Mit einem ungewöhnlichen Schauplatz und einer international bekannten Besetzung startet am Sonntag, 18. Oktober 2026, die britische Krimiserie Under Salt Marsh – Tod in den Salzwiesen im deutschen Free-TV. Das ZDF zeigt ab 22.15 Uhr die ersten beiden Folgen der sechsteiligen Produktion. Im Mittelpunkt stehen der Tod eines neunjährigen Jungen, ein ungelöster Vermisstenfall und zwei ehemalige Polizeikollegen, deren Zusammenarbeit von alten Konflikten belastet wird. Wer die Geschichte ohne Unterbrechung sehen möchte, kann bereits alle sechs Folgen im Streamingangebot des ZDF abrufen.
Der Auftakt beginnt am Sonntagabend um 22.15 Uhr mit der ersten Folge „Ein grauenhafter Fund“. Direkt anschließend folgt um 23.05 Uhr die zweite Episode „Rätselhafte Bilder“. Für beide Folgen hat das ZDF eine Free-TV-Premiere angekündigt. Die zweite Episode endet laut Programmübersicht um Mitternacht. Zuvor laufen um 20.15 Uhr „Dr. Nice“ und um 21.45 Uhr das „heute journal“.
Die Krimiserie umfasst insgesamt sechs Folgen mit einer Länge von jeweils ungefähr 50 Minuten. Das ZDF hat die Ausstrahlung in drei Doppelfolgen vorgesehen. Am Sonntag, 25. Oktober, sollen zunächst „Die schwarze Sau“ um 22.15 Uhr und „Das Geständnis“ um 23.05 Uhr folgen. Anschließend stehen mit „Im Auge des Sturms“ und „Die Flut“ die letzten beiden Episoden auf dem Programm. Die Fernsehfassung bietet damit eine fortlaufende Krimigeschichte über mehrere Wochen und keinen jeweils abgeschlossenen Fall pro Episode.
Schauplatz ist Morfa Halen, eine erfundene Küstengemeinde in Wales. Der Ort liegt zwischen Meer, Marschland und Bergen und ist durch einen aufziehenden schweren Sturm bedroht. Während die Bewohner mit möglichen Überschwemmungen rechnen müssen, entdeckt die Lehrerin Jackie Ellis die Leiche ihres neunjährigen Schülers Cefin in einem Entwässerungsgraben. Die Polizei nimmt Ermittlungen auf, bei denen zunächst die Umstände seines Todes geklärt werden müssen.
Mit der Untersuchung wird Detective Eric Bull beauftragt. Für Jackie ist seine Rückkehr besonders belastend, denn beide haben früher zusammen bei der Polizei gearbeitet. Damals war Jackie seine Vorgesetzte. Vor drei Jahren verschwand ihre Nichte Nessa spurlos, und die Ermittlungen führten zu keinem Ergebnis. Die Ereignisse hatten erhebliche Auswirkungen auf Jackies Familie und ihre berufliche Laufbahn. Sie verließ den Polizeidienst und begann als Lehrerin zu arbeiten. Nun erinnert der neue Todesfall sie unmittelbar an die Vergangenheit.
In der zweiten Folge „Rätselhafte Bilder“ verdichten sich die Hinweise auf ein Verbrechen. Eine Zeichnung des getöteten Jungen rückt einen abgeschieden lebenden Imker namens Kieran in den Mittelpunkt der Ermittlungen. Jackie geht einer möglichen Verbindung zum früheren Verschwinden ihrer Nichte nach und sucht den Mann auf einer abgelegenen Insel auf. Eric Bull betrachtet ihre eigenständigen Nachforschungen mit Skepsis. Gleichzeitig ergeben sich durch die gerichtsmedizinische Untersuchung weitere Ansatzpunkte.
Die Serie verknüpft damit zwei zeitlich getrennte Fälle, ohne den Ausgang bereits zu Beginn offenzulegen. Die herannahende Flut erhöht zusätzlich den Druck, weil wichtige Spuren verloren gehen könnten. Zugleich wird deutlich, wie stark die alten Ereignisse das Vertrauen innerhalb der kleinen Gemeinde beschädigt haben.
Die Hauptrollen übernehmen Kelly Reilly als Jackie Ellis und Rafe Spall als Detective Eric Bull. Reilly wurde international insbesondere durch ihre Rolle als Beth Dutton in der US-Serie „Yellowstone“ bekannt. Spall spielte unter anderem in „Jurassic World: Das gefallene Königreich“ und „The English“ mit. Als Ermittlerin Jess Deng steht Naomi Yang an seiner Seite. Die Figur übernimmt gemeinsam mit Bull die polizeilichen Untersuchungen und wird mit den schwierigen Beziehungen innerhalb der Dorfgemeinschaft konfrontiert.
Zum weiteren Ensemble gehören Harry Lawtey als Dylan Rees, Lizzie Annis als Cara Rees, Brian Gleeson als Mac Jones und Dinita Gohil als Nisha Jones. Kimberley Nixon spielt Shell Hill, Mark Stanley ihren Mann Danny Hill. Eine weitere wichtige Rolle übernimmt Jonathan Pryce als Solomon Bevan, eine einflussreiche Persönlichkeit der Gemeinde. Der Schauspieler ist unter anderem durch „The Crown“ und „Die zwei Päpste“ bekannt. Als Imker Kieran Benbow ist Morgan Watkins zu sehen. Der neunjährige Cefin wird von Jack Thomas-Humphreys gespielt.
Hinter der Serie steht die britische Drehbuchautorin und Regisseurin Claire Oakley, die auch die ursprüngliche Idee entwickelte. Sie schrieb die Drehbücher der Folgen eins, zwei und sechs und führte bei vier Episoden Regie. Die übrigen Drehbücher stammen von Jonathan Harbottle und Nikita Lalwani. Mary Nighy inszenierte die dritte und vierte Folge. Produziert wurde die Serie von Little Door Productions in Zusammenarbeit mit Sky Studios und als Koproduktion mit dem ZDF. Die Musik komponierten Ben Salisbury und Suvi-Eeva Äikäs.
„Under Salt Marsh“ ist eine britische Krimiproduktion, die ursprünglich am 30. Januar 2026 beim britischen Fernsehsender Sky Atlantic startete. Die deutsche Ausstrahlung im ZDF ist somit keine internationale Erstausstrahlung, sondern die Free-TV-Premiere für das deutsche Publikum. Der englische Originaltitel lautet ebenfalls „Under Salt Marsh“. Die Geschichte spielt im fiktiven Ort Morfa Halen, der für die Serie aus verschiedenen realen Landschaften und Schauplätzen zusammengesetzt wurde.
Gedreht wurde an mehreren Orten in Nord- und Südwales. Zu den wichtigsten Schauplätzen gehören das Mawddach-Ästuar, die Küstengebiete bei Fairbourne in Gwynedd sowie Newborough und Aberffraw auf der Insel Anglesey. Auch Shell Island diente als Drehort. Einzelne Kulissen entstanden in den Dragon Studios außerhalb von Cardiff. Dort wurden beispielsweise die Holzhütten der in der Serie vorkommenden Siedlung Spider Island aufgebaut.
Die Küstenlandschaft ist dabei mehr als eine Kulisse. Durch das Zusammenspiel von Überschwemmungsgefahr, abgelegenen Siedlungen und einer durch alte Konflikte belasteten Dorfgemeinschaft verbindet die Produktion klassische Krimielemente mit einem Umweltthema. Der drohende Sturm beeinflusst unmittelbar die Ermittlungen und die Möglichkeiten der Polizei, Hinweise zu sichern. Die Landschaft und ihre Gefahren sind deshalb eng mit der Handlung verknüpft.
Wer den Auftakt von „Under Salt Marsh – Tod in den Salzwiesen“ nicht erst am Sonntagabend im Fernsehen verfolgen möchte, kann die gesamte Staffel bereits online ansehen. Das ZDF hat alle sechs Episoden am Freitag, 16. Oktober 2026, um 10 Uhr in seinem Streamingangebot veröffentlicht. Nach den offiziellen Angaben bleiben die Folgen bis zum 16. Oktober 2027 verfügbar. Für die beiden Auftaktfolgen gibt das ZDF im Streaming eine Laufzeit von 52 beziehungsweise 56 Minuten an.
Im linearen Fernsehen setzt der Sender die Serie an den kommenden beiden Sonntagen fort. Nach dem Auftakt am 18. Oktober folgen am 25. Oktober die Episoden drei und vier. Der Abschluss ist im wöchentlichen Rhythmus für Sonntag, 1. November 2026, vorgesehen. Damit lässt sich die gesamte Staffel innerhalb von drei Wochen im Free-TV verfolgen. Gleichzeitig bietet die Veröffentlichung aller Folgen im Streaming die Möglichkeit, den zusammenhängenden Kriminalfall ohne die wöchentlichen Unterbrechungen anzusehen.
Die Geschichte bleibt dabei nicht auf diese erste Staffel beschränkt. Bereits am 26. August 2026 kündigte Sky eine sechsteilige Fortsetzung an. Rafe Spall soll darin erneut als Detective Eric Bull auftreten. Die Handlung wechselt allerdings von Wales in eine abgelegene schottische Bergbaugemeinde. Auch Claire Oakley bleibt als Schöpferin an dem Projekt beteiligt. Die heute im ZDF beginnende erste Staffel bildet somit den Auftakt zu einer bereits zur Fortsetzung vorgesehenen Krimireihe.
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