Die Deutsche Bahn plant Verbesserungen für Familien im Fernverkehr und will die Reisezeit auf einer stark von Bauarbeiten betroffenen Verbindung verkürzen. Bahnchefin Evelyn Palla kündigte in einem Interview mit dem Tagesspiegel vom Freitag, 13. November 2026, an, dass Familien in ICE-Zügen künftig mehr Platz erhalten sollen. Gleichzeitig stellte sie kürzere Fahrzeiten zwischen Wolfsburg und Berlin in Aussicht. Bei der Pünktlichkeit des Fernverkehrs sieht die Konzernchefin weiterhin erhebliche Herausforderungen.
Die Familienbereiche im ICE sollen nach den Vorstellungen der Bahnchefin künftig mehr Platz bieten und für Reisende mit Kindern attraktiver gestaltet werden. Palla erklärte, dass dafür auch bereits eingesetzte Züge überarbeitet werden sollen. Als Beispiel nannte sie den ICE 4, der zu den wichtigen Fahrzeugtypen im deutschen Fernverkehr gehört.
Konkrete Einzelheiten zum geplanten Umbau stellte Palla zunächst nicht vor. Offen blieb insbesondere, wie viele zusätzliche Plätze geschaffen werden sollen, welche Ausstattungsmerkmale vorgesehen sind und wann die ersten umgestalteten Züge eingesetzt werden könnten.
Die Bahn hatte bereits ein dauerhaftes Familienticket eingeführt. Mit den angekündigten Änderungen soll nun auch das Platzangebot an die Bedürfnisse von Familien angepasst werden.
Eine konkrete Verbesserung kündigte Palla für die Verbindung zwischen Wolfsburg und Berlin an. Zum bundesweiten Fahrplanwechsel am 13. Dezember 2026 soll sich die Reisezeit in Richtung Hauptstadt um rund 30 Minuten verkürzen.
Nach Angaben der Deutschen Bahn soll dafür der Fahrplan des Regionalexpresses RE 50 zwischen Wolfsburg und Braunschweig angepasst werden. Reisende, die in Braunschweig in einen ICE Richtung Berlin umsteigen, sollen künftig nur noch zehn statt bislang 40 Minuten auf ihren Anschluss warten müssen.
Zusätzlich sollen ab Mitte Dezember wieder ICE-Verbindungen von Wolfsburg in Richtung Westen angeboten werden. Damit würde die Stadt während der laufenden Bauarbeiten erneut eine direkte Anbindung an den Fernverkehr erhalten.
Hintergrund der Änderungen ist die umfassende Sanierung der Bahnstrecke zwischen Lehrte und Berlin. Seit Anfang Oktober 2026 kommt es dort zu erheblichen Einschränkungen. Fernverkehrszüge müssen zeitweise Umleitungen fahren, während andere Verbindungen nur mit zusätzlichen Umstiegen möglich sind.
Für Reisende zwischen Wolfsburg und Berlin hat sich die Situation dadurch deutlich verschlechtert. Vor Beginn der Arbeiten lag die Fahrzeit mit dem ICE bei ungefähr einer Stunde. Derzeit benötigen Fahrgäste auf bestimmten Verbindungen mehr als drei Stunden.
Die Sanierungsarbeiten sollen nach den Planungen der Deutschen Bahn bis Ende 2027 andauern. Die angekündigte Verkürzung der Umsteigezeit im Dezember würde deshalb zunächst nur einen Teil der zusätzlichen Reisezeit ausgleichen. Die umfangreichen Einschränkungen durch die Bauarbeiten bleiben bestehen.
Bei der Zuverlässigkeit des Fernverkehrs rechnet Evelyn Palla nicht mit einer kurzfristigen grundlegenden Verbesserung. Im Interview verwies sie auf den umfangreichen Erneuerungsbedarf des deutschen Schienennetzes und die hohe Zahl gleichzeitiger Baustellen.
Nach den vorläufigen Zahlen der Deutschen Bahn lag die betriebliche Pünktlichkeit im Fernverkehr im Oktober 2026 bei 56,2 Prozent. Im September waren es 52,4 Prozent gewesen. Als pünktlich gelten dabei Züge, deren Ankunft weniger als sechs Minuten vom Fahrplan abweicht.
Palla kündigte an, dass eine unabhängige Kommission untersuchen solle, wie viel Zugverkehr das vorhandene Netz unter den derzeitigen Bedingungen zuverlässig bewältigen könne. Eine pauschale Streichung von Verbindungen sei damit nach ihrer Darstellung nicht beabsichtigt.
Die Bahnchefin machte zugleich deutlich, dass sich die Folgen jahrzehntelanger Versäumnisse bei der Infrastruktur nicht innerhalb weniger Jahre beheben ließen. Neben der Sanierung des Schienennetzes setzt der Konzern deshalb auf schrittweise Verbesserungen beim Service, in den Bahnhöfen und innerhalb der ICE-Flotte.
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