Der 1. FC Köln hat die Zukunft von Jaka Cuber Potocnik geregelt. Der slowenische Stürmer verlängert seinen Vertrag langfristig und wird für eine weitere Saison an Rot-Weiss Essen verliehen. Damit bleibt der 21-Jährige zunächst in der 3. Liga, soll dort aber weiter an den Profifußball herangeführt werden.
Der 1. FC Köln bestätigte am Freitagabend die langfristige Vertragsverlängerung mit Potocnik. Gleichzeitig gab der Bundesligist bekannt, dass der Angreifer erneut für ein Jahr an Rot-Weiss Essen ausgeliehen wird. RWE bestätigte den Wechsel ebenfalls und plant mit Potocnik für die Saison 2026/27 an der Hafenstraße. Der Schritt folgt auf die bereits abgelaufene Leihe, in der der Slowene für Essen in 19 Drittliga-Partien vier Tore erzielte und zwei Treffer vorbereitete.
Beim 1. FC Köln wird die Entscheidung vor allem mit Spielpraxis begründet. Technischer Direktor Lukas Berg ordnete die Leihe sinngemäß als gemeinsamen Beschluss ein. Rot-Weiss Essen sei für Potocnik der passende Ort, weil er dort gegen Ende der vergangenen Saison eine stabile Entwicklung genommen und sich einen höheren Stellenwert erarbeitet habe. Besonders die Startelfeinsätze in den Relegationsspielen gegen die SpVgg Greuther Fürth nennt Köln als Beleg für seine sportliche Entwicklung.
Potocnik wurde am 17. Juni 2005 im slowenischen Brežice geboren und ist Mittelstürmer. In seiner Jugend spielte er unter anderem für NK Sevnica, NK Krško und Olimpija Ljubljana, bevor er im Januar 2022 in die U19 des 1. FC Köln wechselte. Für die Kölner U19 kam er nach Vereinsangaben auf 35 Einsätze und 23 Tore. In der U21 des FC absolvierte er ebenfalls 35 Pflichtspiele und erzielte 15 Treffer. Sein Profidebüt für Köln gab er im September 2024 gegen den Karlsruher SC.
Der Wechsel aus Ljubljana nach Köln hatte sportrechtliche Folgen. Der Internationale Sportgerichtshof CAS bestätigte Ende 2023 eine Registrierungssperre gegen den 1. FC Köln. Zudem wurde Potocnik zeitweise für vier Monate gesperrt. Der Verein selbst verweist in der aktuellen Mitteilung auf diese Phase, stellt sportlich aber die weitere Entwicklung des Spielers in den Vordergrund. Für Köln bleibt Potocnik damit ein perspektivischer Stürmer, der kurzfristig weiter Spielzeit sammeln soll.
Für Rot-Weiss Essen ist die erneute Leihe auch eine Frage der Kontinuität. Potocnik kennt Verein, Mannschaft und Umfeld bereits. RWE beschreibt ihn als dynamischen, variablen Offensivspieler mit Abschlussstärke. Nach der knapp verpassten Rückkehr in die 2. Bundesliga bleibt Essen damit ein Angreifer erhalten, der in der Schlussphase der vergangenen Saison stärker eingebunden war. Für Potocnik geht es nun darum, seine Rolle in der 3. Liga zu festigen und den nächsten Schritt Richtung Bundesliga-Kader zu machen.
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