlung steht der Termin fest. Eine reguläre, zeitlich ausgewiesene Abrufphase von Million Dollar Baby in der ZDF-Mediathek war dagegen nicht bestätigt. Der Film ist deshalb derzeit vor allem als klassischer TV-Termin einzuordnen.
Wer die Primetime-Ausstrahlung verpasst, erhält allerdings bereits am Sonntagmorgen eine zweite Gelegenheit: ZDFneo wiederholt Million Dollar Baby am 6. September ab 5.30 Uhr. Auch dieser Termin ist im offiziellen ZDF-Programmdienst aufgeführt.
Die heutige Ausstrahlung bringt damit einen über 20 Jahre alten Kinofilm zurück in die Primetime, dessen Bekanntheit weit über das Genre des Boxerfilms hinausreicht. Entscheidend dafür waren neben der prominenten Besetzung vor allem die vier Oscar-Erfolge, darunter die Auszeichnungen für den besten Film und die beste Regie.
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