Der britische Sänger und Songwriter Pete Byrne ist im Alter von 74 Jahren gestorben. Byrne war Mitgründer und Frontmann des Synthpop-Duos Naked Eyes, das Anfang der 1980er Jahre vor allem in den USA große Erfolge feierte. Bekannt wurde die Band insbesondere mit ihrer Version von „Always Something There to Remind Me“.
Nach einer Mitteilung auf der offiziellen Website von Naked Eyes starb Byrne bereits am Montag, 14. September 2026, in Los Angeles. Dort heißt es, der Musiker sei nach kurzer Krankheit friedlich gestorben. Weitere Angaben zu den medizinischen Umständen oder zu einer konkreten Todesursache wurden nicht veröffentlicht.
Die Nachricht von Byrnes Tod wurde am 23. September auf der offiziellen Website von Naked Eyes bekanntgegeben. Dort werden auch seine Geschwister Eileen, Sandy, Carol und Steve sowie seine drei Kinder Merlin, Dylan und Chloe und seine frühere Ehefrau Elena als Hinterbliebene genannt. Für die Familie soll eine private Trauerfeier stattfinden.
Auch internationale Medien wie der „Guardian“, die „Los Angeles Times“ und der irische Sender RTÉ griffen die Mitteilung anschließend auf und beriefen sich dabei auf die Angaben der Band.
Byrne gründete Naked Eyes 1982 gemeinsam mit dem Keyboarder und Songwriter Rob Fisher. Beide hatten zuvor unter anderem in der Band Neon gespielt. Zu deren Besetzung gehörten zeitweise auch Curt Smith und Roland Orzabal, die später Tears for Fears gründeten. Naked Eyes unterschrieben 1982 bei EMI Records.
Das Debütalbum entstand in den Abbey Road Studios in London unter der Leitung des Produzenten Tony Mansfield. In Großbritannien erschien es 1983 unter dem Titel „Burning Bridges“, in den USA als „Naked Eyes“. Das Album erreichte laut der offiziellen Bandbiografie Platz 32 der Billboard 200.
Den größten internationalen Erfolg erzielten Naked Eyes mit ihrer Synthpop-Version von „Always Something There to Remind Me“, einem von Burt Bacharach und Hal David geschriebenen Song. Die Aufnahme erreichte 1983 Platz acht der US-amerikanischen Billboard Hot 100.
Auch weitere Singles schafften es in die US-Top-40. „Promises, Promises“ kam auf Platz elf, „When the Lights Go Out“ auf Platz 37 und „(What) In the Name of Love“ auf Platz 39. Insgesamt brachte das ursprüngliche Duo damit vier Top-40-Hits in den Billboard Hot 100 hervor.
1984 folgte mit „Fuel for the Fire“ das zweite Studioalbum. Danach endete die ursprüngliche gemeinsame Phase von Byrne und Fisher.
Nach der ersten Naked-Eyes-Phase arbeitete Byrne an weiteren Musikprojekten. Zu seinen bekannten Studioarbeiten gehörten Hintergrundgesänge auf Stevie Wonders 1985 veröffentlichtem Hit „Part-Time Lover“. Außerdem schrieb er Musik für Film- und Fernsehproduktionen.
Rob Fisher starb 1999. Byrne veröffentlichte 2001 das Soloalbum „The Real Illusion“ und nahm Naked Eyes in den folgenden Jahren erneut als musikalisches Projekt auf. 2007 erschien „Fumbling with the Covers“, 2021 folgte „Disguise the Limit“. Byrne trat mit Naked Eyes zudem wieder live auf und tourte international.
Mit Pete Byrne verliert die britische New-Wave- und Synthpop-Szene eine Stimme, die vor allem mit den frühen Erfolgen von Naked Eyes dauerhaft mit der Popmusik der 1980er Jahre verbunden blieb.
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