Marcel Sabitzer wird Österreich in der kommenden Nations League nicht zur Verfügung stehen. Der 32 Jahre alte Mittelfeldspieler von Borussia Dortmund hat mit Teamchef Ralf Rangnick eine vorübergehende Pause im österreichischen Nationalteam vereinbart. Ein endgültiger Rücktritt ist damit ausdrücklich nicht verbunden. Anfang des kommenden Jahres wollen beide darüber sprechen, ob Sabitzer für die Qualifikation zur Europameisterschaft 2028 wieder ins ÖFB-Team zurückkehrt. Der Österreichische Fußball-Bund bestätigte die Entscheidung am Sonntag, 13. September. Reuters verbreitete die Nachricht anschließend international, in Österreich berichtete unter anderem die APA darüber.
Als Begründung verwies Sabitzer nicht auf eine aktuelle Verletzung, sondern auf die enorme Belastung der vergangenen Jahre. Wörtlich erklärte er: Die vergangenen beiden Jahre waren sehr intensiv. Seit der EM 2024 folgten für ihn unter anderem die Klub-WM 2025 und die Weltmeisterschaft 2026. Sabitzer sprach davon, dadurch praktisch drei Spielzeiten ohne längere Unterbrechung absolviert zu haben. Auch beim BVB wartet in dieser Saison mit Bundesliga, DFB-Pokal und Champions League ein eng getaktetes Programm. Sein Ziel sei es, noch mehrere Jahre auf höchstem Niveau zu spielen und deshalb sorgsam mit seinen Kräften umzugehen.
Der Verzicht auf die Nations League betrifft zunächst die bevorstehende Spielserie Österreichs. Das ÖFB-Team startet am 24. September gegen Israel in Linz in den Wettbewerb. Danach folgen Begegnungen mit Kosovo und Irland. Rangnick muss diese Spiele ohne einen seiner erfahrensten Mittelfeldspieler planen. Sabitzer hat bislang 102 Länderspiele absolviert und 27 Tore erzielt. Sein 100. Länderspiel bestritt er während der Weltmeisterschaft im Juni gegen Argentinien. Beim Turnier stand er in allen vier österreichischen Spielen über die volle Distanz auf dem Platz.
Der Schritt war offenbar länger vorbereitet. Nach Angaben des ÖFB hatten Sabitzer und Rangnick bereits vor der Weltmeisterschaft ausführlich über die weitere Laufbahn des Mittelfeldspielers in der Nationalmannschaft gesprochen. Der Dortmunder erklärte nun, beide hätten in offenen Gesprächen vereinbart, zunächst eine Pause einzulegen. Anfang 2027 soll dann entschieden werden, ob er zur Qualifikation zur Euro 2028 ins Nationalteam zurückkehrt. Damit unterscheidet sich seine Entscheidung deutlich von einem endgültigen Rücktritt.
Auch Rangnick machte deutlich, dass die Tür für Sabitzer offen bleibt. Der Teamchef sagte, er könne die Überlegungen des Spielers voll und ganz nachvollziehen. Zugleich bezeichnete er dessen Fehlen in der Nations League als schade. Vor Beginn der EM-Qualifikation werde gemeinsam entschieden, wie es weitergehe. Rangnick wertete Sabitzers grundsätzliche Bereitschaft zu einer späteren Rückkehr als Zeichen dafür, dass ihm das Nationalteam weiterhin wichtig sei.
Hinweise auf eine akute Verletzung als Ursache für die Entscheidung gibt es nicht. Weder in der Erklärung des ÖFB noch in den dazu veröffentlichten Aussagen von Sabitzer und Rangnick wurde eine aktuelle Verletzung genannt. Im Mittelpunkt steht vielmehr die Belastungssteuerung. Sabitzer war zudem am Samstag beim 3:0 von Borussia Dortmund gegen den SC Paderborn im Einsatz. Trainer Niko Kovac brachte ihn in der 65. Minute. Kurz vor Schluss bereitete Sabitzer mit einer Flanke das 3:0 durch Felix Nmecha vor und traf zuvor selbst die Latte.
Eine separate Mitteilung von Borussia Dortmund zur Entscheidung über die Zukunft im ÖFB-Team lag zunächst nicht vor. Sportlich gehört Sabitzer aber weiterhin zum Dortmunder Profikader und wurde auch für die Champions-League-Saison 2026/27 gemeldet. Kovac hatte zuletzt allgemein hervorgehoben, dass der BVB wegen der hohen Zahl an Spielen und Nationalspielern regelmäßig rotieren müsse. Die Belastungssteuerung erfolge dabei in Abstimmung mit der medizinischen Abteilung. Eine solche Aussage bezog sich auf die gesamte Dortmunder Mannschaft und nicht speziell auf Sabitzers Verzicht beim ÖFB.
Für Borussia Dortmund besitzt der Österreicher weiterhin sportlichen Wert, seine Rolle hat sich allerdings verändert. Sabitzer ist im zentralen Mittelfeld flexibel als Sechser, Achter oder offensiver eingesetzt worden. Der BVB beschreibt ihn selbst als laufstarken und vielseitigen Mittelfeldspieler. Sein Vertrag in Dortmund läuft bis zum 30. Juni 2027. Als er 2023 vom FC Bayern zum BVB wechselte, bezeichnete der damalige Sportdirektor Sebastian Kehl ihn als Box-to-Box-Spieler, der die Mannschaft defensiv wie offensiv verstärken könne.
In der vergangenen Saison 2025/26 kam Sabitzer in der Bundesliga auf 26 Einsätze, ein Tor und zwei Vorlagen. Wettbewerbsübergreifend waren es nach Angaben der Bundesliga 34 Pflichtspiele mit einem Tor und vier Assists. Bis zum Ende der Saison 2025/26 hatte er insgesamt 117 Pflichtspiele für Borussia Dortmund bestritten, dabei acht Tore erzielt und 13 Treffer vorbereitet.
In der laufenden Saison 2026/27 kam Sabitzer bis einschließlich des Paderborn-Spiels in allen sechs Dortmunder Pflichtspielen zum Einsatz. Dazu gehörten der Supercup gegen Bayern München, die ersten drei Bundesliga-Partien, der DFB-Pokal beim HEBC Hamburg und das Champions-League-Spiel gegen Villarreal. Gegen Villarreal stand er in der Startelf, gegen Paderborn kam er von der Bank und bereitete einen Treffer vor. Der bisherige Saisonverlauf zeigt damit, dass Sabitzer weiterhin regelmäßig eingesetzt wird, zugleich aber nicht mehr automatisch zur ersten Formation gehört.
Kovac sieht diese Konkurrenz ausdrücklich als Bestandteil seiner Kaderplanung. Nach dem Paderborn-Spiel betonte der BVB-Trainer, er benötige einen qualitativ breiten und tiefen Kader. Dortmund habe deutlich mehr als elf relevante Spieler. Gerade angesichts der vielen Wettbewerbe und Nationalspieler sei Rotation notwendig. Sabitzer ist damit sowohl als Startelfoption als auch als erfahrener Spieler für Wechsel während einer Partie eingeplant.
Sabitzers Laufbahn umfasst mehrere große Stationen des österreichischen und deutschen Fußballs. Im Profibereich spielte er zunächst für Admira Wacker Mödling und Rapid Wien. Es folgte eine Saison beim FC Salzburg. Anschließend prägte er über mehrere Jahre das Mittelfeld von RB Leipzig, ehe er 2021 zum FC Bayern München wechselte. Anfang 2023 wurde er für ein halbes Jahr an Manchester United ausgeliehen. Im Sommer desselben Jahres schloss er sich Borussia Dortmund an.
Der zentrale Mittelfeldspieler kann auf verschiedenen Positionen eingesetzt werden. Beim BVB spielte er sowohl tiefer im Zentrum als auch auf offensiveren Mittelfeldpositionen. Diese Vielseitigkeit ist einer der Gründe, weshalb er trotz wachsender Konkurrenz weiterhin Teil der Dortmunder Planungen ist. Sein bis Sommer 2027 laufender Vertrag bedeutet zugleich, dass spätestens in den kommenden Monaten auch auf Vereinsebene Entscheidungen über seine längerfristige Perspektive anstehen können. Konkrete Aussagen des BVB über einen Abschied oder eine Vertragsverlängerung liegen derzeit jedoch nicht vor.
Für Rangnick wiegt die ÖFB-Pause von Marcel Sabitzer vor allem wegen dessen Erfahrung schwer. Sabitzer gehört seit 2012 zur österreichischen A-Nationalmannschaft. Bei der WM 2026 erreichte er als fünfter österreichischer Spieler die Marke von 100 Länderspielen. Nach dem Turnier stehen für ihn 102 Einsätze und 27 Treffer zu Buche. Damit gehört er zu den erfahrensten aktiven österreichischen Nationalspielern.
Seine Entscheidung fällt zudem in eine Phase personeller Veränderungen im österreichischen Team. Marko Arnautovic beendete nach der Weltmeisterschaft seine Nationalmannschaftskarriere. Sabitzers Pause bedeutet daher, dass Rangnick für die Nations League auf einen weiteren langjährigen Führungsspieler verzichten muss. Dass Sabitzer selbst eine Rückkehr ausdrücklich offenlässt und Rangnick diese Möglichkeit ebenfalls betont, spricht jedoch gegen die Darstellung eines bereits vollzogenen Abschieds.
Der entscheidende Zeitpunkt dürfte Anfang 2027 kommen. Dann beginnt die konkrete Vorbereitung auf die Qualifikation zur Euro 2028, und Sabitzer will gemeinsam mit Rangnick entscheiden, ob seine Nationalmannschaftskarriere fortgesetzt wird. Bis dahin konzentriert sich der 32-Jährige auf Borussia Dortmund und ein Programm mit Bundesliga, DFB-Pokal und Champions League. Aus einem endgültigen Ende im österreichischen Nationalteam ist vorerst eine bewusst gewählte Pause geworden.
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