Mit einer einwöchigen Protestaktion wollen Teile der PlayStation-Community Druck auf Sony Interactive Entertainment ausüben. Der sogenannte PlayStation Blackout ist für den Zeitraum vom 23. bis zum 30. August 2026 angekündigt. Teilnehmer sollen sich während dieser Zeit nicht beim PlayStation Network anmelden, keine Spielesitzungen starten und keine Käufe über Sonys Plattformen tätigen. Hintergrund ist vor allem die Entscheidung des Konzerns, die Produktion physischer Spiele-Discs für neu erscheinende PlayStation-Titel ab Januar 2028 einzustellen.
Zu dem freiwilligen Boykott aufgerufen hat die Initiative Does It Play?, die sich mit der langfristigen Nutzbarkeit und Erhaltung von Videospielen beschäftigt. Nach dem veröffentlichten Aufruf soll die Aktion am 23. August um 19 Uhr Ortszeit beginnen und am 30. August um 19 Uhr enden. Anders als der Name vermuten lassen könnte, handelt es sich beim PlayStation Blackout damit nicht um eine technische Störung oder Abschaltung des PlayStation Network.
Vielmehr sollen Spieler ihre Konsolen ausschalten oder sich zumindest von Sonys Diensten abmelden. Der Aufruf umfasst außerdem den Verzicht auf Käufe. Damit soll die Kritik nicht nur über Kommentare und Online-Petitionen sichtbar werden, sondern möglichst auch in Nutzungs- und Umsatzdaten. Wie viele Menschen sich tatsächlich beteiligen, ließ sich zum Beginn der Aktion allerdings nicht verlässlich beziffern. Reichweiten von Beiträgen, Unterstützungsbekundungen in sozialen Netzwerken oder Unterschriften unter Petitionen entsprechen nicht automatisch der Zahl der Spieler, die ihre PlayStation tatsächlich eine Woche lang nicht nutzen.
Auslöser der jüngsten Proteste ist eine weitreichende Ankündigung von Sony Interactive Entertainment vom 1. Juli. Ab Januar 2028 sollen neu veröffentlichte Spiele für PlayStation-Konsolen nicht mehr auf physischen Discs produziert werden. Stattdessen sollen neue Titel digital über den PlayStation Store sowie im Einzelhandel in digitalen Vertriebsformen angeboten werden.
Bereits erschienene Spiele und Titel, die noch vor Januar 2028 auf Disc veröffentlicht werden, sind von der Umstellung nach Angaben des Unternehmens nicht betroffen. Besitzer entsprechender Spiele sollen ihre vorhandenen Discs also weiterhin auf kompatiblen Konsolen verwenden können. Sony begründet den Schritt mit einer zunehmenden Verlagerung des Spielemarktes auf digitale Vertriebswege.
Die Entwicklung lässt sich auch an den eigenen Verkaufszahlen des Konzerns ablesen. Im vergangenen Geschäftsjahr entfielen bei vollständigen PS4- und PS5-Spielen nach Sony-Angaben 78 Prozent der verkauften Einheiten auf Downloads. Im ersten Quartal des laufenden Geschäftsjahres lag der veröffentlichte Anteil nochmals höher. Physische Spiele bilden damit zwar weiterhin einen Teil des Marktes, digitale Versionen stellen inzwischen aber klar die Mehrheit.
Der Konflikt dreht sich nicht allein darum, ob ein Spiel aus dem Internet heruntergeladen oder von einem Datenträger installiert wird. Befürworter physischer Veröffentlichungen verweisen insbesondere auf Weiterverkauf, Verleih und Sammlung von Spielen sowie auf die Möglichkeit, bestimmte Titel unabhängig von einem digitalen Benutzerkonto aufzubewahren.
Organisationen wie Does It Play? beschäftigen sich zudem mit der Frage, wie gut Spiele langfristig funktionieren, wenn Server, Online-Dienste oder digitale Vertriebssysteme eines Tages verändert oder abgeschaltet werden. Nicht jede Disc enthält allerdings zwangsläufig eine vollständig ohne Internetzugang nutzbare Version eines Spiels. Updates, zusätzliche Daten oder Online-Funktionen können auch bei physischen Veröffentlichungen erforderlich sein.
Für den Einzelhandel hat Sonys Entscheidung ebenfalls Bedeutung. Der Konzern erklärte gegenüber Investoren, seine Beziehungen zu Handelspartnern seien wichtig. Als ein künftiges Modell nannte Sony Verpackungen, die statt einer Disc einen Download-Code enthalten. Wie solche Angebote in einzelnen Märkten konkret aussehen werden, ist noch nicht abschließend bekannt.
Bei der Vorstellung der Quartalszahlen am 31. Juli wurde Sony ausdrücklich auf Proteste gegen das Ende physischer PlayStation-Spiele angesprochen. Das Unternehmen erklärte, die zunehmende Digitalisierung von Inhalten sei ein wesentlicher Grund für die Entscheidung. Weil die Umstellung erst 2028 erfolgen soll und digitale Distribution bereits einen großen Anteil des Geschäfts ausmacht, erwartet Sony derzeit keine negativen Auswirkungen auf die Geschäftsentwicklung.
Gleichzeitig erklärte der Konzern, die Wünsche und Erwartungen der Spieler weiterhin sorgfältig berücksichtigen zu wollen. Eine Rücknahme der Entscheidung wurde nicht angekündigt. Ebenso gab es bis zum Beginn der Protestwoche keine bestätigte separate Stellungnahme, in der Sony unmittelbar auf den PlayStation Blackout vom 23. bis 30. August reagierte.
Damit beginnt die Protestwoche zunächst mit einer offenen Frage: ob sich genügend PlayStation-Nutzer beteiligen, um einen messbaren Effekt auf Anmeldungen, Spielzeit oder Käufe zu erzeugen. Öffentliche Teilnehmerzahlen liegen zum Start nicht vor. Aussagen über einen Erfolg oder ein Scheitern der Aktion wären deshalb verfrüht.
Der Konflikt reicht zugleich über PlayStation hinaus. Digitale Verkäufe, Abonnements und Online-Dienste spielen in der gesamten Spielebranche eine wachsende Rolle. Gleichzeitig beschäftigen Fragen nach dauerhafter Verfügbarkeit, Weiterverkauf und Kontrolle über gekaufte Inhalte Verbraucher und Initiativen zur Spieleerhaltung. Sonys für 2028 angekündigtes Disc-Aus macht diese Debatte nun an einer der weltweit größten Konsolenplattformen besonders konkret.
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu