Der chilenische Filmregisseur Sebastián Lelio ist tot. Der international erfolgreiche Filmemacher starb am Freitag, 6. November 2026, im Alter von 52 Jahren in Santiago de Chile. Seine Familie bestätigte den Tod über eine Mitteilung, die seine Lebensgefährtin, die Schauspielerin Amalia Kassai, auf Instagram veröffentlichte. Lelio hatte 2018 mit dem Drama „Eine fantastische Frau“ den Oscar für den besten fremdsprachigen Film gewonnen. Die chilenische Regierung ordnete am Samstag eine zweitägige offizielle Staatstrauer an.
Nach dem Tod von Sebastián Lelio hat die chilenische Regierung für Samstag, 7. November, und Sonntag, 8. November 2026, eine landesweite offizielle Trauerzeit festgelegt. Das Kulturministerium würdigte den Regisseur für seinen Beitrag zur internationalen Anerkennung des chilenischen Films.
Die Maßnahme wurde durch ein offizielles Dekret des Innenministeriums geregelt. An staatlichen Einrichtungen, darunter Regierungsgebäude, öffentliche Behörden und militärische Einrichtungen, sollen die Nationalflaggen während der beiden Trauertage auf halbmast gesetzt werden. Auch private Einrichtungen können sich dem Gedenken anschließen.
Die Familie kündigte außerdem eine öffentliche Verabschiedung in der chilenischen Nationalen Kinemathek in Santiago an. Sie ist für den 7. November von 16.30 bis 19.30 Uhr und für den 8. November von 10 bis 19.30 Uhr Ortszeit vorgesehen. Der Zugang richtet sich nach der Kapazität der Räumlichkeiten.
In ihrer Mitteilung erklärte die Familie, Lelio sei aus gesundheitlichen Gründen gestorben. Nähere Informationen zu einer Erkrankung oder zur unmittelbaren Todesursache wurden nicht genannt. Die Angehörigen baten darum, ihre Privatsphäre zu respektieren.
Der Regisseur starb im Stadtgebiet von Santiago. Nach Angaben chilenischer Nachrichtenmedien war er in seinem Haus im Stadtteil Las Condes leblos aufgefunden worden.
Die zuständige Staatsanwaltschaft der Metropolregion Santiago veranlasste Untersuchungen zu den Todesumständen. Anschließend wurde die chilenische Kriminalpolizei PDI mit weiteren Ermittlungen beauftragt. Eine behördlich bestätigte konkrete Todesursache lag zunächst nicht vor.
Sebastián Lelio gehörte zu den international bekanntesten Regisseuren des zeitgenössischen chilenischen Kinos. Seinen größten Erfolg feierte er mit „Eine fantastische Frau“, der 2017 unter dem Originaltitel „Una mujer fantástica“ erschien.
Der Film erzählt die Geschichte von Marina, einer Transgender-Frau, die nach dem Tod ihres Partners mit Ausgrenzung und Vorurteilen konfrontiert wird. Die Hauptrolle übernahm die chilenische Schauspielerin Daniela Vega.
Bereits 2017 erhielt das Drama bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin den Silbernen Bären für das beste Drehbuch. Lelio hatte das Drehbuch gemeinsam mit Gonzalo Maza geschrieben.
Ein Jahr später gewann die Produktion bei der 90. Oscarverleihung den Preis für den besten fremdsprachigen Film. Damit erhielt erstmals ein chilenischer Langfilm diese Auszeichnung. Chile hatte zuvor bereits 2016 einen Oscar für den animierten Kurzfilm „Bear Story“ gewonnen.
Lelio wurde 1974 in der argentinischen Stadt Mendoza geboren und wuchs in Chile auf. Dort entwickelte er sich zu einem der prägenden Vertreter einer neuen Generation chilenischer Filmemacher.
Eine wichtige Verbindung bestand zu Deutschland. Im Jahr 2012 kam er als Gast des Berliner Künstlerprogramms des Deutschen Akademischen Austauschdienstes nach Berlin. Während seines Aufenthalts arbeitete er am Schnitt seines Films „Gloria“.
Das 2013 bei der Berlinale vorgestellte Drama erzählt von einer Frau Ende fünfzig, die nach einer Trennung neue Beziehungen und persönliche Unabhängigkeit sucht. Hauptdarstellerin Paulina García erhielt für ihre Leistung den Silbernen Bären als beste Schauspielerin.
Lelio lebte anschließend mehrere Jahre in Berlin. Die deutsche Hauptstadt beeinflusste auch die Entstehung von „Eine fantastische Frau“, wie er später in Interviews erläuterte.
Zu seinen weiteren international bekannten Filmen gehörten „Disobedience“ mit Rachel Weisz und Rachel McAdams, „Gloria Bell“ mit Julianne Moore sowie „Das Wunder“ mit Florence Pugh. Mit diesen englischsprachigen Produktionen setzte Lelio seine Laufbahn auch außerhalb Lateinamerikas fort.
Zum Zeitpunkt seines Todes arbeitete Sebastián Lelio an der Verfilmung des Romans „Poeta chileno“ des Schriftstellers Alejandro Zambra.
Die Dreharbeiten hatten im September 2026 begonnen und fanden in Chile statt. Produziert wurde das Projekt von der chilenischen Produktionsfirma Fábula mit internationalen Partnern, darunter Amazon MGM Studios.
Die Romanvorlage behandelt unter anderem das Verhältnis zwischen einem angehenden Dichter und seinem Stiefsohn. Für zentrale Rollen waren Felipe Zepeda und Clemente Rodríguez vorgesehen.
Nach Lelios Tod war zunächst nicht geklärt, ob und in welcher Form die Produktion abgeschlossen werden kann. Auch eine Entscheidung über die spätere Veröffentlichung war nicht bekannt.
Sein zuletzt veröffentlichter Spielfilm war das Musical „La ola“ aus dem Jahr 2025, das sich mit feministischen Protestbewegungen an chilenischen Hochschulen beschäftigte.
Mit Sebastián Lelio verliert das chilenische Kino einen Regisseur, dessen Filme internationale Auszeichnungen erhielten und regelmäßig gesellschaftliche Themen wie Identität, Selbstbestimmung und Ausgrenzung behandelten. Die von der Regierung angeordnete Staatstrauer würdigt seine Bedeutung für die nationale Filmkultur.
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