Beim Aufbau der dauerhaft in Litauen stationierten Bundeswehrbrigade setzt Verteidigungsminister Boris Pistorius künftig nicht mehr ausschließlich auf Freiwillige. Um noch offene Dienstposten der Panzerbrigade 45 zu besetzen, sollen mehrere hundert Soldatinnen und Soldaten verpflichtend nach Litauen versetzt werden. Das Verteidigungsministerium beziffert den notwendigen Umfang auf einen mittleren dreistelligen Bereich. Hintergrund sind vor allem fehlende Fachkräfte in bestimmten Bereichen.
Fast 80 Prozent der vorgesehenen Stellen seien inzwischen durch freiwillige Meldungen besetzt. Damit hat die Bundeswehr einen großen Teil ihres Personalbedarfs gedeckt, für den vollständigen Aufbau der Brigade reicht das bislang aber nicht. Besonders gefragt sind Spezialisten, die auch innerhalb der Bundeswehr nur begrenzt verfügbar sind. Genannt werden unter anderem Fachkräfte für Logistik und Informationstechnik.
Die nun vorgesehenen Versetzungen zur Brigade Litauen bedeuten nicht, dass die Bundeswehr grundsätzlich von ihrem bisherigen Konzept abrückt. Freiwillige Meldungen sollen bei der Besetzung der Dienstposten weiterhin Vorrang haben. Bereits seit Beginn der Personalplanung war allerdings vorgesehen, offene Stellen bei Bedarf auch dienstlich zu besetzen, wenn andernfalls die Einsatzbereitschaft des Verbandes gefährdet wäre.
Die Bundeswehr hatte dieses Vorgehen schon vor der aktuellen Entscheidung öffentlich beschrieben. Geeignetes Personal kann demnach durch das Bundesamt für das Personalmanagement identifiziert und angesprochen werden. Reichen freiwillige Bewerbungen nicht aus, sind auch reguläre Versetzungen möglich. Die Tätigkeit in Litauen gilt dabei nicht als klassischer Auslandseinsatz mit zeitlich begrenzten Kontingenten, sondern als allgemeine Auslandsverwendung. Die Brigade soll dauerhaft im baltischen NATO-Staat stationiert bleiben.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums hat die Bereitschaft zum Dienst in Litauen zuletzt deutlich zugenommen. Seit Mai hätten sich mehr als 2.500 Soldatinnen und Soldaten freiwillig gemeldet. Dennoch lassen sich nicht sämtliche benötigten Qualifikationen allein über Bewerbungen abdecken. Deshalb sollen nun mehrere hundert Dienstposten verpflichtend besetzt werden. In Bereichen mit besonders knappen Fachkräften werden zudem kürzere Abkommandierungen, Rotationsmodelle und zeitlich begrenzte dienstliche Aufenthalte geprüft.
Die Angaben zum Besetzungsstand müssen dabei unterschieden werden. Anfang September hatte das Verteidigungsministerium für die bereits tatsächlich in Litauen befindlichen Kräfte einen Besetzungsstand von 92 Prozent genannt. Diese Soldatinnen und Soldaten waren freiwillig dort. Die jetzt genannten knapp 80 Prozent beziehen sich dagegen auf die Stellen der Brigade, die für ihren weiteren vollständigen Aufbau insgesamt zu besetzen sind.
Deutschland will die Panzerbrigade 45 bis Ende 2027 vollständig einsatzfähig machen. Vorgesehen sind rund 4.800 Soldatinnen und Soldaten sowie etwa 200 zivile Beschäftigte. Die wichtigsten Standorte entstehen in Rūdninkai und Rukla. Der Brigadestab wurde bereits 2025 regulär in Dienst gestellt, während Personal, Material und Infrastruktur schrittweise weiter aufgebaut werden.
Pistorius hält trotz der verbleibenden Personalfragen am Zeitplan fest. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums sollen Personal, Material und die notwendige Infrastruktur rechtzeitig zur Verfügung stehen. Die feste Stationierung eines solchen Großverbandes außerhalb Deutschlands ist für die Bundeswehr ein neues Modell. Anders als bei früheren Auslandseinsätzen sollen viele Angehörige der Brigade über längere Zeit in Litauen leben und arbeiten. Auch ein Umzug mit Familienangehörigen ist vorgesehen.
Die Brigade ist Teil der stärkeren militärischen Absicherung der östlichen NATO-Staaten seit dem russischen Angriff auf die Ukraine. Deutschland hatte bereits zuvor die Führung der multinationalen NATO-Kräfte in Litauen übernommen. Im Juni 2023 kündigte Pistorius zusätzlich die dauerhafte Stationierung einer deutschen Brigade an. Ende desselben Jahres vereinbarten Deutschland und Litauen einen Fahrplan für den Aufbau.
Litauen grenzt sowohl an Belarus als auch an die russische Exklave Kaliningrad. Für die NATO besitzt das Land deshalb besondere strategische Bedeutung. Auch andere Bündnispartner verstärken ihre militärische Präsenz im Baltikum. Kanada übernimmt eine führende Rolle in Lettland, Großbritannien in Estland. Deutschland trägt mit der Panzerbrigade 45 dauerhaft Verantwortung für die Verteidigung Litauens.
Dass nun erstmals in größerem Umfang verpflichtende Personalentscheidungen notwendig werden, macht zugleich deutlich, wie anspruchsvoll der Aufbau des neuen Verbandes ist. Eine Brigade benötigt nicht nur Kampftruppen, sondern zahlreiche spezialisierte Kräfte für Führung, Versorgung, Kommunikation, Instandhaltung und Logistik. Gerade Qualifikationen, die bundeswehrweit knapp sind, können nicht beliebig zusätzlich geschaffen werden.
Das Verteidigungsministerium hält deshalb am Grundsatz freiwilliger Meldungen fest, verbindet ihn aber mit dem militärischen Auftrag. Entscheidend ist, dass die Brigade bis Ende 2027 vollständig einsatzfähig wird. Für mehrere hundert Soldatinnen und Soldaten kann das nun bedeuten, dass ihre Verwendung in Litauen nicht auf einer eigenen Bewerbung beruht, sondern durch eine reguläre Personalentscheidung der Bundeswehr festgelegt wird.
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