Der ChatGPT-Entwickler OpenAI hat seinen Umsatz im dritten Quartal 2026 deutlich gesteigert. Zwischen Juli und September erzielte das US-Unternehmen rund zehn Milliarden Dollar, knapp 50 Prozent mehr als im Vorquartal. Gleichzeitig erhöhte sich der bereinigte operative Verlust auf 10,9 Milliarden Dollar. Damit wächst OpenAI weiterhin schnell, gibt im laufenden Geschäft aber deutlich mehr Geld aus, als es einnimmt.
Die aktuellen Geschäftszahlen wurden am Dienstag, 10. November 2026, mit Investoren besprochen. Nach Angaben des Wirtschaftsportals The Information stieg der Quartalsumsatz gegenüber dem Vorjahreszeitraum auf das 2,6-Fache. Im zweiten Quartal hatte das Wachstum gegenüber den ersten drei Monaten des Jahres lediglich bei rund 17 Prozent gelegen.
Finanzchefin Sarah Friar bestätigte am Dienstag gegenüber Yahoo Finance einen Umsatz von etwa zehn Milliarden Dollar und den deutlichen Zuwachs gegenüber dem Vorquartal. Das Unternehmen beendete den September demnach mit einem auf das Jahr hochgerechneten Umsatztempo von annähernd 50 Milliarden Dollar.
Diese Kennzahl beschreibt die Einnahmen, die sich bei unverändertem Geschäftstempo über zwölf Monate ergeben würden. Sie entspricht nicht dem tatsächlich erzielten Jahresumsatz.
Bereits Ende März hatte OpenAI mitgeteilt, monatlich rund zwei Milliarden Dollar umzusetzen. Der aktuelle Quartalswert zeigt, wie stark die Einnahmen seitdem gewachsen sind.
Die steigenden Einnahmen reichen allerdings weiterhin nicht aus, um die laufenden Ausgaben zu decken. Nach Informationen des Wall Street Journal und von The Information erhöhte sich der bereinigte operative Verlust von 10,1 Milliarden Dollar im zweiten auf 10,9 Milliarden Dollar im dritten Quartal.
Gleichzeitig verbesserte sich die bereinigte operative Marge von minus 150 auf minus 109 Prozent. Der Verlust fiel damit gemessen am Umsatz geringer aus, obwohl er in absoluten Zahlen weiter zunahm.
Die Berechnung berücksichtigt allerdings nicht sämtliche Aufwendungen. Nach Angaben des Wall Street Journal sind beispielsweise aktienbasierte Vergütungen nicht enthalten, die sich im dritten Quartal auf 2,6 Milliarden Dollar beliefen.
Ein vollständiger, öffentlich geprüfter Quartalsabschluss liegt nicht vor. Die berichteten Verlustzahlen lassen sich deshalb nicht mit einem nach allen Rechnungslegungsvorschriften ermittelten Nettoergebnis gleichsetzen.
Ein wesentlicher Wachstumstreiber ist das Geschäft mit Unternehmenskunden. Finanzchefin Sarah Friar erklärte im Interview mit Yahoo Finance, dass sich die Einnahmen aus diesem Bereich gegenüber dem zweiten Quartal verdoppelt hätten.
Inzwischen entfalle ungefähr die Hälfte des Umsatzes auf Geschäftskunden. OpenAI vertreibt seine KI-Technologie unter anderem über Unternehmensabonnements, Softwareentwicklungswerkzeuge und kostenpflichtige Programmierschnittstellen.
Auch Anwendungen zur automatisierten Bearbeitung von Arbeitsabläufen gewinnen an Bedeutung. Für kleine und mittlere Unternehmen verzeichnete OpenAI nach Angaben der Finanzchefin im dritten Quartal den stärksten absoluten Umsatzzuwachs innerhalb von sieben Quartalen.
Das Unternehmen hatte bereits im September erklärt, dass seine Produkte von mehr als 2,5 Millionen Unternehmen genutzt würden. Damit erweitert OpenAI sein Geschäftsmodell über die ursprünglich stark auf private ChatGPT-Nutzer ausgerichteten Angebote hinaus.
Parallel zum Unternehmensgeschäft wächst die private Nutzung. Nach Angaben von Finanzchefin Sarah Friar verwenden inzwischen rund 1,2 Milliarden Menschen die Angebote von OpenAI mindestens einmal pro Woche.
Die Zahl der zahlenden Nutzer liegt demnach bei mehr als 100 Millionen. Der überwiegende Teil der wöchentlich aktiven Nutzer greift somit weiterhin auf kostenlose Angebote zurück.
Der Umsatz im Privatkundengeschäft erhöhte sich laut Friar gegenüber dem zweiten Quartal um rund 20 Prozent.
Neben kostenpflichtigen Abonnements setzt OpenAI inzwischen auch auf Werbeeinnahmen. Nach Angaben von The Information hatten diese bereits im August ein auf Jahresbasis hochgerechnetes Umsatztempo von einer Milliarde Dollar erreicht. Das Unternehmen versucht damit, auch die große Zahl kostenloser Nutzer wirtschaftlich stärker zu erschließen.
Die anhaltend hohen Verluste machen zusätzliches Kapital für OpenAI bedeutsam. Bereits am 31. März hatte das Unternehmen eine Finanzierungsrunde mit zugesagtem Kapital von 122 Milliarden Dollar bekannt gegeben. Die Unternehmensbewertung nach dieser Runde lag bei 852 Milliarden Dollar.
Zu den wichtigsten Kapitalgebern gehören Amazon, Nvidia, SoftBank und Microsoft.
Der japanische Technologiekonzern SoftBank erklärte Anfang Oktober, seine zusätzlichen Investitionen von insgesamt 30 Milliarden Dollar abgeschlossen zu haben. Die gesamten Beteiligungsinvestitionen des Konzerns in OpenAI beliefen sich damit nach eigenen Angaben auf 64,6 Milliarden Dollar. SoftBank hielt zu diesem Zeitpunkt rund 13 Prozent an OpenAI.
Anfang November kam eine weitere Finanzierung hinzu. Nach Recherchen von Bloomberg und Reuters sicherte sich OpenAI zunächst rund elf Milliarden Dollar im Rahmen einer neuen Kapitalrunde. Die dabei zugrunde gelegte Unternehmensbewertung lag bei 1,25 Billionen Dollar.
Ursprünglich war eine größere Kapitalaufnahme zu einer höheren Bewertung angestrebt worden. Bloomberg zufolge könnte die laufende Runde insgesamt ein Volumen von bis zu 20 Milliarden Dollar erreichen. Eine abschließende öffentliche Bestätigung sämtlicher Konditionen durch OpenAI lag zunächst nicht vor.
Ein wesentlicher Ausgabenbereich ist der Aufbau zusätzlicher Rechenkapazitäten. Leistungsfähige KI-Modelle benötigen große Mengen spezialisierter Prozessoren, Strom und Rechenzentrumsinfrastruktur.
Im Februar 2026 kündigten OpenAI und Amazon an, ihre bestehende Cloud-Vereinbarung über 38 Milliarden Dollar um weitere 100 Milliarden Dollar über acht Jahre zu erweitern. Vereinbart wurde unter anderem die Nutzung von Rechenkapazität auf Basis von Amazons Trainium-Prozessoren mit einer geplanten Leistung von rund zwei Gigawatt.
Daneben treibt OpenAI das Infrastrukturprogramm Stargate voran. Das Unternehmen erklärte im April, dass es sein ursprüngliches Ziel, bis 2029 zehn Gigawatt KI-Infrastruktur in den USA vertraglich zu sichern, bereits übertroffen habe. Das bedeutet allerdings nicht, dass sämtliche Kapazitäten bereits gebaut oder in Betrieb genommen wurden.
Im August stellte OpenAI außerdem ein Rechenzentrumsprojekt im US-Bundesstaat Ohio vor. Dort sollen perspektivisch etwa acht Gigawatt IT-Kapazität entstehen. Betreiber SB Energy soll den Komplex errichten und im Rahmen eines langfristigen Mietvertrags über 20 Jahre für OpenAI betreiben.
Die ersten 800 Megawatt sollen nach Unternehmensangaben voraussichtlich 2028 verfügbar werden. OpenAI erklärte, Zahlungen für gemietete Kapazitäten erst mit deren tatsächlicher Bereitstellung zu beginnen. Die weitere Umsetzung hängt unter anderem von Genehmigungen, Energieversorgung und Finanzierung ab.
Im Wettbewerb um Unternehmenskunden steht OpenAI insbesondere dem US-KI-Unternehmen Anthropic gegenüber. Der Entwickler des KI-Assistenten Claude erzielte nach den vorliegenden Geschäftszahlen im dritten Quartal rund 17 Milliarden Dollar Umsatz.
Das entspricht einem Wachstum von ungefähr 47 Prozent gegenüber dem Vorquartal. Allerdings unterscheiden sich die Umsatzberechnungen der beiden Unternehmen teilweise, insbesondere bei Geschäften über Cloud-Partner. Die ausgewiesenen Umsätze sind deshalb nur eingeschränkt direkt vergleichbar.
Anthropic bereitet derzeit einen Börsengang vor. OpenAI hat seine eigenen Börsenpläne dagegen auf frühestens 2027 verschoben.
Für OpenAI ergibt sich aus den aktuellen Zahlen damit ein zweigeteiltes Bild: Die Einnahmen wachsen kräftig, das Unternehmensgeschäft gewinnt an Bedeutung und die Nutzerbasis erreicht neue Größenordnungen. Trotz der verbesserten operativen Marge übersteigen die bereinigten Verluste den Quartalsumsatz jedoch weiterhin. Das Unternehmen ist damit für den Ausbau seiner KI-Infrastruktur und die Finanzierung des laufenden Geschäfts weiter auf umfangreiche finanzielle Mittel angewiesen.
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