Er hat alle 14 Achttausender der Welt bestiegen – als erster Mensch überhaupt, und das ohne Flaschensauerstoff. Reinhold Messner ist eine der bekanntesten Persönlichkeiten des Abenteuersports weltweit. Am Montagabend, dem 4. Mai 2026, ist der südtiroler Extrembergsteiger zu Gast in der ARD-Quizshow Wer weiß denn sowas? – gemeinsam mit dem Bestsellerautor und Förster Peter Wohlleben. Eine Begegnung zweier Naturmenschen, die das Publikum fesseln dürfte.
Reinhold Messner wurde am 17. September 1944 in Brixen in Südtirol geboren. Schon früh begleitet er seinen Vater auf Bergtouren in den Dolomiten und entdeckt seine Leidenschaft für die Höhe. Was als kindliches Abenteuer beginnt, wird zur Berufung – und schließlich zur Weltgeschichte.
1970 besteigt er erstmals einen Achttausender: den Nanga Parbat im heutigen Pakistan – tragischerweise verliert er dabei seinen Bruder Günther. Doch Messner lässt sich nicht brechen. 1978 gelingt ihm und Peter Habeler die erste Besteigung des Mount Everest ohne Sauerstoffgerät – die Welt ist ungläubig. Zwei Jahre später, 1980, wagt Messner das schier Unmögliche: Er besteigt den höchsten Berg der Erde solo und ohne Flaschensauerstoff, im Alleingang durch die Nordwand. Ein Meilenstein der Bergsteigergeschichte.
1986 setzt Messner den letzten Punkt in seinem Lebenswerk: Mit der Besteigung des Lhotse hat er alle 14 Achttausender – darunter Everest, K2, Kangchendzönga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri und Nanga Parbat – vollständig bezwungen. Als erster Mensch überhaupt. Bis heute ist dieses Lebenswerk unerreicht in seiner Vollständigkeit und Konsequenz.
Doch Messner ist nicht nur Bergsteiger. 1990 durchquert er zusammen mit Arved Fuchs die Antarktis – 2800 Kilometer zu Fuß, ohne motorisierte Hilfsmittel. Auch die Durchquerung der Wüste Gobi und Tibets gehören zu seinen Expeditionen. Parallel dazu betätigt er sich als Schriftsteller und Autor – über 80 Bücher hat er bislang veröffentlicht.
Reinhold Messner ist längst mehr als ein Extremsportler. Seit Jahrzehnten engagiert er sich für den Schutz der Bergwelt und des Klimas. Seine Messner Mountain Museen – kurz MMM – verteilen sich auf sechs Standorte in Südtirol und dokumentieren die Geschichte des Bergsteigens, die Kulturen der Hochgebirgsregionen und die Welt des Alpinismus. Das bekannteste, das MMM Firmian auf Schloss Sigmundskron bei Bozen, empfängt jährlich Tausende Besucher.
Von 1999 bis 2004 war Messner Mitglied des Europäischen Parlaments für die italienischen Grünen. Er nutzte die politische Bühne, um für Naturschutz und nachhaltige Entwicklung einzutreten. Auch in der Öffentlichkeit ist er bis heute als kritische Stimme präsent – etwa wenn es um die Übertouristifizierung der Alpen geht oder um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gletscher.
Interessant ist die Kombination mit Peter Wohlleben bei der heutigen ARD-Sendung. Wohlleben, bekannt durch sein Buch Das geheime Leben der Bäume, teilt mit Messner eine tiefe Verbundenheit zur Natur. Während Wohlleben die Wälder als fühlende Ökosysteme beschreibt, hat Messner die Berge als seinen Lebensraum definiert – beide stehen für ein erweitertes Verständnis von Natur und menschlicher Verantwortung ihr gegenüber. Wie die ZDF-Serie Die Bergretter eindrucksvoll zeigt, ist das Gebirge ein Raum, der Respekt und Wissen verlangt – das ist auch Messners Botschaft.
Die ARD-Quizshow Wer weiß denn sowas? läuft montags bis freitags um 18:00 Uhr im Ersten. Moderiert wird sie von Kai Pflaume, als Teamkapitäne fungieren Alexander Bommes und Bernhard Hoëcker. Prominente Gäste müssen in der Show ihr Allgemeinwissen beweisen – wobei das Konzept oft überraschende Lücken und unerwartetes Spezialwissen zutage fördert.
Dass ausgerechnet Messner und Wohlleben aufeinandertreffen, verspricht eine besondere Sendung: Beide bringen tiefes Expertenwissen aus sehr unterschiedlichen Bereichen mit. Die Fragen, die Pflaume und sein Team für die beiden Naturbotschafter ausgedacht haben dürften, lassen sich kaum vorhersagen. Das Duo hat bereits im Vorfeld für viel Aufmerksamkeit gesorgt – der Suchbegriff Reinhold Messner zählt am heutigen Montag zu den meistgesuchten Begriffen in Deutschland.
Wer die Sendung nicht live sehen kann, findet sie im Anschluss in der ARD Mediathek. Auch für Fans von Abenteuer und Extremsport ist die Welt der Berge im Kino und auf Streamingdiensten präsent: Ein aktuelles Beispiel ist der Netflix-Film Apex mit Charlize Theron, der ebenfalls die Faszination des Höhenbergsteigens thematisiert.
Reinhold Messner bleibt also, mit 81 Jahren, eine Figur der Gegenwart – unbeirrt, unbequem, und nach wie vor unverzichtbar für alle Debatten rund um Natur, Abenteuer und die Grenzen des Möglichen.
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