Kurz vor einem hochrangigen internationalen Weltraumgipfel in Paris haben mehrere US-Raumfahrtunternehmen ihre Teilnahme abgesagt. Zu ihnen gehören SpaceX und Blue Origin, zwei der weltweit wichtigsten privaten Raumfahrtkonzerne. Auch Stoke Space und das Raumfahrtunternehmen Starcloud werden nach Angaben der französischen Regierung nicht an dem Treffen am 9. und 10. September 2026 im Grand Palais teilnehmen.
Die Absagen fallen in eine Phase wachsender Spannungen zwischen den USA und Europa über die wirtschaftlichen und politischen Regeln im Weltraum. Im Mittelpunkt stehen unter anderem die Verteilung knapper Satellitenfrequenzen, die Frage einer europäischen Präferenz bei öffentlichen Raumfahrtaufträgen und der Aufbau eigener europäischer Infrastruktur.
Über die Gründe für die Absagen haben SpaceX und Blue Origin zunächst keine ausführlichen öffentlichen Erklärungen abgegeben. Zugleich gibt es übereinstimmende Angaben, wonach die US-Regierung Unternehmen aus der Raumfahrtbranche von einer Teilnahme abgeraten hat. Eine formelle Anweisung an die Konzerne ist jedoch nicht belegt.
Nach Informationen der Nachrichtenagentur Reuters hatte das Office of Science and Technology Policy des Weißen Hauses Ende August eine Telefonkonferenz mit mehreren amerikanischen Raumfahrtunternehmen organisiert. Dabei sei deutlich gemacht worden, dass eine Teilnahme am Gipfel als Unterstützung europäischer Positionen verstanden werden könnte, die Washington nicht teile.
Eine Verpflichtung zum Rückzug habe es demnach nicht gegeben. Auch ein persönlicher Befehl von US-Präsident Donald Trump an SpaceX, Blue Origin oder andere Unternehmen ist nicht bestätigt.
Die französische Regierung stellte dennoch einen Zusammenhang zwischen den politischen Spannungen und den kurzfristigen Absagen her. Zugleich betonte Paris, Vertreter der US-Regierung, der NASA, anderer Behörden und amerikanischer Unternehmen seien bei dem Treffen weiterhin willkommen.
Der Weltraumgipfel in Paris soll nach Angaben der französischen Regierung Vertreter aus knapp 120 ausländischen Delegationen zusammenbringen. Eingeladen sind Staats- und Regierungsvertreter, internationale Organisationen, Wissenschaftler, Militärvertreter, Astronauten und Unternehmen.
Einer der konkretesten Konflikte betrifft Funkfrequenzen für satellitengestützte Kommunikation. Frequenzen sind eine begrenzte Ressource und für Betreiber großer Satellitenkonstellationen wirtschaftlich entscheidend.
Frankreich und Deutschland haben ihre Position dazu in den vergangenen Monaten enger abgestimmt. Beide Regierungen bezeichnen das Management von Frequenzen ausdrücklich als strategisches Thema für Europas Rolle im Weltraum. Sie unterstützen weiterhin die internationale Koordinierung über die Internationale Fernmeldeunion ITU.
Besonders wichtig ist dabei das sogenannte MSS-2-Gigahertz-Band. Frankreich und Deutschland wollen sicherstellen, dass ein ausreichender Teil dieses Frequenzbereichs für europäische Interessen und insbesondere für die geplante Satellitenkonstellation IRIS² zur Verfügung steht.
IRIS² soll eine sichere europäische Kommunikationsinfrastruktur aufbauen und unter anderem staatlichen Nutzern unabhängige Satellitenverbindungen ermöglichen. Damit konkurriert Europa in einem Markt, in dem SpaceX mit seinem Starlink-Netzwerk bereits eine zentrale Stellung besitzt.
Der Frequenzstreit ist deshalb nicht nur eine technische Regulierungsfrage. Er betrifft zugleich den Marktzugang für private Satellitenbetreiber und die Frage, wie stark Europa eigene strategische Kapazitäten absichern will.
Ein weiterer Konfliktpunkt ist die Industriepolitik. Frankreich und Deutschland haben vereinbart, ihre Positionen bei Programmen der Europäischen Union und der Europäischen Weltraumorganisation ESA stärker zu koordinieren.
Dazu zählt ausdrücklich die Umsetzung einer europäischen Präferenz sowie die Abstimmung bei Beschaffung, Regulierung und Frequenzpolitik. Dahinter steht das Ziel, europäische Raumfahrtunternehmen stärker an öffentlichen Aufträgen zu beteiligen und Abhängigkeiten von Anbietern außerhalb Europas zu begrenzen.
Diese Diskussion reicht weit über den Pariser Gipfel hinaus. Europa ist bei wichtigen Teilen der Raumfahrt weiterhin eng mit den USA verbunden. Gleichzeitig bemühen sich EU-Staaten und die ESA darum, eigenständige Raketen, Satelliten und Kommunikationssysteme auszubauen.
Für amerikanische Unternehmen ist diese Entwicklung wirtschaftlich relevant. SpaceX ist nicht nur Betreiber von Starlink, sondern mit seinen Falcon-Raketen auch einer der wichtigsten kommerziellen Startanbieter weltweit. Europäische Staaten greifen auf US-Unternehmen zurück, wenn eigene Kapazitäten nicht ausreichen oder wirtschaftlich nicht konkurrenzfähig sind.
Eine wichtige Rolle in dieser Neuordnung spielt die Europäische Weltraumorganisation ESA. Sie ist keine Institution der Europäischen Union, arbeitet jedoch eng mit der EU und ihren Mitgliedstaaten zusammen.
ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher hat den Pariser Gipfel als wichtigen Schritt für die künftige Position Europas bezeichnet. Die Organisation versucht seit mehreren Jahren, europäische Raumfahrtunternehmen stärker über Wettbewerb und öffentliche Aufträge zu fördern.
Ein Beispiel ist die European Launcher Challenge. Mit dem Programm unterstützt die ESA neue europäische Raketenanbieter und will einen vielfältigeren Markt für Starts schaffen. Gleichzeitig bleiben Ariane 6 und Vega C zentrale Bestandteile des europäischen Zugangs zum Weltraum.
Die Bedeutung eigener Startkapazitäten ist zuletzt weiter gewachsen. Der erfolgreiche Flug der Spectrum-Rakete des deutschen Unternehmens Isar Aerospace in den Orbit hat Anfang September gezeigt, dass neben den etablierten europäischen Anbietern neue Konkurrenten entstehen.
Für die ESA geht es deshalb nicht ausschließlich um Abschottung gegenüber amerikanischen Unternehmen. Die Organisation setzt zugleich auf internationale Zusammenarbeit und darauf, europäische Anbieter international wettbewerbsfähig zu machen.
Der Gipfel selbst ist nicht als formelles Entscheidungsgremium angelegt. Beschlüsse über EU-Recht, Frequenzvergaben oder ESA-Programme werden in anderen Institutionen getroffen. Paris will das Treffen vielmehr nutzen, um Regierungen, Behörden und Unternehmen über die künftigen Regeln und politischen Prioritäten im Weltraum zusammenzubringen.
Gerade deshalb haben die amerikanischen Absagen politische Bedeutung. Sie machen sichtbar, wie eng Raumfahrt inzwischen mit Handels-, Sicherheits- und Industriepolitik verbunden ist.
Dabei geht es nicht allein um SpaceX oder Blue Origin. Die USA verfügen über den weltweit leistungsfähigsten privaten Raumfahrtmarkt, während Europa versucht, eigene strategische Fähigkeiten auszubauen. Gleichzeitig bleiben beide Seiten bei Forschung, bemannter Raumfahrt, Satellitenbetrieb und Sicherheitsfragen eng miteinander verbunden.
Ob der Streit über Frequenzen und Beschaffungsregeln beim Treffen in Paris zu einer Annäherung führt, ist offen. Bestätigt ist jedoch, dass SpaceX und Blue Origin beim Gipfel nicht vertreten sein werden. Eine offizielle Erklärung der beiden Unternehmen, wonach ihre Absage unmittelbar auf politischen Druck aus Washington zurückgeht, lag zunächst nicht vor.
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